Рука, вцепившаяся в одежду мага – не мантию, в обычную куртку небесно-серого цвета (как раз небо затянули тучи), начинает затекать. Терплю, перехватить не рискую. Тем более отпустить – кто его знает, как эти заклятия работают. Снова вспоминаю тех, кто остался, – как-то они без нас справятся? Кольцо ведь наверняка в зачарованном сундуке хранится, а сундуки эти вещь специфическая, оснащенная мудреными замками, а то и вовсе ловушками. Возьмется за такой дилетант – мигом получит отравленную иглу в руку или ядовитое облако в лицо. А мастера-вора, способного справиться с любым замком, рядом с ними не окажется…
– Как там наши, интересно?
Бол словно читает мои мысли. Хотя по рангу не должен бы – хоть и маг, да не Мастер ведь, а всего лишь ученик-недоучка.
– Я тоже волнуюсь, в натуре, – признался Боресвет. – Тролли эти – караул просто! Любого богатыря подомнут, ежели, конечно, без хитрости попрет. А откуда у богатыря хитрость? То-то и оно…
– У Лани хитрости на троих хватит, – возразил Бол.
– Дык, она ж не богатырь, – пожал плечами русич. – Ладно, Нанок – парень дюжий, авось не доведет до беды. Ларгет, опять же, при нем. Думаю, справятся, ежели припрет.
– Ты себя успокаиваешь или меня? – поинтересовался Бол.
– Сдался ты мне, в натуре, – отмахнулся богатырь. – Себя, конечно.
Поспешно любуюсь красотами Заповедника. Вряд ли доведется еще сюда заглянуть, если с ума не сойду. Места здесь красивые и, чует мое воровское сердце, богатые. Если горы покопать, уверен, что-то отыщется полезное, может, золото, а может, и изумруды. Я, конечно, не горных дел мастер, но одно знаю точно – коль охрана большая, значит, что-то ценное караулят. А уж такая охрана, как целое племя троллей…
Земля уже почти под ногами. Ай нет, вода – речушка подвернулась. Рель, приток Бельтары, если я ничего не путаю. Скользим над самой водой, у самого берега чуть подскакиваем вверх – и приземляемся прямехонько на землю. Целыми и невредимыми, что немаловажно.
Боресвет принимается мучить расспросами Мастера Лиона – почто тот пацанов оставил на верную, можно сказать, гибель.
– Спасал, кто под рукой оказался, – жестко говорит маг. – Скажи спасибо, вас утащил.
– За это, в натуре, спасибо, – смущенно гудит богатырь, но от своего не отступается: – Только ты, братан колдовской, мог бы нас на ту сторону перенести, раз уж ковром-самолетом решил поработать.
Маг свирепеет. Вот чего ни один Мастер не потерпит, так это упрека в непрофессионализме. Вот так некоего вора и подрядили увести Скипетр из небезызвестного особнячка…
– Один я перелететь смог бы, – рычит маг. – А вас, дураков, куда девать? В птиц превращать? Да я одного заклятия прочесть не успел, как нас растоптали бы. Два раза.
– Спасать надо в первую очередь женщин и детей, – уперся богатырь. – Хрен ли ты в нас вцепился, чародей недоделанный?
– Это еще кто в кого вцепился, – рычит донельзя уже злой недоделанный чародей. – Вот тебе ребенок, получи и распишись! Чего еще надо?
Он хватает за шкирку растерявшегося Бола и сует в руки растерявшемуся Боресвету. Отворачиваюсь, чтобы спорщики не видели мою улыбку. Сил нет держать губы неподвижными, когда эти двое начинают выяснять отношения.
– А если кое-кто немедленно не заткнется, то до столицы пешком пойдет, – завершает спор чародей и приступает к своей основной работе. А именно накладыванию заклинания мелкими порциями. Портал, если я правильно понимаю его намерения.
– Ладно, брат, я же не за себя. – В голосе Боресвета отчетливо слышен… нет, не страх все же, а некая робость, вполне простительная и не постыдная. Ясное дело, до столицы пылить долго…
Маг кивает головой в знак того, что извинения приняты, и продолжает читать заклинание. Бол жадно слушает, подсматривает жесты, шепчет тихонько слова. Тоже мне ученик, с первого раза запомнить не может! Привольно магам живется! Вот вор, с первого раза урок не запомнивший, второй попытки может и не получить. Так и приходится быстро шевелить и мозгами, и пальцами… и ногами, если не срослось.
