Мастер Лион истошно вопит, требуя схватить его за одежду. Поспешно выполняем команду, едва не оставив мага в исподнем. Рассуждать и раздумывать времени нет, остается только подчиняться и надеяться, что он знает что делает.
А делает он вот что. Потрясает кулаком в сторону троллей, что-то неразборчиво вопит и… шагает в пропасть. Вместе с нами.
Вот и верь после этого магам!
– Ну ничего себе! – Нанок, разинув рот, наблюдал за происходящим. – Он рехнулся?
– Нет, – покачал головой Таль. – Он левитирует всю компанию.
– Что он с ними делает? – подозрительно осведомился варвар. За этими магами глаз да глаз нужен, а то так отлевитирует – со стыда сгоришь.
– Летает, значит, – пояснил Таль.
– По-моему, он вовсе не летает, – нерешительно сказал варвар. – Скорее падает, только медленно.
Беда с вами, колдунами, даже упасть нормально не можете, подумал варвар.
– Сам бы он мог перелететь, но остальных не перетащит, – пояснил Ларгет. – Вот и приходится планировать вниз… к самому предгорью.
– Это что же, они нас бросили? – возмутился Нанок.
– Ага, – беспечно сообщил Ларгет. – Иначе их прикончили бы. И, кстати, надо бы нам отсюда драпать: когда эти тролли подберут челюсти, могут начать камнями кидаться. Не знаю как у вас, у меня на камни аллергия.
Что такое аллергия, Нанок понятия не имел, но уточнять не стал. Тролли метают камни даже лучше кассарадцев, так что нужно убраться подобру-поздорову, и побыстрее. Варвар прекрасно представлял себе, что может сотворить всего один удачный бросок, если камень окажется достаточно велик.
В последний раз оглянувшись на медленно опускающиеся фигурки друзей, он поспешил вслед за Талем.
– Они нас догонят? – поинтересовался варвар у Ларгета. – Что там нам маг этот кричал?
– Найдите Кольцо, – ответил вместо того эльф. – Нет, дальше нам придется самим. Скорее всего, они вернутся в Белару.
– Порталом, – добавила Лани. – А мы как выбираться будем?
– Открою Зеленый Путь, – нехотя признался эльф. – Портал в Саро. Ну не совсем портал, но принцип тот же. Не знаю, как точнее объяснить… мы только в свои леса можем перемещаться.
– В гости приглашаешь? – ухмыльнулась Томагавка.
– Приглашаю, – серьезно ответил Лониэль. – Там тебя в секиру и превратят, если не передумала еще.
– Не передумала, – отрезала девушка.
– Мост. – Таль вытянул руку вперед. – Пятый ориентир!
– И тролль, – добавил Нанок.
Лани беспомощно оглянулась, путей к отступлению не было. Варвар обреченно потянул из петли топор. Даже один тролль – многовато для их компании. Чудовище, против ожидания, нападать не спешило, просто стояло и смотрело на приближающихся людей.
– Кажется, он не голодный, – понадеялся варвар.
– Человеки! – прорычал тролль.
– Тролли разве говорят? – поразилась Лани.
– Говорят, – солидно заметил Таль. – Только очень уж непонятно.
– Он сказал «человеки» или «чебуреки»? – озабоченно спросил варвар.
– Человеки, – повторил тролль.
– Не голодный, – сделал вывод Нанок. – Что надо, друг?
– Вы прийти, – прорычал тролль. – Он говорить – прийти. Свин. Мой дед говори отцу, отца говори я. Вам нужен… гуд? Гад?
– Гад у нас свой есть. – Лани хлопнула Таля по плечу.
– Вдобавок женского полу, – не растерялся тот.
Тролль озадаченно моргнул.
– Гид? – сделал он еще попытку. – Провожать?
– Проводник! – осенило Таля. – Свенелл оставил проводника!
– Свин оставил, – подтвердил тролль. – Деда оставил, дед – отца, отец – меня. Давно. Говори, учи человеко. Давно. Только я уметь. Другой – нет. Раньше дед уметь, отец уметь. Сейчас – я.
– Дед с отцом умерли? – участливо спросила Лани.
– Не, – ответил тролль грустно. – Забыть. Человеки говори трудно.
– Ладно, гад, – вмешался Нанок. – Веди, куда велено.
– Плати. – Тролль протянул широкую, как лопата, ладонь.
– А в кредит? – поинтересовался Таль.
