Геолог всё пытался разобраться с биликвидом, принесённым из комплекса. Он поместил его в какой-то прибор и вот уже несколько минут рассказывал о результатах.
- Смотрите, - говорил он, - в растворе биликвида содержатся целые массивы полисилана-Эр.
- Того самого? - спросила Лиза.
- Ага... того самого. А что мы вообще о нём знаем? Лишь то, что он встречается только на Титане, и что в результате переработки даёт высококачественное ракетное топливо и удивительно стойкие и прочные пластики... Кто-нибудь изучал полисиланы не с точки зрения их использования?
- А как ещё?
- Ну... кто-нибудь наблюдал за... - он замялся, - за их поведением?
Тоже, сказанул... Даже Биллу было понятно. Что Стив сморозил глупость. Ну, какое поведение может быть, например, у нефти?
- ...Полисиланы... - продолжал просвещать геолог, - они ведь составляют около трёх процентов жидкого вещества Титана... Роль воды на Земле здесь выполняет метан. Поверхностные озёра, моря и реки - это растворы метана, иногда этана с различными углеводородами... - ото всех этих «чего-то-там-анов» у Билла разболелась голова, - а вот полисиланы, насколько мне известно, подобно подземным рекам, эдаким артериям, пронизывают каменисто-льдистую кору планеты.
- Кровь Титана, - задумчиво произнесла Лиза.
- Точно! И ведь люди ничего толком не знают о них... Да мы об их существовании узнали всего несколько лет назад. Но, тем не менее, даже не удосужившись тщательно изучить полисиланы, мы сразу построили огромный комплекс по их добыче.
- Как нам поможет эта болтовня? - перебил его Билл, мечтающий лишь о том, чтобы побыстрее прилетела спасательная команда и забрала его на «Прометей», где он смог бы наконец-то снять чёртов скафандр.
- Погоди... Это же важно! Как химик, я утверждаю, что полисилан-Эр - это совершенство, а как биохимик могу лишь предположить, что...
- Думаешь, - закончила за него док, - это новая форма жизни?
Билл не верил своим ушам! Они что - нашли инопланетян? Чужих?
- Ну... если и форма жизни, - словно обсуждение внеземных существ, было для него самым обычным делом, продолжал разглагольствовать Стив, - то не в совсем привычном понимании. Ведь для нас живой организм - это, если даже и инфузория какая, то она обязательно должна обмениваться с окружающей средой энергией и веществом. Кроме того для нас понятие жизни напрямую связано с возможностью передавать наследственную информацию. Не знаю, можно ли считать полисиланы живыми?.. Ведь они всего лишь химические соединения, пусть и весьма сложные, основанные на структурно-организованных соединениях кремне-углеводородов... Минуту... - Стив даже поднял руку, призывая к молчанию, - структурно... Вы понимаете? Понимаете? - Он посмотрел сквозь стеклянное забрало шлема на дока и Билла, а потом с азартом продолжил. - Вы знаете, что биликвиды - это структурированные растворы? Это жидкие кристаллы, на атомном уровне которых можно записать информацию! И даже более того некоторые... эм... кибернетики считают их живыми, но не с точки зрения самовоспроизводства или обмена энергией и веществом. Тут как раз биликвид ведёт себя как самый типичный раствор... А с точки зрения умения сохранять информацию и обмениваться ею. Понимаете, к чему я клоню?
- Полисилан... он как биликвид? - осторожно спросила Лиза.
И вот тут Билл запутался окончательно. Эти люди открывали рот, что-то говорили, но он слышал в своих наушниках только «бла-бла-бла». Он вновь почувствовал бесполезность происходящего, но умникам, похоже, было всё рано. Геолог, как будто, восхищался этим самым поли-что-то-там-Эр:
- Ну... Я сейчас говорю исключительно о полисилане-Эр. Что если он умеет сохранять информацию и использовать её? Ведь это вполне возможно...
Да, эти двое точно решили свести его с ума! Какое ему дело до всего этого? Как это им поможет? Но тут Стив вернул его в русло понимания, произнеся несколько весьма знакомых слов:
- А если уйти на шаг вперёд и представить, - говорил геолог, - что почувствовав угрозу... угрозу, исходящую от добывающего комплекса, он начинает принимать меры? Что если полисилан-Эр сначала отключил питание, а после...
- Ты хочешь сказать, он защищается? - спросил Билл, - но как такое возможно?
- Запросто! У нас есть это, - Стив указал на биликвид, - туземец вживляется в него... происходит эдакий симбиоз, если хотите... И бац - полисилан-Эр управляет нашим компьютером! - Он сказал это и сам, похоже, удивился тому, как это прозвучало. - Вы только подумайте... Он с ним договорился... Одна жидкость с другой... Свихнуться можно.