- Теперь мне стало легче.., - то ли шутя, то ли всерьёз ответил Стив, разминая кисть, помятую крепким рукопожатием.
- Билл заканчивает стажировку, - пояснила старшая, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении старшей не только по званию. Похоже, стажёр был моложе её лет на десять.
- Наличие офицеров безопасности дань инструкции, - небрежно произнёс Воронов, - думаю, всё пройдёт гладко. Спуск займёт около часа. Внешний осмотр ещё столько же. Потом я с Алей проверю систему управления комплексом. Как показывает практика, скорее всего проблема в ней. Настроим её. Всё это займёт час-два. Ещё час на тесты, и можно улетать. Даже проголодаться не успеем. Так... Есть вопросы? - спросил он и тут же без паузы ответил, - нет вопросов. В таком случае, люди, двадцать минут на сборы. В семь пятнадцать всем подойти к докам вылета.
Началось шевеление. Безопасники покинули столовую первыми, только Вик задержалась рядом с Вороновым, что-то уточняя. Стив шагнул к ним. Рядом неожиданно выросла Аля. Обнаружив её плечо на уровне своих глаз, Стив невольно отошёл на шаг.
- Ничего себе.., - протянул он, - Алина, вы впечатляете.
- Никогда не называй меня так, - процедила девушка.
- Почему?
- Столь личные вещи я не рассказываю тем, с кем знакома меньше года. Если я не ошибаюсь (а я не ошибаюсь), три минуты и.., - она кинула взгляд на внушительные для столь тонкого запястья часы, - ...и двадцать секунд, безусловно, меньше трёхсот шестидесяти пяти дней.
- Но он.., - покосился Стив на Воронова.
- Апэ называет меня так, чтобы позлить. Зови меня Сыч.
- Как скажешь. А почему Апэ?
- Инициалы, - пояснила длинная и с наигранным удивлением спросила, - ты точно учёный?.. Ладно, я пойду. Постарайся в этот раз не опоздать.
Стив всё ещё собирался ответить на вопрос о своей профессиональной компетенции, но последняя просьба, прозвучавшая как обвинение, выбила его из колеи:
- В этот раз?.. - рассеяно произнёс он, - а был ещё какой-то?
Но девушка уже отошла и теперь в дверях беседовала с Вик.
- Мы ждали тебя позавчера вечером, - ответил за неё Воронов.
- Но это было совершенно невозможно! Меня забрали с «Каллисто-3» одиннадцать часов назад.
- Не знаю... Значит, мы ждали не тебя, и Дэйлиф что-то переиграл в последний момент. Возможно, должен был быть кто-то другой, а он не смог с ним договориться... Не бери в голову, - командир поискал глазами Лизу. Та стряхивала одноразовую посуду в утилизатор, - пойдём, док, - позвал он, и, обернувшись к Стиву, улыбнулся в бороду, - давай, беги - готовься к прогулкам по Титану.
07:20-09:35
Прогулки по Титану! Стив даже не сразу поверил, когда вдруг Рик Дэйлиф предложил участие в операции. Он говорил что-то о гонораре, но любые деньги ни в какое сравнение не шли с возможностью очутиться на спутнике Сатурна, и своими глазами увидеть единственный в своём роде комплекс по добыче нитрилов, силанов и, что уж совсем эксклюзивно, полисиланов.
Стив мечтал познакомиться с месторождениями полисилана-Эр. Встретить это удивительное вещество в стабильном состоянии в каком-нибудь другом месте кроме самого крупного спутника солнечной системы пока не удалось, да и синтезировать тоже. Полисилан-Эр был настоящей достопримечательностью Титана... Тогда он думал, что ему неимоверно повезло.
Растрясло их основательно. Вначале шаттл мотало, роняло и подбрасывало, потом ненадолго отпустило. Но не успел Стив как следует разглядеть в иллюминатор скругляющийся горизонт планеты-апельсин, как воздушные ямы снова заставили вжаться в кресло. Продолжалось это не больше минуты, и нижние слои встретили их ласково. Пока совершался плановый облёт, он успел рассмотреть, скучные коробки добывающе-перерабатывающего комплекса, проступающие сквозь оранжевое марево.
- Видимых разрушений нет, - сообщил Воронов.
Все члены Эф один группы находились в овальной командной рубке. Отсутствовал только безопасник Билл О’Дениэл и, естественно, пилот. Стив отлип от иллюминатора и только сейчас увидел, трёхмерную картинку очень похожую на ту, что он наблюдал только-что снаружи. Более чёткая и детализированная модель комплекса болталась в центре рубки, медленно поворачиваясь.
- Будем спускаться... Полотти! - повысил голос Апэ, - готовь посадку!
- Понял, сэр, - ответили потолочные панели и стены. Стив ещё не успел попривыкнуть к новой модификации шаттла «Орбита-Планета», звук в котором шёл не из одной точки, а как бы отовсюду, - пристегнитесь, ребята.