Уходила она неохотно, но нужно было сообщить о находке в поссовет. Да и в библиотеку надо, объясниться с Андреем Васильевичем. Обещала - и так подвести! После этого он, пожалуй, перестанет что - либо ей поручать.
Уже на дороге Нина обернулась, и мурашки побежали по коже. На опушке леса стоял солдат в плащ - палатке, с винтовкой в руках, и смотрел на неё.
Нину охватил такой ужас, что она дунула от леса со скоростью звука.
Её с большим трудом нагнал Артём.
- Ты чего это, а? - спросил он. - Что так стартанула?
- Я призрак видела! - выпалила Нина.
- Тю! - презрительно сказал Артём. - Ты свихнулась?
- Сам свихнулся, а я видела!
- Что ты там видела?
Нина рассказала про солдата на опушке, и Артём повторил презрительно:
- Тю! Ты свихнулась.
- Вот как стукну сейчас, - пригрозила Нина.
- Тебе просто показалось.
- Показалось? А ну, пошли!
Артём не успел увернуться, а Нина, схватив его за руку, тащила по дороге.
- Ты куда? - кричал Артём, упираясь.
- Пошли, я тебе покажу, что не свихнулась. Пошли - пошли. Пошли! Или ты струсил?
- Кто, я?
- Ты, ты, дружочек, ты!
- И вовсе я не струсил. Пошли.
На опушке никого не было, и Артём стал говорить, что ей просто показалось, но Нина его не слушала. Она просто привела его к месту захоронения.
Артём был поражён.
- Нинка, да ты нашла неизвестных героев! - воскликнул он. -Они наверняка числятся в списке пропавших без вести. Нужно в поссовет.
- Да я туда и шла, пока ты меня не поймал.
- Шла? Неслась как угорелая.
- Потому что призрак солдата в идела.
- Ну начала заново...
- Не веришь? А я тебе говорю - это души вот этих солдат. Как ты не понимаешь? Они столько лет лежат здесь, похороненные наспех...
- Да хватит тебе, - сказал Артём. -Лучше свалим отсюда побыстрее, а то как -то неуютно здесь, - и он поёжился.
Действительно, лес словно затих в ожидании. Словно вот-вот завоют фашистские моторы самолётов, и тревожно застучат зенитки.
Выходя из леса, что - то заставило Нину обернуться, и она дёрнула Артёма за руку.
На опушке леса стоял солдат в плащ - палатке.
- Видишь? - шёпотом спросила Нина.
Артём нервно сглотнул.
- Вижу...
- Ну и кто из нас свихнулся, а?
Солдат продолжал стоять и смотреть на них, и друзья, не сговариваясь, подорвали и остановились только в центре посёлка, возле памятника.
- Вот это да! - сказал Артём, отдышавшись. - Вот это да! Никогда не верил в призраков, но как это ещё назвать? Ты видела плащ - палатку? Ведь образца сорок первого года. Слушай, может, тут кто балуется реконструкцией боёв, а?
- Не слышала об этом. Да и ребята из «Памяти» ничего такого не говорили...
- Ну а вдруг?
- Ты что, до сих пор не веришь? Видел его при белом свете -и не веришь?
- Да не существует призраков!
- Какой же ты тупой! - не выдержала Нина. -Ты же сам только что его видел! Собственными глазами!! И продолжаешь утверждать, что призраков не существует?? А в нашем посёлке реконструкций не существует! Никогда это не было и вряд ли будет. Догоняешь, нет?
- Да отвяжись ты, - вяло сказал Артём.
В поссовете сначала не поверили, но после прогулки в лес всё стало на свои места. Началась операция по перезахоронению бойцов. Красноармейцев торжественно похоронили на кладбище. Теперь над павшими солдатами возвысился обелиск с алой, как кровь, звездой, и именами погибших. Чуть позже появились и фотографии. Их прислали родные, бывшие на перезахоронении.