Заглянув в одну из них, Арч принялся ожидать хозяина, который был пока занят другими клиентами. Вскоре, его любопытство взяло верх и холст с его будущим обликом вновь возник в его руке. Развернув его, игрок с интересом принялся изучать того, кем будет притворяться ближайшие несколько лет.
Перед ним был изображен юноша, примерно одного с ним возраста, по теперешним меркам. Высокий, широкоплечий с гордой осанкой. Он позировал на фоне кабинета отца и, глядя на аристократические черты лица, как нельзя лучше туда вписывался.
Ровный нос, аккуратные брови, тонкие губы. Высокий лоб, тёмного цвета волосы средней длины, были намного ниже чем привык носить Арч, но вместе с тем, они красиво обрамляли лицо парня, что был изображен на холсте. Выразительный взгляд его зелёных глаз будто был направлен прямо на тебя. Да… художник постарался на славу, чтобы передать этот образ.
— Прошу меня простить… — от раздумий Арчибальда отвлёк голос хозяина лавочки. — Я могу вам чем-то помочь?
— Да, мне нужна повседневная одежда, а так же то, в чём было бы не стыдно ходить на занятия в Хельярд. — попросил Арч, вызвав у мастера смесь удивления и благоговения.
— Есть у меня кое-что. — кивнул тот и спустя пару секунд, скрылся за соседней дверью, ведущей в мастерскую. Когда эта самая дверь вновь открылась, за ней показался мастер, который тащил за собой довольно тяжелый на вид сундук.
Спустя ещё несколько минут, перед Арчем красовались три комплекта, два из которых, белый и чёрный, были из ткани, а третий включал в себя панцирь из многослойной зачарованной кожи и стальной наплечник с пластинами из того же металла на одной из перчаток и на обуви.
— Прошу вас! — улыбнулся мастер. — Белый комплект, подходит для времени вне занятий или на воздухе. Тонкая, но прочная ткань с вплетённой моим братом магической сеткой. Чёрный комплект, подойдёт для занятий магией, так как полностью выполнен из тенешёлка. Способен поглощать слабые заклинания и, с определённой вероятностью, пополнять ману носителя. Довольно редкий комплект. И последний, но не по значению… В Хельярде много вспыльчивых учеников. Дуэли там происходят по пять раз на день, так что, следует быть готовым ко всему!
— Сколько с меня? — спросил Арч, как следует пройдясь по характеристикам одежды и удостоверившись в словах мастера.
— Четыреста за первые два комплекта и тысяча за третий. — мастер тут же слегка нахмурился. — Это лучшее, что я смог создать, в то время, пока ещё питал надежды стать общеизвестным мастером. Однако, судьба распорядилась иначе… Значок и накидку ранга вам выдадут уже в академии, так что…
— Тысяча четыреста, как вы и просили. — протянув руку, Арчибальд взгромоздил увесистый сундучок с монетами на прилавок, перед изумлённым хозяином.
— Вы… Странник получается? — мастер тут же схватился за голову. — О боги… где же я так провинился…
— О чём это вы? — Арч приподнял бровь, не совсем понимая замешательство человека.
— Нам запрещено рассказывать о Хельярде странникам! — ответил бледный мастер. — Боги… Я буду наказан. Лучше пойти и самому сознаться во всём!
— Подождите вы причитать! — игрок решил пойти на хитрость. — То, что вы только что видели — не иначе как пространственная магия! Да и у какого странника вы видели при себе столько золота?
— Ваша правда… Хотя, есть тут один. Настолько богатый, что даже смог отстроить себе поместье! Так что… Ох, простите, молодой господин! Страх лишил меня рассудка! Позвольте мне пересчитать золото и упаковать ваши вещи?
— Я подожду! — слегка вздёрнув подбородок, Арчибальд отошел к окну, получая очередной бонус навыку торговли и убеждения.
Спустя полчаса, он покинул лавочку мастера и отправился обратно, зевая на ходу от бессонно проведенных ночей.
Вернувшись в подземелье, он наткнулся на спящую Лиарану, которая куталась в его плащ. Осмотревшись и осознав, что огни в котлах почти погасли, он направил в них энергию и тепло вновь разошлось по подземелью.