Тролль задумался.
– Что есть кредит? – спросил он.
– Вот именно, – поддакнул варвар.
– Ладно, коммерсант из тебя не выйдет, – вздохнул Таль.
Тролль задумался снова. Незнакомые слова смущали его не меньше, чем варвара.
– Плати, – повторил он.
– Держи. – Таль щедро отсыпал в протянутую ладонь золотую монету.
Тролль недоуменно обнюхал двойную марку, сунул в рот, пожевал.
– Невкусно, – пожаловался он. – Мало, невкусно. Мясо давай!
– Эльфятина пойдет? – предложила Томагавка.
Тролль нашел взглядом Лониэля, угрожающе зарычал. Эльф презрительно скрестил руки на груди, с вызовом взглянул в глаза чудовищу.
– Р-раздавлю! – взревел тролль, но с места не двинулся.
– Попробуй, – предложил Лониэль.
Сильным магом он не был, но кое-что умел. Прямо из камня выбросила хищную плеть сарейская лоза, захлестнув заднюю лапу чудовища. Тролль взрыкнул и принялся отдирать наглое растение.
– Драться? – Рев, который издал эльф, ничем не уступал троллиному. – Иди сюда! Пор-р-рву!
– Моя – гад… гид! Бить – нельзя, – пожаловался тролль.
Ларгет ошарашенно взирал на них, отказываясь понимать происходящее. Эльф по всем статьям уступал противнику, но… казалось, тролль боялся его и не мог это скрыть.
– Веди, – приказал эльф.
– Плати, – не отступал тролль.
– Лани, у тебя должна была остаться копченая рыба, – сказал Лониэль. – Рыбу камнегрызы больше всего любят. Если подпортилась, даже лучше. Что тролли, что медведи – любят с душком.
– Рыба! Давай рыбу! – оживился тролль.
Девушка извлекла чуть подпорченное лакомство и нерешительно протянула троллю. Тот выхватил рыбину из ее руки, засунул в рот, шумно зачавкал.
– Вку-у-усно! – похвалил он. – Рыбу любить. Ловить не моги, вода бояться.
– Они все воды боятся, – ухмыльнулся эльф. – Потому и пахнут так… своеобразно.
– Еще, – потребовал тролль.
– Позже, – ответил эльф. – Веди нас. А по дороге расскажешь, что говорил Свенелл твоему деду.
– Говорить – не, – сообщил тролль. – Тяжело говорить. Вести – да. Дорогу знай.
– Тогда веди, – приказал эльф. – До Кольца и обратно.
Глава 10
Земли под ногами нет. Непривычно и неприятно. Вот так воры порой и заканчивают свой преступный путь, только их еще веревкой снабжают для пущего форса.
Мастер Лион делает руками пассы, что-то шепчет – наверное, чары требуют постоянной поддержки. Смотрю под ноги, земля еще далеко, очень далеко. Вот перепутает маг словечки, ух и загремим…
А перепутать просто, достаточно только отвлечься на летящие камни. Тролли никак не хотят успокоиться, смириться с тем, что ужин улетел. И кидают-то как метко, только манипуляции мага и спасают пока. Влево-вправо, вниз-вниз… трясет прямо как на легендарных гардарикских горках.
– Охренеть можно, – охреневает рядом Боресвет.
– Нужно, – поддерживает его Бол.
Мастер Лион на миг прерывает шепот, и мы ухаем вниз ярдов на десять. Душа на миг уходит в пятки, но маг тут же восстанавливает свои чары. Два внушительных валуна свистят над головой. Оборачиваюсь, смотрю, как они разлетаются вдребезги, встретившись с гранитным утесом.
Сигр высовывает мордочку из сумы, с интересом оглядывается. Вот кто нисколечко не боится, коты к высоте привычны.
Тролли наконец поняли, что нас не достать. Слышу разъяренный рев, глухие удары. То ли скалу со злости пинают, то ли выясняют, кто из них мазила.
Снижаемся медленно, словно падающий лист. Прикидываю, где нас приземлит Мастер Лион. По всему выходит, что Заповедник Троллей мы покинем. Стало быть, Кольцо добывать придется не нам. Недовольно хмурюсь, немного обидно вот так, в шаге от сокровища, вернуться обратно. Собираюсь даже потребовать объяснений, но отбрасываю эту мысль сразу же. Если Мастер Лион мне ответит… падать довольно-таки высоко…