- Секирой лучше, - объявила Томогавка. - Хозяин тебя холит, точит, лелеет, маслом смазывает, чтоб не заржавела. А здесь - пьешь кислое пиво, любой мужик так и норовит под юбку залезть или хуже того - заглянуть. Одежду эту нелепую носи, а без нее - враз ведьмой ославят. Зарубишь кого случайно, сразу в тюрьму отволокут. Я тут, пока ужинала, троих к женам под крылышко отправила… Правда, как раз жен пользовать еще не скоро начнут. Не фиг было приставать к беззащитной девушке!
- И что же ты теперь делать собираешься? - полюбопытствовал эльф.
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Планов пока не строила. Может, с тобой пойду. Со мной скучно не будет, честное слово! Да и с людьми обходится умею, не в пример всяким. Ну что, возьмешь меня в спутницы, остроухий?
- Придется, - вздохнул эльф. Вот навязалась же на его голову! Впрочем, она может оказаться полезной, вызнать дорогу или сгладить возникший конфликт… Лониэль не очень хорошо разбирался в тонкостях быта людей и в правилах поведения.
Томагавка отхлебнула из пивной кружки и тут же сплюнула пиво на пол.
- Вот дерьмо! - выругалась она. Эльф внимательно осмотрел ее напиток, но фекалий не обнаружил. В пиве одиноко плавал пьяный довольный таракан, шевеля усами и пытаясь спеть песню на тараканьем языке.
- Ненавижу! - зарычала Томагавка и выплеснула пиво на пол. Точнее, на проходившего мимо стола селянина с походкой столичного танцора.
- Смотреть надо, дура! - обхамил тот беззащитную девушку. - Блин тебя побери!
- Ваше предложение инцеста отметаю, как неприемлемое, - порадовала его куртуазной фразой Томагавка.
- Ась? - селянин честно попытался понять и протрезветь.
- Шел бы ты отсюда кукурузным полем, - постаралась подоходчивее объяснить девушка. - А то мой спутник тебе таких наваляет, на телеге не увезешь.
- Этот, что ли? - Селянин сфокусировал взгляд на Лониэле. - Да я его соплей перешибу!
В подтверждение своих слов, мужик смачно высморкался на пол корчмы. Доля правды в его словах была, такой соплей дубовый стол перешибить можно, не то, что худосочного эльфа.
- Слушай, хромой, гулял бы ты отсюда, - Томагавка начала заводиться.
- Я не хромой! - возмутился селянин, и тут же взвыл от боли, девушка ловко двинула ему по колену новеньким сапожком. - Убью, ведьма!
При слове "ведьма" завсегдатаи трактира примолкли и с интересом уставились на девушку. Томагавка разъяренно зашипела и поднялась из-за стола, игнорировав попытки благоразумного эльфа призвать ее к порядку. Селянин, так и не успев ничего понять, отлетел ярда на три, ругаясь и обещая разные непотребства.
- Драка! - восторженно завопила одновременно дюжина глоток. Несколько любителей почесать кулаки выскочили из-за столов, но бить было особенно некого. С девкой драться неприлично, друзья потом засмеют.
- Сам ты ведьма, - бросила Томагавка вслед противнику. Тот попытался встать, отдавил ногу здоровенному мужику в кожаной куртке.
- А, так ты еще и ведьма, козел, - взревел тот, награждая незадачливого селянина ударом поврежденной ноги. - Эй, ребята, а ну, в кулаки его!
Томагавка хихикнула и расположилась поудобнее, с интересом наблюдая разгоравшуюся драку. Эльф обречено вздохнул. Да, с такой спутницей явно не заскучаешь…
- Бардак развели! Вино притащили запретное! Устроили бордель из храма знаний! - разъяренно вопил старик-библиотекарь. Нанок ошарашено мотал головой, не понимая, отчего Беодл вдруг начал нести околесицу. Ведь вчера тихо-мирно выпивали, а сегодня словно с цепи сорвался. И когда это они из библиотеки успели бордель устроить? Не было такого! Или молодое вино оказалось более коварным, чем он ожидал, в очередной раз сотворив непотребство с его памятью?
- Тихо, отец, - цыкнул на него Таль. - Ты же сам с нами пил, не помнишь, что ли?
- Я пил? - возмутился старик. - Не было такого!
- А ты на камзол свой посмотри, - посоветовал Таль.
Камзол, казалось, хорошо простирали в вине. Библиотекарь стыдливо потупился.