Оставив покупки у стены, парень выбрался наружу и поднялся на второй этаж, чтобы взять зеркало из комнаты. Всё же, пора браться за работу…
Когда Лиарана открыла глаза и увидела перед собой незнакомого юношу, то тут же подскочила и вжалась в изголовье кровати, после чего принялась испуганно озираться по сторонам, в поисках Арча.
— Не бойся… — проговорил незнакомец. — Кроме тебя и меня, никто бы не смог попасть в это подземелье.
— Господин? — слегка хриплым голосом спросила Лиарана. — Что с вами стало?
— Чтобы попасть в Хельярд, я должен выглядеть вот так. — просто ответил Арч и развернул холст. — Похож?
— Как будто с вас и писали эту картину! — воскликнула керос и тут же оказалась на ногах. — Простите, за то что уснула без разрешения…
— Мало кто может не спать несколько суток к ряду. — Арчибальд покачал головой. — Всё в порядке.
— С-спасибо… — кивнула Лиарана и подняв голову, улыбнулась. — Вы голодны?
— Нет… После омоложения, я перестал чувствовать голод. — игрок вновь покачал головой и вернулся за стол. — Я вообще ничего не чувствую.
— Быть не может. — женщина шагнула к нему и встав на одно колено, прикоснулась к его руке. — Как же так?
— Ты не поняла… Я чувствую прикосновения. Иногда я злюсь или бываю раздражен, когда у меня что-то не получается, но на этом всё. — Арч перевернул ладонь и их пальцы случайно переплелись, от чего Лиарана сильно смутилась. — Вот видишь, а я ничего этого не чувствую…
— Хозяин… — керос справилась с эмоциями, после чего потянулась к нему и обняла. — Уверена, что всё вернется. Вы ещё станете прежним!
— Нет. Чем дольше я ничего не чувствую, тем лучше понимаю Люцифера. — Арч почувствовал, как губы против его воли растягиваются в улыбке.
— Не говорите так, пожалуйста… — женские руки сжали чуть крепче. — Вы ведь не демон. А если вы не будете чувствовать ничего, то вскоре и ваши цели потеряют всякий смысл! Не помня любви к госпоже Орионе, вы перестанете стремиться к получению силы. А значит, скоро и пропадет желание отомстить тому монстру, что напал на поместье…
Игрок почувствовал, как начала вздрагивать спина Лиараны и медленно опустил голову.
— Вы дали мне новый дом, а это существо разрушило всё! — подрагивающим голосом сказала керос. — Господин, я сделаю всё, чтобы вы помнили, зачем вновь отправились в ад. Зачем проделали весь этот путь и зачем пытали того воина! Я буду напоминать вам о вашей цели, только пожалуйста…
— Тише… — Арч поднял руку и, чувствуя как невидимая длань холодом обожгла его сердце, погладил Лиарану по волосам. — Я услышал тебя. Если ты готова продолжать следовать за мной и так же преданно служить, то я никогда не забуду о том, что должен сделать.
— Спасибо… — прошептала женщина и поднявшись на ноги, тут же отвернулась. — Мне нужно привести себя в порядок.
— Ступай. — кивнул Арч, продолжая следить за тем, как удаляется его слуга и скрывается за поворотом в другую часть подземелья.
Глава 6: Внедрение.
— Потрясающее сходство! — сказал Тревор, когда Арчибальд предстал перед ним и мэром на следующий день.
— Воистину! — Грегор пригубил вина, продолжая держать вырезанный холст на вытянутой руке и сравнивать Арча с покойным сыном лорда Ривендрета. — Это кто так над тобой постарался? Я бы в жизни не принял тебя за кого-то другого, если бы точно не знал, что ты — это Арчибальд Стрендж!
— Не думаю, что это важно. — игрок усмехнулся, ощущая легкое самодовольство от того, что ему удалось так качественно изменить собственный облик. — Что вы решили?
— У меня появилась идея, которую поддержал наш дорогой мэр. — Тревор улыбнулся. — Мы можем нанять актёра, который представится как служитель храма Амона. Выполним придуманный обряд, а затем! Затем…
— А затем, похоже я должен был придумать. — Арч прикрыл лицо рукой. — Вы ведь подготовили всю информацию о роде Ривендретов?
— Что? А, да-да, конечно! — купец извлек из-за пояса свиток и передал его игроку. — Тут всё что известно о них. Имена, даты, чем занимаются… К сожалению, они довольно скрытные.