Мастер Лион недоуменно оглядывается по сторонам, смотрит на свои пальцы. Качает головой, пожимает плечами. Я так понимаю, заклинание у него не сработало. Не беда, у мага, в отличие от вора, вторая попытка имеется. А также третья… ну и пока не сработает.
– Может, я попробую? – загорается Бол, за что получает заслуженный подзатыльник от меня. Этому только доверь портал сделать, к самому Блину забросит.
Маг не обращает внимания, хмурит брови, читает заклятие еще раз. Слова произносит отчетливо, жесты выверенны и фиксированны. Если Бол и сейчас не запомнит, выгнать его из магов к блиновой тетушке. Я и то запомнил уже. Повторять, правда, не собираюсь, вдруг да получится еще…
– Ничего не понимаю, – говорит Мастер Лион. – Все правильно ведь делаю! Что-то мешает перемещению, но вот что?
Он читает новые заклятия, одно за другим, на миг лицо его проясняется – и мрачнеет снова, будто бы он нашел ответ на сложный вопрос, а тот оказался лишь частью еще более сложного… вопроса? Ответа?
– Великая Сеть Дорана, – чуть ли не по буквам произносит маг. – Хотел бы я знать, кому понадобилось накрывать Леданию этими чарами? Или только эти горы?
– А если снять чары? – осеняет Бола.
– Великая Сеть накладывается не менее чем четырьмя магами, – говорит Мастер Лион, будто лекцию читает. – Как по-твоему, ученик, смогу ли я один снять эти чары?
– Я могу помочь, – с готовностью предлагает ученик, но Мастер Лион качает головой. Правильно, с помощью Бола только горы рушить, а перемещение моего почти монаршего тела – работа тонкая и ответственная.
– Придется пешком, – с вздохом заключает маг.
– Слышь, братан, – встревает Боресвет. – Может, пояс поможет?
– Пояс! – Бол расцветает, как заморский цветок кактус. – Мастер, а заложенные в предмет заклятия…
– Артефактная магия? – задумчиво говорит маг. – Снимай твой пояс. Будем пробовать. Может, и сработает. Честно говоря, я не знаю, на каком принципе строится Сеть. Никогда не думал, что это пригодится. Если она каким-то образом блокирует нити перемещений – пояс нам не поможет. А вот если не дает энергии в эти нити соткаться – тогда у нас получится. Как им пользоваться?
– Надо произнести…
Мастер Лион поспешно зажимает ученику рот и буквально срывает с него пояс.
– Напиши на земле палочкой, – командует он.
Бол торопливо исполняет распоряжение. Вид у него смущенный, и секундой позже я понимаю почему.
– Абзац, блин! – с выражением читает Мастер, и я сгибаюсь пополам от хохота. Клянусь отмычками святого Лакки, это лучшее из заклинаний!
И тут же затыкаюсь. Пояс оживает, утробно ворчит, загорается приятным золотым цветом. На пряжке высвечиваются незнакомые мне символы.
– Ахарские цифры «один» и «два», – поясняет не без удивления Мастер Лион. – Ну и что это значит?
– Наверное, пояс запомнил два заклинания, – неуверенно говорит Бол.
– Возможно, – соглашается Мастер Лион и касается цифры то ли «один», то ли «два». По мне, так они и вовсе одинаковые.
Сияние усиливается, затем ослабевает. А я, как зачарованный, стою и смотрю, как возникает из воздуха арка портала.
Нет, ну до чего обидно: столь полезная вещица – и не моя…
Варвар покосился на тролля с недоверием. Как-то не верилось простодушному кассарадцу в миролюбие чудовища. Шею ведь двумя пальцами свихнуть может, а почему-то не сворачивает. Не иначе замышляет чего… Таль поминутно сверял дорогу, по которой их вели, с картой и недовольно хмыкал. Может быть, Мастер Лион и сумел бы отыскать путь без помощи тролля, на то он и Мастер, в конце концов. Сам Таль в этих горах остался бы навечно, так и не добравшись до Кольца.
Тролль завел их в гигантскую пещеру, уверенно обрушивая по ходу движения гигантские сталактиты. Рядом легко скользил варвар, похожий на тролля, только очень мелкого. Таль и Лани едва поспевали за ними.