— Оказывается, вы не только о свадьбе думаете, госпожа Касино! — я злобно скрипнула зубами, готовая порвать на месте всякого, кто посмеет еще раз попрекнуть меня самым счастливым днем моей жизни. — Вы нашли это в центральной библиотеке?
— Да, мэтр.
— Хорошо, на сегодня можете быть свободны. Единственное, что хотел бы вам напомнить: жизнь ведь не кончается после свадьбы, а лишние знания никому не повредят. Прошу вас, отнеситесь к подготовке чуть серьезней. Спокойной ночи, Линн. Грин, а вас я задержу еще на несколько минут.
Я собрала вещи, кивнула на прощание и быстро покинула здание школы. Чувства, испытываемые мной после слов наставника, были неоднозначными. С одной стороны я понимала, что он прав, но все равно будущее виделось мне не в таком мрачном свете. Любовь, замужество, появление детишек в скором времени. Я была уверена, что половина безусловно полезных сведений мне никогда не пригодится.
На часах было почти три, мы засиделись, детально разбирая схемы и диаграммы, составляя списки компонентов для наших заклятий, так что окна в домах уже давно погасли, даже тускло светящие фонари горели через один. Я торопливо шла знакомой дорогой домой, прижимая к себе сумку с конспектами. В темноте стук шагов звучал как-то нервно и напряженно, двойные луны скрылись за набежавшими тучами.
Я вышла на центральную площадь Астина, спеша пройти мимо большого фонтана. Слева высилась темная громада королевского дворца, окруженного ажурными решетками. Когда до фонтана оставалось несколько шагов, я заметила лежащую на земле неясную фигуру и от неожиданности вскрикнула. Закутанный в черный плащ мужчина был без сознания, связан по рукам и ногам, и уткнулся лбом в бортик фонтана. Я положила сумку на землю, присела и осторожно коснулась рукой плеча несчастного. Плащ сполз, открывая моему взгляду гладкий мускулистый торс, широкий ремень, темные штаны. Черные волосы мужчины разметались по земле, скрывая лицо.
— Господин! — я легонько потрясла его за голое плечо. — Господин, очнитесь!
Мужчина застонал, потихоньку приходя в себя, а я судорожно вспоминала полузабытые познания по трансфигурации, раздумывая, как бы разрезать на нем веревки. Через пару минут плюнула на бесполезное занятие, раскалила пальцы и несколькими движениями пережгла врезавшиеся в тело путы, стараясь не задеть кожу. Пострадавший начал шевелиться, свернулся клубком ко мне спиной и громко застонал.
— Господин, вам нужен доктор! Вы сможете встать? — из головы как назло вылетели нужные заклинания передачи силы, для которых не нужны были дополнительные компоненты, кроме Силы.
И тут мой неконтролируемый эмпатический дар сработал на прием, как всегда не вовремя! От лежащего на земле тела веяло такой запредельной болью, что я отшатнулась, не сдержав крика. О, небо, как же можно терпеть такое! Боль, сожаление, вина, ярость и снова боль. А я никак не могла сконцентрироваться, чтобы накрыть свое восприятие щитами, впитывая его чувства без остатка.
— Крис… — мужчина прошептал чье-то имя, потихоньку поднимаясь, встал на колени, сжал взлохмаченную голову руками так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Почему он, ну почему?
— Господин, вам нужен врач! — мой дрожащий голос прервал стенания несчастного, по его телу прошла волна дрожи, явственно заметная даже в ночной темноте.
— Люди! — голос его изменился, принимаемые чувства прояснились, исчезла вина, оставив боль и неизбывную звериную ненависть.
Мужчина молниеносным движением обернулся, заставив меня хватать ртом воздух, беззвучный крик застрял в горле. Желтые звериные глаза, отросшие черные когти, асимметричные темные узоры, покрывшие кожу. Передо мной стоял ослепший от ярости вампир, готовый вцепиться мне в горло.
Я сделала крошечный шаг назад, выставляя перед собой дрожащие руки.
— Не подходи! — голос тоньше мышиного писка.