- Не помню ничего, - признался он. - Вино-то хоть хорошее было?
- Попробуй еще раз, в бочонке что-то осталось, - предложил Ларгет.
- Пил бы морковный сок, память бы не отшибло, - наставительно сказала Лани.
Старик тут же занялся его изучением целительных свойств вина, забыв о странных посетителях. Нанок непонимающе смотрел на него, не в силах понять, что случилось с любимым богом.
- Да не Беодл это уже, - пояснил Таль. - Твой бог просто занял на время тело этого старика, а потом оставил его.
- С него станется, - Нанок неловко повернулся, и его оросил дождь знаний в виде посыпавшихся с полок фолиантов. - Беодл, да что ж это такое!
- Это, молодой человек, книги! - пояснил библиотекарь. - И Вы должны обращаться с ними бережно! Кто только придумал пускать в библиотеку варваров, которые и букв-то не знают…
- А вот и неправда, - обиделся Нанок и нарисовал вином на столе первую руну алфавита. Пока старик таращился на каприз природы в виде грамотного варвара, вся компания поспешно покинула библиотеку.
Погода была не ахти. Тяжелые тучи нависали над городом, грозя пролить немного холодной воды на похмельную голову чересчур грамотного варвара.
- Это тебя Беодл научил грамоте? - поинтересовалась Лани.
- А кто ж еще, - вздохнул Нанок. Такого подвоха со стороны любимого бога он не ожидал. Узнают сородичи - засмеют ведь. Да и не поверят вдобавок…
- Ну-ка прочти, что там написано, - Лани ткнула пальцем в ближайшую вывеску.
- "Больной бяк", - прочитал варвар сложное название.
- "Большой бык", - поправил Ларгет. - А вот эту?
- "Утлый челн", - по слогам прочел Нанок и тут же поправился. - Нет, "Ушлый чл…"
- Надписи на борделях читать не нужно, - оборвала Лани урок литературы.
Варвар облегченно вздохнул, но Таль вцепился в него мертвой хваткой.
- Прочти еще что-нибудь, - попросил он. Нанок обреченно выдохнул и завертел головой в поисках новой вывески.
- "Жареный петух", - на одном дыхании выпалил он. - Правильно?
- Почти, - деликатно согласился Таль. - Там написано "Канцтовары". Кстати, не мешало бы обновить запас чернил и бумаги. В Ахарских горах их будет нелегко найти…
- Может, тебе не так уж и нужна эта Томагавка? - спросила Лани Нанока. - Все-таки, самому Блину родня. А тетушке его и вовсе дочь родная. От таких дам лучше держаться подальше…
- Что ты понимаешь в оружии, - немедленно возмутился Нанок. - Да такая секира и вовсе бесценна! Неужели все наши жертвы напрасны будут? Я вон даже грамоте научился, как колдун какой-нибудь! А ты говоришь - подальше!
- Держаться будем поближе, - согласился Ларгет. - Тем более, я в Ахарских горах еще не был. Эх, Бола бы сюда с Боресветом! Как там они, интересно?
- Вино, небось, пьют, - завистливо вздохнул грамотный варвар. - Кстати, насчет вина… Вы идите, собирайте вещи, а у меня тут дела еще.
Ларгет пожал плечами и решительно зашагал по кривой улице. Неплохо было бы выехать из города уже сегодня. А Болу с Боресветом, если таковые объявятся, оставить письмо. Мол, приспичило срочно посетить святилище Блина. Неподалеку совсем - в Ахарских горах. Так Беодл, понимаешь, присоветовал. Мда, Бол со смеху сдохнет, такое прочитав. Не было печали, но вот ее позвали. Да еще грамотный варвар в довесок…
Нанок никаких комплексов по поводу просветления ума не испытывал. Ну, умеет он теперь читать, так на то воля Беодла. И если языком не болтать, никто и не узнает. Хотя и непривычно как-то. Этак недолго и шаманом стать, а какой из него шаман?
Дойдя знакомым путем до винной лавки, варвар попросил завернуть еще бочонок, и поинтересовался сроком годности. Пока озадаченный торговец жевал воздух губами, Нанок приложился к стоящему на прилавке кувшину. Для пробы, пояснил он. Торговец, бормоча что-то не лестное об умных варварах, кликнул помощника, и вдвоем с ним выкатил заказанное вино. Нанок расплатился и двинулся к таверне, катя бочонок по мостовой.