Из аванпоста немедленно отправили гонцов в крепость и на ближайшие аванпосты даже несмотря на отсутствие полной уверенности в истинности разведданных. Когда до магистра дошло содержание донесений, то он даже не успел закончить собрание руководства ордена к тому моменту, когда пришли подтверждения этих донесений. Начала появляться информация о том, что орда, замеченная с аванпостов, находящихся на пути её движения не обходила те стороной. Вместо этого она набрасывалась на них и несмотря на героизм защитников, которые в полной мере использовали преимущества подготовленных позиций и обилия гранат для того чтобы задержать врага и нанести орде существенный урон, однако судя по оценкам гонцов и вырвавшихся толку от этого было немного.
Взвесив все за и против магистра велел отозвать людей, находящихся в ближайших окрестностях под защиту стен крепости, а также готовиться к обороне. По всем расчетам времени было немного, но его хватило на то чтобы собрать и вооружить всех людей внутри крепости и объяснить им ситуацию. После чего подать на стены и к орудиям как можно больше боеприпасов и постараться грамотно распределить людей. На закате Август возглавил оборону и в сопровождении отряда, собираемого для того чтобы совершить путешествие к аномалии занял позицию на надвратной башне всматриваясь в направлении откуда должен был появиться враг.
Глава 19. Защита крепости
Приближающиеся звуки орды нервировали Августа, главной причиной этого было то что в несущийся к крепости какофонии звуков было сложно разобрать что-то конкретное. Крепко сжимая винтовку в руках, он воспользовался преимуществом высокой позиции и осмотрел позиции обороняющихся. На башне кроме его десятки расположились два полевых орудия с расчетами, хотя сейчас их было бы верно назвать крепостными пушками. Рядом лежал запас артиллерийских гранат и несколько ядер заготовленных по большому счету по привычке и из опасений руководства. Чуть ниже на стенах занимали позиции стрелки, усиленные ополчением из рабочих, на направлении атаки магистр сосредоточил основные силы, но на других стенах тоже были люди. В зданиях внутри крепости заняли позиции хуже всего подготовленные люди и выздоравливающие, а в цитадели оставался отборный резерв, старики и тяжело раненые. Кроме того, посреди двора стояли несколько развернутых тяжелых орудий, плохо освоенных, но на крайний случай приготовленных к бою.
Удовлетворенно хмыкнув Август обратил взор на своих учеников. Джон стоял во весь рост на зубце башни и высматривал врага в окрестностях при помощи подзорной трубы, как всегда дисциплинированный и сосредоточенный на бое. Чарльз тоже тщательно вслушивался в приближающуюся какофонию воя, крика, кваканья и рыка силясь распознать будущего врага, за последнее время он сильно вырос в плане научного и медицинского знания. Оскар потирал свежие шрамы на лице оставшиеся от ранений полученных в ходе дальних вылазок участие в которых обеспечил его непоседливый характер. Август чувствовал, что вскоре сможет даровать им титулы и звания которых достойны полноценные рыцари-охотники, но для этого нужно было пережить приближающиеся события.
Наконец Джон указал в направлении одной из улочек и уверенно произнес.
— Насколько смог отследил передвижения их основной массы, так что с позволения магистра прошу направить туда наши орудия, тогда угостим первых тварей залпом без лишней траты времени.
— Хорошо. Наведите туда оба орудия, огонь открывать по команде и помните сначала стреляет правое орудие если не будет приказа дать полный залп, — отдал приказания Август и кивнул Джону уже занявшему стрелковую позицию.
Вскоре первые твари действительно показались на том направлении. Стая ужасных волков выскочила из-за поворота и рванула к стенам, которые вряд ли могла преодолеть самостоятельно. По приказу Августа пушки сделали по одному выстрелу выкосив большую часть стаи взрывной волной и осколками. После этого стаи волков и туманников начали появляться и с других улиц, как и первая они практически не представляли угрозы, но было бы глупо позволять противнику скапливаться в округе ожидая прорыва, потому по ним тоже вели интенсивный огонь.
Минута за минутой противники пребывали, заставляя защитников тратить силы и боеприпасы, после чего наконец до крепости добрались по-настоящему опасные враги. Ворчащие тараны габаритами превосходящие всех виденных ранее особей этого вида почти одновременно начали выходить на видимые улицы. Не уступая габаритами уже крупным слонам они, не тратя времени опускали головы и начинали разгон нацеливая свои удары на ворота и стены крепости. Орудия тут же перенесли огонь на нового противника и первые же выстрелы свалили одно их чудовищ вдалеке нанеся ему урон, на который была способна лишь артиллерия.