— Хочу знать правду, — ответил он бесстрастно. — Ладно. У меня времени мало. Зачем ты встречалась с Беландом Крюком?
— Я не… — и ее голова опять оказалась в воде. Сейчас даже на дольше, чем в предыдущие. Ей казалось, вот-вот захлебнется, но стоило расслабиться, как ее тут же вытаскивали.
— Хорошо плаваешь? — вдруг спросил он. — Хотя ладно, не об этом сейчас. Итак, я слушаю.
— Я-а рработаю в Холодном Колодце, — начала Милка, дрожащим голосом. — Тттам есть заключенный, Бба-ас. Он просил передать записку своему брату Бебеббеланду, потому я пппошла в "Рыббба-Меч".
— Что было в записке?
— У них ббольная матушка, — Мила почти совладала с крупной дрожью, вызванной неласковым пробуждением. — А записку я не читала.
— Больная, говоришь? — ярость исказила итак не слишком дружелюбное лицо и ее голова снова оказалась в бадье, только вот на этот раз она и правду поверила, что умрет, но тут ее снова вытащили назад: — Правду говори! На кого работаешь?
— Дяденька, я правду говорю! Клянусь Лунной Богиней, покровительницей рода женского! Нет! Не надбрбль… — она опять оказалась подводой, а когда вынырнула, злое лицо оказалось совсем рядом.
— ПРАВДУ! Ты же понимаешь, что я тебя тут сгною, паршивка! Хотел помягче, да теперь на куски пойдешь!
Тут она поняла, что знает его. Слышала голос, когда первый раз попала в Холодный Колодец. А значит это… О Великая Богиня! Вот влипла так влипла! Глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар!
— Я не вру! — отчаянно заплакала Милка. — Он так переживал за матушку, что я блюбрррб… А-а-а-а!!!! Честно!!!
— Знаешь, что я ненавижу в людях больше всего? — вкрадчиво спросил самый жуткий человек королевства.
— Нет, — пискнула Милка и кашлянула.
— КОГДА МЕНЯ ДЕРЖАТ ЗА ИДИОТА!
Тут до Милки дошло, что чтоб она ему сейчас не ответила, он не поверит.
— В последний раз спрашиваю: На кого. Ты. Работаешь?!! — яростно крикнул он. — И не рыдай мне тут! А то я сейчас по-своему личико намочу! НА КОГО РАБОТАЕШЬ?!?
Тут где-то послышалась ругань и что-то похожее на драку, затем дверь распахнулась и в комнату влетела Зорна, тут же бросившись к Милке и обняв ее посильнее.
— На кого она работает? — строго спросила женщина. — На тебя, дурень! — а потом повернулась к миле: — Девочка, посмотри на меня! Жива? Ну, слава Богине, что нас бережет! — затем снова повернулась к дознателю: — Да как тебе не стыдно! Ребенка мучить!
— Зорна, ты вмешиваешься не в свое дело! Это государственное расследование!
— С каких это пор государство ведет свои расследования у меня на кухне?!?
— С каких это пор из Холодного Колодца записки передают!!!
— У Баса мама болеет! — заорала Милка, сама себе удивившись. — Он просил брату передать… — и она опять разрыдалась.
— Вот! — сурово подтвердила Зорна.
— Не положено! — рявкнул Глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар.
— Не положено записку матери передать?!? — теперь уже взорвалась Зорна.
— Сама знаешь, кто такой Бас Крюк, — зло ответил Сэтвок Шанар и недовольно добавил: — Еще выяснить нужно, была ли записка!
Милка залезла в карман и вынула сильно помятое и чуть намокшее письмо. Мужчина недоверчиво посмотрел на листок, словно она показала фокус, который он не смог разгадать, забрал добычу и в следующее мгновение глаза уже бежали по строкам, а губы невольно озвучивали:
— Мм. мм… Бел, узнай у аптек…, что за хворь, а я по нашим пошерстю… ммм… найдем костоправа или ведьму…
Тут он замолчал и замер, тупо уставившись в листок под пристальным вниманием двух женщин, что ждали его решения. Он сложил записку, даже не глянув на Милку и Зорну, отвернулся к стене.
— А теперь послушайте меня обе! Никаких записок, никаких родственников, никаких передач, понятно? Тюремные правила еще никто не отменял, а в Холодном Колодце невинных нет, как бы и им, и вам, и нам того не хотелось. Дра… Зорна, будь добра, объясни это своей помощнице, иначе нам придется принять меры!
Он снова замолчал.
— Сэ-э-эт? — ехидно напомнила Зорна.
— Свободны!
— Так точно! — по-солдатски отсалютовала Зорна и потащила Милку к выходу.
Оказалось, что они были в каких-то подземных помещениях рядом с Холодным Колодцем, потому даже на холодный весенний ветер насквозь мокрой выходить не пришлось. Когда они дошли до кухни, Зорна укутала помощницу в теплый плед, руки получили большую чашку заваренных травок, а разговор начался только после того, как повариха удостоверилась, что Милка опять не заболеет: