Сыч сидела ко всем спиной, обхватив голову руками, но по вздрагивающим плечам можно было понять, что плачет именно она. Вик с Биллом ещё не вернулись, только Лиза нависнув над Дэйлифом, сидящим в кресле, выговаривала ему:
- Нужно было вытаскивать его раньше! «Подождите... может быть у него получится...» О чем ты думал?
- О благополучии операции.
- Ну, нет! О благополучии своего кошелька! Он погиб, понимаешь?
- Я очень сожалею, но нельзя же всю вину сваливать на меня? - оборонялся Дэйлиф, - в конце концов, я наблюдатель СДН. Обеспечить результат - это моя работа. Мой долг, если хотите.
- Тебе объяснить, в чём состоит мой долг? Сейчас я пойду, и буду препарировать тело моего друга. - Её голос надломился. - Я пойду и сделаю это, потому что это мой долг! Теперь ты доволен?!
Подтверждая свои слова, Лиза вышла.
- И почему я оправдываюсь?.. - расстёгивая воротник-стоечку, неизвестно кого спросил Дэйлиф, - это вообще может быть совпадением... ужасным совпадением. Воронов уже не молод. Сколько ему... гм... было? Шестьдесят? - он криво улыбнулся и пожал плечами, - может быть это сердце... Такое бывает у людей в возрасте.
- Шестьдесят два, - уточнила Сыч, шмыгнув носом, - и он был поздоровее многих.
- Конечно... был...
Девушка порывисто встала:
- Я должна увидеть его.
- Увидеть Апэ? Эй! А как же карантин? - попробовал вразумить её Стив. Ему так хотелось не вразумлять, а утешить, но он не знал - как. А точнее знал, но остановил себя, оправдываясь какими-то нелепыми причинами. Например, тем, что едва знает её, и ещё тем, что совсем недавно она так ревностно отгораживалась от него.
- Ты не понимаешь, - твёрдо произнесла девушка, мотая головой. Длинная чёлка, скользнув по влажному лицу, оставила на нём несколько прилипших волосков, Сыч машинально убрала их нетерпеливым движением, - мне надо его увидеть.
- Послушай, он прав, - вмешался Дэйлиф, - его не вернёшь, а попрощаться ты всегда успеешь. Нужно сначала выяснить причину смерти. Есть чёткие инструкции... и я как наблюдатель, просто обязан следить, чтобы во время карантина никто не... И ещё, ты нужна нам здесь. Не забывай, есть работа, которую нужно довести до конца, и только у тебя достаточно для этого квалификации. - Сыч, вперила взор всё ещё влажных покрасневших глаз в говорящего, выкладывающего аргумент за аргументом. - Я знаю тебя два года, ты всегда хотела проявить себя. Сейчас представляется отличный шанс.
Тогда она опять села, продолжая дико, словно сомневаясь в психическом здоровье Дэйлифа, смотреть на него. Стиву захотелось подойти и хорошенько врезать ему, но он, вновь найдя какую-то весомую причину, не сделал этого.
- Вот и хорошо, - по-своему понял её действия Дэйлиф, - правильно... не надо никуда ходить.
- Ну, нет, - она опять поднялась, - знаешь, некоторые биокибернетики считают, что у биликвидов есть душа. Даже у них! Но не у тебя... Мне... мне противно дышать одним воздухом с тобой.
Она прошла мимо Дэйлифа, скривившегося от её слов, мимо Полотти, за всё это время не проронившего ни звука. Она прошла мимо Стива. И он в который раз не сделал того, что должен был сделать - он не остановил её.
11:42-11:55
- А где Сыч?
Обернувшись на вопрос, Стив увидел Вик, стоящую на пороге и внимательно оглядывающую рубку.
- Она вышла... Наверное, пошла... к себе? - неуверенно закончил он.
- Куда к себе? В лаборатории док... и карантин. И там её нет. Тогда, где она?.. Дэйлиф?
- Понятия не имею. Вы разве не встретили её?
- Мы проходили очистку. Почему она ушла?
- Вот не надо! Вы все нападаете только на меня! Апэ погиб... да... очень печально, но я тут не при чём! - как то слишком быстро перешёл в наступление Дэйлиф.
- Что ты наговорил ей? - Офицер безопасности угрожающе двинулась к нему.
- На твоём месте я бы поискал её, а не напирал на меня. Вдруг эта сумасшедшая уже выбирается наружу.
- Сукин ты сын! - она схватила его за грудки и прижала к стене, - если с ней что-нибудь случится...
- Следить за тем, чтобы с ней ничего не случилось - это твоя работа.., - вцепившись в руки Вик прямо ей в лицо выплюнул Дэйлиф, - СДН угрохала огромные деньги в этот проект. Тебе платят. Мне платят. Разница лишь в том, что моя работа - заставлять работать вас.
- Сволочь! - она не удержалась от того, чтобы хорошенько встряхнуть его, - я вернусь, и мы поговорим.
Разжав побелевшие пальцы она, словно проверяя реакцию фотоэлементов дверей, стремительно вышла.
- Что смотрите? - поправляя форму, обратился к оставшимся Дэйлиф, - вы ещё все потом мне «спасибо» скажете... когда вам будут выплачивать премиальные.
- Засунь эти премиальные, знаешь, куда?! - неожиданно взвился Полотти, - я тебе сейчас...