Все замолчали, потрясённые открытием.
- Но, - задумчиво начала док, - даже это не объясняет отравлений метилцианидом.
- Метилционид... метилционид.., - пробормотал Стив, как будто что-то припоминая, - другое название ацетонитрил?.. Я не вижу противоречий. Полисилан мог распасться, образуя молекулы метилционида.
- Просто так - взять и распасться?.. - не поняла Лиза, и Билл полностью поддерживал её в этом. Ничего не бывает просто так. Для всего нужна причина... или приказ.
- Да, именно... Ты проверяла лёгкие Дэйлифа или Вик?
- Зачем? Они умерли не от отравления.
- Надо проверить, док... Давай...
15:03-15:18
Несколько минут они разбирались с телом Дэйлифа. Вскрыв грудную клетку и приступив к зондированию, Лиза поинтересовалась у геолога:
- Что ты ожидаешь найти?
- Полисилан-Эр... Хотя, при такой температуре, он должен быть газообразным... Не знаю... Ищи, док, - ответил он.
Три пары глаз уставились на данные молекулярного сканирования. Билл ничегошеньки не понимал в происходящем, но всё равно не мог оторвать взгляд от рядов химических формул.
- Вот он! Вот! - Ткнул пальцем Стив в одну из них.
Изображение тут же увеличилось, трансформируясь из буквенно-цифровой записи в трёхмерную фигуру, приближающуюся по форме к сфере. Она состояла из соприкасающихся друг с другом шариков разных размеров и цветов.
- Знакомьтесь, господа. Это - молекула полисилана-Эр. Кремний играет в ней ту же роль, что кислород в земных природных полимерах. А вон те зелёные штучки - это азот.
- Послушай, Стив... - прервала его Лиза, - это, конечно, очень странно, но анализатор утверждает, что молекулы существуют в ассоциатах по сто двадцать три молекулы в каждом.
- То есть это не газ, а элементарные капли пара...
- И вполне возможно в наших лёгких... - начала док.
- ... они тоже есть, - закончил геолог, - такие крохотные мины замедленного действия, способные в любой момент взорваться.
- Почему же этого не произошло до сих пор? - задал Билл давно интересующий его вопрос, - почему мы всё ещё живы?
- Не знаю...
- А можно узнать? Сдать какие-нибудь анализы? Может, мы не заражены?! Ведь может?
- Может... Маловероятно, но может. Также как и то, что они просто ждут команды.
- Стив, ты говоришь о молекулах, как о разумных существах, - заметила Лиза.
- Пока что полисилан-Эр вёл себя более чем разумно. Он устранял лишь то, что мешало ему.
- А как же Полотти?
- Он... Он завёл шаттл тогда, когда наш загадочный жидкий незнакомец отключил бортовой компьютер. Я более чем уверен, что биликвид шаттла тоже содержит полисилан-Эр. Думаю, это надо проверить. Займусь этим.
- Хорошо, - согласилась док и добавила, - у нас совсем мало времени до прибытия спасателей. Нужно предупредить их об опасности заражения. Билл, - она в упор посмотрела на него, - ты должен выйти наружу и выпустить сигнальные ракеты. Будем надеяться на «Прометее» ведут наблюдение за местом нашей посадки. В ИК-диапазоне они точно заметят сигнал.
- Конечно... - Билл, знал, что ему нужно делать. Впервые после возвращения из комплекса он улыбнулся, - отлично, док, и переодеваться не надо.
15:25-15:32
Он с Лизой ждали возвращения Билла в командной рубке. После печального невзлёта Полотти бортовой компьютер так и не включился. Стив удостоверился в том, что полисилан-Эр проник в него, и теперь беспомощно топтался рядом:
- Можно всё же попробовать... Нам нужна связь, что если ракеты не заметят?
- Не думаю, что это удачная мысль, - присев прямо на командную панель, устало сказала док, - начнёшь что-то там менять и закончишь как Апэ и Сыч... Знаешь, у меня запаса кислорода осталось на семь минут. - Стив уловил в интонациях Лизы даже не грусть... а смирение. - Не хочу провести последние минуты в скафандре.
В дверях возник Билл:
- Не снимай! - попросил он.
- Но я не вижу смысла... на борту есть воздух. А у меня он заканчивается. Ты предлагаешь мне смерть от удушья... лучше уж полисилан-Эр.
- Неужели ты не хочешь вернуться домой? - спросил безопасник.
- Очень хочу! У меня сын... эх... я очень хочу, - шептала Лиза, нащупывая застёжку шлема.
- Нет! Мы ещё можем выжить! Они скоро будут здесь!
- Они? - не поняла док.
- За нами уже летят!
- Как?.. Ты же должен был...
- Я не выпустил ракеты. Лиза, спасатели скоро будут здесь.
- Ты идиот... Как ты мог?.. - она отпихнула О’Дениэла с дороги и направилась к шлюзу.
- Мы скоро будем на Земле! Лиза! Куда ты?
- Нам нельзя на Землю...
- Как ты можешь так говорить? Ведь у тебя сын...
- Именно поэтому нам туда нельзя!
Она уже открывала двери шлюза, когда Стив догнал её. Билл всё ещё пытался отговорить их. Его мольбы звучали в наушниках, когда они вышли наружу.