На улице вдруг взбушевался ветер, порывами сгибая тонкие деревья, растущие вдоль берёзовой аллеи. Поднимая придорожную пыль, он швырял её в лица прохожих. Небо заволокло тучами, стало пасмурно. Приближалась гроза. Тем временем, в кафе зашёл парень. Исхудавший, с опухшими глазами, он подошёл к столику Евы. Порыв ветра с шумом захлопнул входную дверь.
– Чарли! Как ты здесь…
– Ева… – Парень стоял прямо напротив её столика. – Выслушай меня!
Его лицо было бледным и казалось лишённым жизни. Потухшим взглядом он смотрел в её глаза.
– О, Боже! – Воскликнула Ева, стянув позолоченные очки. – Что с тобой стряслось?
Посадив его, она прикоснулась губами к его лбу. На лице Чарли неожиданно появилась улыбка, оголив его белые ровные зубы.
– Чего улыбаешься? – Огрызнулась женщина, продолжая осматривать его.
– Ты поцеловала меня!
Наивно улыбаясь, Чарли с восхищением смотрел на предмет своего обожания.
– Хватит скалиться! – Вставая из-за стола, скомандовала она. – Сейчас же едем в больницу!
До больницы было всего лишь два квартала. Тем временем, ветер нарастал с новой силой. Из-за пыли не было видно дороги, поэтому приходилось ехать медленно. Тем не менее, не прошло и пяти минут, как красный Инфинити припарковался около областной больницы. Учитывая статус Евы, Чарли приняли тут же, без очереди.
– Доктор, что с ним? – Обеспокоенно спросила она.
Доктор оказался на редкость добродушным и толковым, как позже показалось Еве.
– Ничего страшного, на вид, сильное истощение. Кажется, он не досыпает. Ему необходимо недельку отдохнуть, повременить с учёбой. Всё-таки здоровье важнее. Я выпишу вам рецепт, ну а если что-то будет непонятно или нужна будет моя консультация – звоните. Вот моя визитка.
Доктор протянул небольшую оранжевую карточку Еве.
– Спасибо вам, доктор!
Ева достала кошелёк, но доктор тут же запротестовал. Забрав Чарли, Ева отвезла его домой. Штормовой ветер набирал обороты, гроза разбушевалась не на шутку. Хаос стихии перекликался с внутренним беспорядком в голове женщины. Ева вела машину, не думая ни о чём, будто все её мысли исчезли. Она винила себя, что так обошлась с Чарли. Ева пыталась оправдаться перед собой: что не могла поступить иначе; что её любовь к племяннику, не что иное, как болезнь.
Не помня как, Ева оказалась в загородном баре, находящемся у самого въезда в город. Это было единственное место, где её вряд ли кто-то смог узнать, и где подавали не такой уж и отвратительный алкоголь. Именно поэтому этот бар был её любимым, Ева всегда приезжала сюда, когда чувствовала себя скверно.
– Ещё одну порцию шотов!
Опустошив одним разом последнюю рюмку, на Еву обрушились обрывки из воспоминаний минувшего дня:
– Садись в машину! Я отвезу тебя домой. – Приказывала она, закрывая за Чарли дверь. – Ну я устрою взбучку твоим родителям! Как они могли не заметить твоего состояния?!
– Останься со мной, прошу! – Молил он.
В этот момент, она вдруг впервые почувствовала к нему жалость. Поцеловав парня в лоб, она молча ушла.
Бармен окинул женщину оценивающим взглядом. Он так часто видел её здесь, но всё же, не был знаком с ней лично. Одного вида и выбора напитка ему было достаточно, чтобы оценить состояние женщины. В одно мгновение ловкие руки запустили стаканы, и к ней прилетела, по ровной и идеально гладкой дубовой поверхности, новая порция шотов с текилой и лаймом.
– Почему только два? – Капризным голосом произнесла она и затопала ногами, словно ребёнок.
Евы лежала на столе, не в силах пошевелиться. Внезапно возникшая боль колоколами затрезвонила в обоих ушах, отчего женщина схватилась руками за голову. Стеллажи с алкоголем, позади бармена, плыли по непонятной траектории.
– Кажется, мне хватит!
"Я так рад, что ты снова со мной!" – Прозвучали в голове слова Чарли. Внезапно оживший голос, ликуя, нашёл отклик в её душе, отчего в груди Евы что-то кольнуло.
– Не говори так. Я просто отвезу тебя домой, и на этом всё кончится.
– Ева, не поступай так со мной, пожалуйста!
Крупные капли дождя падали на лобовое стекло, так что дворники не успевали смахивать их.
– Твоим родителям следует лучше заботиться о тебе впредь! Я не собираюсь становиться твоей персональной нянькой, у меня и без того забот хватает!
– Их нет дома. – Тихо ответил Чарли, отвернувшись в другую сторону, к окну.