- Как тут красиво... - благоговейно произнесла Лиза, - вот и я вышла... погулять. Идём.
Стив огляделся, поднял глаза к оранжевому небу, по которому быстро перемещались, меняя очертания, рваные облачка цвета спелой вишни. Сквозь них, залихватски заломив набекрень широкополую шляпу колец, проглядывал Сатурн.
- Этот мир прекрасен. Но люди всё испортили. Как всегда. Это не наш мир... зря мы пришли.
- Ракетница, Лиза...
- Да... Конечно.
Она подняла сигнальный пистолет вверх и выпустила три ракеты. Они устремились ввысь и пропали в плотной атмосфере, лишь незначительно осветлив её, во время вспышки.
- Надеюсь, они увидят их. Пошли обратно.
- Не могу, - ответила она, опускаясь на четвереньки, - трудно дышать...
- Эй... не сдавайся... На борту запас воздуха на несколько дней. Ну?... Мы что-нибудь придумаем, - он приподнял женщину, забросив её руку к себе на плечо, - ну же, док...
Стив нёс безвольное тело. До челнока оставалось шагов пятьдесят, и тут из облаков вынырнула крохотная фигурка шаттла. Корабль заметно снижался, летя прямо на них. Опустив Лизу, он достал из кобуры, пристёгнутой к её бедру, ракетницу и выстрелил, но не вверх, а почти горизонтально в трёх разных направлениях. Шаттл спасателей пролетел над ними, развернулся и ушёл обратно в облака. Кажется, на этот раз, Стив сделал всё верно.
Как только они смогли попасть на борт, он первым делом снял с дока шлем и приложил кислородную маску к её лицу. Датчики системы её жизнеобеспечения показывали, что она жива. Он хотел собственноручно прощупать пульс, но мешало то, что он сам был в скафандре. К счастью, их встречал Билл, вопреки своему недавнему поступку тоже снявший шлем. Он помог справиться со снаряжением.
Уже успокоенный Стив подсел к Лизе:
- Давай, очнись...
Безопасник, отвлекал своим бормотанием:
- Простите... я... я... я так сожалею... это всё моя вина...
Виноватых и без него хватало! Стив прикрикнул на него:
- Перестань! Она жива! Жива!
Слова подействовали, Лиза открыла глаза и, закашлявшись, попыталась снять маску. Стив помог и, отбросив прозрачный пластик, не обратил внимания на то, что он покрылся изнутри крохотными оранжевыми капельками.
15:39-15:41
Вдвоём они помогли Лизе добраться до рубки и усадили её в кресло. Билл продолжал бы извиняться и дальше, но тут вдруг ожил бортовой компьютер. В центре комнаты появился голографический цилиндр, отражающий загрузку.
- Что это с ним? - спросил Стив, понимая, что вряд ли кто-нибудь вразумительно ответит на этот вопрос, и подошёл ближе к голограмме.
Цилиндр залился нежно-голубым, и пропал, уступив место рабочему интерфейсу. Он попробовал войти в меню связи. Раз, другой...
- Ничего не выходит.
- Стив! - Лиза всё ещё тяжело дышала, - разве ты не видишь..? Компьютер уже не наш, а его.
От этих слов ему стало совсем жутко. На всякий случай он отошёл назад к стене, и, стоило ему почувствовать её лопатками, как неожиданно открылось окно связи. Стив стоял слишком далеко, чтобы различить символы, быстро появляющиеся в строке чата. Короткое сообщение в пару слов сразу исчезло. Голограмма тут же погасла.
Все трое переглянулись.
- Он отправил сообщение? - шёпотом уточнил Стив.
- Что же нам теперь делать? - спросил Билл.
- Что и раньше, - ответила Лиза, - ждать.
15:39-15:41
Дежурный офицер «Прометея» только что окончил сеанс связи с шаттлом спасателей. По каким-то причинам Эф один группа не разрешила посадку на Титане. Теперь команда выполняла положенный по инструкции пятнадцатиминутный страховочный облёт перед возвращением. Шла его девятая минута. Краем глаза офицер заметил, как мигнуло окошечко чата. Он раскрыл его и не поверил своим глазам: это было сообщение от замолчавшей группы, связь с которой они не могли наладить уже третий час к ряду.
- Внимание! Всем внимание! Получено сообщение с Титана! Пытаюсь наладить ответную передачу... Связи нет...
- Дежурный! Сообщите содержание сообщения!
Парень, раздосадованный неудачей, едва не послал капитана куда подальше.
- Чёрт... Да, сэр...
- Что в сообщении?
- Два слова, сэр. Цитирую, сэр...
- Ну! Не тяни кота за хвост!
- «Заберите людей», сэр.