- Эй! Смотрите, - прервал его излияния Стив. На голографической модели вновь беспокойно замерцала зелёная точка. - Сыч, ответь! - Поискав среди присутствующих кого-нибудь, способного помочь, он остановился на О’Дениэле. - Билл, что нам делать?
Безопасник вздрогнул, услышав своё имя.
- Я туда не вернусь... Эта оранжевая дрянь... Она убила Апэ, - он часто закивал, - я не смог ничего сделать... это она.
- Билл! Да что с тобой?! Сыч ушла туда. Что нам делать?
- Я туда не вернусь... нет... я туда больше не пойду!
- А-а... Это я уже понял. Сыч! Сыч! Надо позвать Вик!
- Давай сам! - Полотти уже листал интерфейс ботового компьютера, - я тут разберусь. Странно... Она что ли сама отключилась?
Звать Вик не пришлось. Офицер возникла в рубке так же внезапно, как до этого исчезла, со словами:
- Её нигде... - но быстрый взгляд на голограмму тут же всё объяснил. - Вот дерьмо! Кто-нибудь... - оценив присутствующих, мгновенно отсеяв безучастного Билла и ощетинившегося Дэйлифа, Вик остановилась на пилоте, - помоги со скафандром. Док - за главного.
Всё произошло так быстро, что Стив даже не успел ничего спросить. Что же делать ему? Чем помочь? Он повернулся к окошку связи, поднял руку, чтобы попробовать что-то изменить в настройках и заметил, как трясутся пальцы. Сыч уходила всё дальше от шаттла, промедление было непростительно. На его счастье связь вдруг появилась сама:
- Борт? Борт? Слышите меня?
- Слышим! Сыч! Возвращайся! - затараторил Стив, - поворачивай назад!
- Я быстро, только заберу биликвид. Стив, это ты?
- Я. Не ходи туда. Пожалуйста...
- Дэйлиф слышит меня?
- Не надо. Вернись!
- Одень наушники, Стив. И отключи громкую связь. Я не хочу, чтобы он слышал.
- Да идите вы все! - на этот раз нервы сдали у наблюдателя, - думайте, я хочу во всем этом участвовать?! Цирк какой-то!
Как ни странно Стив довольно легко справился с переключением:
- Всё... только ты и я. Довольна? Теперь возвращайся.
- Помнишь, ты спросил меня, почему я не люблю, когда меня зовут по имени?
- Конечно. Но, какое это имеет?..
- Просто заткнись и слушай. Другого шанса не будет, Стив.
- Брось. Не ходи в комплекс.
- Так вот... Потому что это не моё имя... Мне было семь, когда случилась та эпидемия в Агровске. Так это тогда объясняли СМИ. А что там было на самом деле?.. Остаётся только гадать. Я выжила, а мои родители нет. Меня определили в интернат, и целых восемь с половиной лет я была Алиной Переточной. Несколько раз я сбегала, и только на пятый мне повезло. Ты слушаешь?
Стив проглотил образовавшийся комок:
- Да.
- Я встретила Апэ. Он меня спас, Стив... А я его - нет.
- Сыч...
- Теперь ты понимаешь, почему только он имел полное право напоминать мне, откуда я взялась в его команде и называть Алиной? Хотя моё настоящее имя...
Но тут сквозь скрежет настройки в их разговор вклинился третий голос:
- Сыч! Это Вик! Сыч! Иду к тебе. Остановись! Стой!.. Слышите меня, борт? Вижу её спину футах в ста. Постараюсь догнать.
- Слышим, - очнулся Стив, с ужасом понимая, что его недавняя собеседница снова отключила связь, - она не отвечает!
- Отключилась? Она такая... Если что взбредёт в голову, не остановишь: прёт как танк, - в голосе Вик досада соперничала с гордостью, - догоню - убью.
- Что происходит?
Оглянувшись, он обнаружил Лизу. Она окинула рубку взглядом и, не досчитавшись двоих, уставилась на парящую модель комплекса.
- Сыч ушла... - сообщил Стив, снимая наушники и возвращая громкую связь.
- Ушла?.. Но туда нельзя! Сыч! В лёгких Апэ обнаружены следы метилцианида!
- Она не слышит тебя.
- Как не слышит? Её надо остановить!..
- Док? - позвала Вик, - я пытаюсь. Она уже футах в шестидесяти, заходит внутрь.
- По-моему, паниковать преждевременно, - напомнил о себе Дэйлиф. - Как этот ваш метилцианид мог проникнуть сквозь защиту скафандра? Это же просто бред какой-то...
- Метилцианид?.. Ме-тил-ци-а-нид, - Стив уже пробегал взглядом по какой-то статье, - температура кипения минус восемьдесят. За бортом на сто градусов холоднее, а значит, он должен быть жидким. Не понимаю...
- Я внутри, - прервала его рассуждения Вик.
- Сыч свернула направо... идёт по коридору, ведущему к помещению системы управления, - подсказывала док, - Вик! Не этот поворот, вернись!
Все замерли, глядя на голограмму. Это вполне могло бы сойти за какую-нибудь компьютерную игру, если бы всё не было настолько серьёзным.
- Поторопись, Вик... Она уже в дверях.
- Ты можешь показать картинку? - спросил Дэйлиф, - включи камеру.
Тут же в центре рубки возникло мутное изображение, в котором угадывался длинный тёмный коридор. Свет фонарика рассеивался в его конце, там, где чёрной пастью зияло отверстие двери. Зная, что девушка не услышит, вопреки логике офицер всё равно закричала: