Вспомнилось и еще кое-что. То, что поможет Эйвери выбраться, наконец, из этого забытого дома, прихватив с собой неожиданную невесту и ее отца.
Герцог содрогнулся, вспомнив, с каким выражением посмотрела на него юная леди, когда виконт объяснил всю ситуацию. Обещание адских мук и рядом не стояло. Эйвери не удивили бы ни слезы, ни крики, ни молчаливо сжатые губы, но его шестнадцатилетняя невеста, высокомерно вздернув одну бровь - и кто ее научил этому приемчику, который самому Эйвери никогда не давался - холодным тоном проинформировала герцога, что он может сколь угодно долго считаться ее женихом для общества или магии - для нее самой он никогда таковым не станет, и помолвка будет расторгнута сразу же по возвращении с Эваллайна. А если это будет возможно - то намного раньше. Если же в ее отсутствие что-либо случится с лордом Хаксли, то самому Эйвери, будь он хоть его величеством или магистром Первого Круга, лучше будет самому уйти в Свет раньше, чем она узнает об этом.
- Сибил! - одернул девчонку виконт, - не следует в таком тоне говорить с человеком, предложившем нам кров и защиту. Кроме того, ты сама виновата...
- Только поэтому, - яростно сверкая глазами, отозвалась Сибил, едва владея лицом и голосом, - я пытаюсь быть с ним вежливой!
- Хрр-мм... - герцог едва сумел придушить смех, переведя его в кашель, - я боюсь представить себе, милая леди, какова ваша невежливость.
- Лучше не представляйте, - процедила несносная девчонка. - И не смейте называть меня милой! А сейчас я бы с удовольствием посмотрела, как ваша светлость переправит нас в свой огромный роскошный дворец.
Язва. Уела, нечего сказать. Леди Сибил наверняка прекрасно знала о том, что кровь на израненных руках не даст магистру сплести даже самое простое заклятье, не то что связать многоуровневую сеть портала. Впрочем, тут у Эйвери есть шанс отыграться. Поскольку эта магия сидам вряд ли известна.
Благослови Свет магистра Хайри Дейвисса!
Эйвери встряхнул руками, дернув по подсохшим ранкам простейшим заклинанием светового шара. Запястья и кисти снова начали кровоточить. Магистр, сложив ладони чашей, обращенной книзу, прикрыл глаза, наблюдая за сбегающими с пальцев струйками крови сквозь ресницы. Ярко-алые капли, срываясь с пальцев, собирались под ладонями в багровый, пышущий жаром шар, постепенно наполняющийся светом. Наполняя шар, свет растекался в стороны, заставляя светиться тонкие кровяные нити.
Магистр перевернул ладони и с заметным усилием развел руки в стороны, резким движением выплескивая светящуюся субстанцию перед собой, обрывая связующие нити. Шар крутанулся вдоль своей оси и разлетелся на двенадцать шариков поменьше, образовавших вытянутый, поставленный вертикально овал, внутри которого светилась багровая воронка.
Леди Сибил взвизгнула, прячась за спину отцу.
- Я туда не пойду! - выкрикнула девушка, разворачиваясь к магистру.
Эйвери с недоумением смотрел в бледное личико, на котором отражался неподдельный ужас.
- Леди Сибил, это всего лишь иная грань магии...
- Магия крови! - обвинительно выкрикнула девушка, - я туда не пойду и отца не пущу! Кровь дает жизнь, кровь священна. А вы!... Вы убиваете жизнь!
- Леди Сибил, - магистр устало потер глаза, - я пользуюсь силой, которая дана мне от рождения. Силой, которая вместе с кровью течет по моим жилам. Я не использую эту силу во вред. Все, чего я сейчас хочу - это помочь вам и вашему отцу... которому необходим куда более тщательный уход и квалифицированная помощь целителя. Чего вы своими силами обеспечить не можете.
Девушка отчаянно замотала головой,отрицая слова магистра. Жуткая темно-кровавая воронка против воли притягивала взгляд. Сцепив зубы, она посмотрела на Эйвери:
- Я туда не пойду.
Лорд Хаксли встал и притянул дочь к себе, заставляя Сибил уткнуться лицом в свое плечо.
- Девочка моя, - мягко проговорил он, - нам необходимо довериться герцогу Кервеллену.
- Я не могу, - всхлипнула Сибил, - меня учили, что кровь священна, как священна сама жизнь. Трата крови - это трата жизни.
- Тогда подумай о том, что, пока ты одолеваешь свой страх - герцог продолжает тратить свою жизнь. Свою, Сибил, - участливо и в то же время твердо проговорил виконт Харгейт. - Нам следует поторопиться.
Сибил отстранилась от отца, тыльной стороной ладони вытирая слезы.
- Ты прав, - Сибил гордо вскинула голову и шагнула к порталу. - Герцог, предложите даме руку!