— Лилия! — воскликнула она, прямиком идя ко мне.
'Лилия' — имя, которое придумала Хелен, чтобы люди не слишком удивлялись при моем настоящем. Черт, сейчас Любка начнет допытываться, почему я опоздала.
— Привет, Люб. — Я натянула улыбку.
— Ты где пропадала? Хорошо покупателей нет! Да и хозяина тоже! Я бы тебя прибила, если бы ты вообще не явилась.
Ну, насчет этого я сильно сомневалась. Скорее уж я её придушу. Впрочем иногда и стараться не надо. Стоит только Любке отойти от магазина ночью на метров сто, как ночные создания не оставят от неё и костей.
— Извини.
— Не извиню. Что случилось?
Я мысленно чертыхнулась и резко отогнула рукав куртки, демонстрируя Любе отметки от укуса Леона. Они еще не полностью затянулись, только покрылись розоватой кожей.
Любка отпрянула, а потом опять дернулась вперед.
— Ой, что это? Тебя собака покусала? — испугалась она.
Я быстренько прикинула. Собаки никогда так не кусают, они скорее рвут (спасибо за это знание оборотням, в частности Игорю). Да и вряд ли от зубов собаки могло остаться всего две отметины. Скорее бы у меня вся рука была в бинтах.
Но всего этого разнообразия Люба не знала.
Поэтому я решила подыграть.
— Да. Я вчера возвращалась домой и какая-то собака напала на меня. Причем совершенно внезапно. Сейчас некоторые царапины уже зажили. А вот тогда знаешь сколько крови было!
Люба покачала головой. Я мысленно ощутила — она мне верит.
— Последнее время собаки совсем пошли дурацкие. Тебя покусала бездомная?
Я мысленно прикинула, можно ли назвать 'собаку' под именем Леон бездомным.
— Не знаю. Наверное.
— О, вот это хуже всего. В суд точно не подашь на хозяина. Плохо. Ты уже была в больнице?
Я сообразила, она говорит об прививках против бешенства, переносимом собаками.
Интересно, а прививка от вампиров существует?
— Да. Вчера. Теперь мне надо будет сходить еще через несколько дней. — Вот и состряпалась легенда о том, почему меня может не бывать на работе. Только надо попросить Бояна написать мне больничную справку.
— Ясно. Ты сегодня можешь работать.
— Попробую. Эээ… Люб, тут есть бит или еще что-нибудь? Пластырь? — спросила я.
Более знающие люди или тем более Охотники могли легко понять, какой 'собакой' я была покусана. И тогда придется огрести на орехи.
— Да, там, в аптечке.
— Спасибо.
Я взяла из аптечки бинт и быстро перемотала руку. Слава Богу, блузка была с длинными рукавами и я смогла обойтись без лишнего внимания к своей персоне.
Зашло несколько покупателей. Мы с Любкой смотрели, как они ходят по магазину и смотрят товары. Неужели нет ничего нормально в этом мире. Я умру со скуки.
Пожилая женщина подошла ко мне и попросила запаковать небольшую шкатулку. Я мельком бросила взгляд на это шкатулку и едва не захохотала. Записка на шкатулке сообщала: 'Привлекает деньги и удачу. Способствует миру в семье. Великолепный подарок'. А вот надпись на самой шкатулке (видно, на латыни): 'Любой, взявший сию шкатулку навлечет на себя беду. Удача и любовь отвернутся от него. Не будет тому человеку покоя до самой смерти'.
Я поразмышляла, предупредить ли дамочку, но быстро решила ничего не говорить. В конце концов, люди стали очень алчными. Они хотят получать деньги не за что. Только черная магия может помочь им в этом. Но цена за такую помощь очень велика. Я читала про несколько ведьм, использующих черную магию. Они получили все, что хотели: деньги, славу, любовь, уважение. А цена за это — душа.
Не помню, кто рассказывал мне об этом. Наверное, Дин (мы знакомы лет с девяти, дружим столько же), который не раз попадал в такие истории, где приходилось выбирать — жизнь или смерть. Ах да. Самое неприятное. Дин говорил, что после того, как сделка заключена, демон является законным хранителем душ. И этот договор ничем не разорвать. Даже демона не всегда возможно победить. А души, которые он забирает, уходят в ад. До того момента они жарятся там, теряя память обо всем человеческом. Эти души, эти люди возвращаются на землю. Только… только не людьми. Демонами.
Я Дина давно не видела. Интересно, как он там.
Я быстро запаковала шкатулку и отдала сдачу.
И тут случилось то, что я так долго ждала. Женщина, которую обслуживала Любка, внезапно заговорила.
— Ой, а вы знаете, что случилось всего два дня назад?
Мы обе картинно изобразили недоумение.
— Что же? — пропела Любка.
— Так столько человек убили, а вы не слышали? — поразилась женщина. — Телевизор не смотрите?
Я промолчала. Давай же, говори, что там!..