- Александр сейчас в экспедиции, связаться с ним я не могу, иначе все это не зашло бы так далеко. Связь с ним будет возможна только в полнолуние, к сожалению, амулет Сибил заряжен именно на полную луну. Мой собственный амулет связи потерялся, видимо, в тот период, когда я находился... в помраченном состоянии.
- А полнолуние через три десента, - пробормотал герцог.
- Именно так, - кивнул Хаксли. - А потому... - он глубоко вдохнул, прежде, чем продолжить:
- Герцог Кервеллен, магистр Далтон, мое желание таково: прошу вас оказать мне и моей дочери покровительство до того дня, пока покровительство не перейдет к старшему рода - Александру Хаксли.
Герцог встал и поклонился, принимая желание:
- Принимаю и клянусь оказывать любую помощь и поддержку роду Хаксли до момента, когда кара настигнет злодеев, посягнувших, на честь, имя и дом славного рода.
Это было много больше, чем высказал в желании лорд Хаксли, виконт Харгейт, но это было меньшим из того, что самому Эйвери хотелось сделать.
Глава 5. О том, что значат магические клятвы
Виконт Харгейт укоризненно вздохнул:
- Эйвери, я ведь просил вас...
Дом ощутимо тряхнуло. По полу прошла волна вибрации, заставив жалобно застонать ссохшиеся досочки паркета. Гобелен на стене рухнул, накрыв стоявший у стены канделябр, в котором сиротливо жались три оплывших свечи, и погрузив залу в предрассветный полумрак. Пыльные портьеры сорвало с задребезжащих окон, и ткань повисла вдоль пошедших трещинами стен. Герцог не устоял - упав на колени, мужчина ощутимо приложился лбом к ободранному подлокотнику древнего дивана. Лорд Хаксли с трудом удержался на своем ложе, вцепившись руками в край сиденья.
- Эйвери, вы целы? - в голосе виконта ощутимо звенели нотки тревоги.
Магистр с кряхтением, достойным почтенного старца, поднялся, приложил руку к голове - той части, на которой стремительно вырастала шишка, наливаясь ярко-фиолетовым с багровым синяком.
- Кажется, моя магия стремится доделать то, что не сделала ваша дочь, милорд, - криво усмехнулся герцог.
Хаксли нахмурился:
- Это не ваша магия, магистр. Вам не следовало брать на себя обязательства сверх того, о чем я попросил. Я ведь сказал - мы слишком мало знаем о сидах и их магии...
Дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель, и небольшой рыжий ураган влетел в комнату:
- Отец! - леди Сибил бросилась к виконту, игнорируя все и вся, в том числе - еле успевшего отступить в сторону магистра, - отец, с тобой все в порядке? Что он сделал? - Девушка порывисто обернулась к герцогу, - Вы решили отыграться на нем? Хотите мстить - я отвечу, но не смейте...
- Сибил! - лорду Хаксли пришлось повысить голос, чтобы дочь его услышала, - Сибил, ничего не случилось.
- Но...
- Ничего, кроме того, что твоя магия откликнулась на его клятву.
- Что?!
- Как?
Два слитных возгласа оглушили Энтони, он поморщился и взмахнул рукой, требуя тишины.
- Не... кричите... - слабо выдохнул виконт. - Сибил, прошу...
Девушка побледнела, села рядом с отцом, заглядывая виконту в лицо:
- Папа, прости, - покаянно выдохнула она, - я и так сильно расстроила тебя. Прости. Но как же? Что случилось?
Энтони устало вздохнул:
- Садитесь, Эйвери. Разговор будет долгим.
За окном поднималось осеннее солнце, заливая яркими лучами залу старого дома. Ночная хмарь рассеялась бесследно, глубокая голубизна опрокинутой чаши прозрачного, словно дочиста отмытого, неба заставляла улыбаться и дышать полной грудью, впитывая, вдыхая чистый, пахнущий свежестью воздух.
Эйвери в задумчивости поднялся с места, подошел к окну, любуясь теплым осенним утром, и ощутил, как внутри словно бы возится теплый пушистый комок, щекочась и заставляя смеяться. Ночь кончилась, его магия, его сила возвращалась, и вместе с ней возвращались и уверенность, и способность трезво мыслить. Только сейчас магистр в полной мере осознал, насколько беспечен был прошедшим вечером, и только сейчас вспомнил и осознал кое-что еще: данная накануне клятва не была полностью его решением. Магистра мягко подтолкнули, подсказали, чуть-чуть - слегка - надавили и тут же рассеяли давление. Усилили желание защитить и отступили, словно бы оставив наедине с принятым решением. С потребностью защищать.