— Погоди! — спохватилась я.
— Что?
— Как там Игорь?
Верка презрительно фыркнула.
— Эта собака сейчас в лесу. Ты бы знала, как она меня достала за последние дни. Убить его готова.
— Выполнила свою угрозу? — поинтересовалась я.
— Ага, щас. Позволил бы мне Лучезар!..
— Значит, Игоря нет…
— Здесь он, обезьяна!
Я мысленно внесла в список новое название для оборотня.
— И?..
— Да ну его!
За кадром послышался шум швыряемой посуды. И последующий крик: 'Ты перегрелась?!' Верка резко выдохнула в трубку.
— Черт, промазала. Придется еще одну…
Послушался еще один визг.
— Вот блин. Неудачный день, — пробормотала Верка.
Я попыталась сохранить на лице серьезное выражение, но ничего не получалось. Боже, как я соскучилась по их перепалкам!
— Остальные живы? — весело спросила я.
— Почти все.
— Как почти?..
— Не считая тех двоих, которых я сейчас пришибла. Но они просто без сознания. Эй, рота подъем!!! — крикнула Верка во всю силу легких.
Послышался какой-то шум. Потом неразборчивый стон и крик.
— У вас там настоящий дурдом, — вздохнула я.
— Как все было, так все и осталось. Ты хочешь с Игорем поговорить? — внезапно произнесла ведьма.
— Да.
— О, сейчас поболтаешь. Только если я раньше его не убью. — Вера мило усмехнулась. — Игорь! Здесь Ли! Будешь говорить?
Ей что-то крикнули в ответ. Верка захохотала и хмыкнула в трубку.
— Сейчас будет. Мне Борька показал, как будет выглядеть Игорь после прогулки по лесу.
— Это Ли? Да трубку! — раздался недовольный голос Игоря.
— Ей! Тише! Сиди и не тявкай! Собакам пока слова не давали!
— Боже! У меня голова раскалывается! Не вопи, женщина! — с болью воскликнул оборотень.
— Это потому что меньше превращаться надо! И с Карой спорить. И вообще не ори на меня! Ты и есть тот самый мужик, лучше которого любая обезьяна! — прошипела Верка.
В трубке раздался голос Игоря.
— Привет, Ли. Прости, что так долго. Дела, знаешь ли.
— Не от Верки ли скрываешься? — усмехнувшись, спросила я.
— И от неё тоже. Я нечаянно грохнул вазу десятого века из Японии.
— О, Лучезар? Он тебя еще не убил? — изумилась я, запоздало вспоминая, увидел ли безголовую статую Лучезар, сотворенную не без моего участия.
— Пока. Думаю, до моей смерти недолго. Так что прощаюсь заранее. Слушай, что ты такого сказала Вере, что она сидит на диване и тихо ржёт? — удивился Игорь.
Я огорченно вздохнула. Мне нужно с неё еще раз поговорить.
— Она ржёт?
— Угу. Но мне нравится. Хотя б не орет.
— Игорь…
— Мммда? — протянул он.
— Дай трубку Верке.
— Дьявол, Ли! Я тебя не видел уйму времени, а ты хочешь говорить с этой ведьмой! — огорчился оборотень.
— Потом позвонишь. А у меня с ней важный разговор.
— Ага! Знаю я ваши разговоры! Про мальчиков, вампиров, демонов и другую нечисть! Неужели других тем нет?
— Игорь…
— Ладно-ладно… Вера! Тебя зовут.
— Что? — выдохнула в трубку подоспевшая Верка.
— Вера. Я могу надеяться, что ты никому не разболтаешься о том, что узнала сегодня?
— Про вамп…
— Да, — перебила её я.
— Они рано или поздно узнают, Ли. Ты сама знаешь.
— Знаю. Но мне хочется жить. Так я могу рассчитывать?
— Конечно.
— Спасибо, — улыбнулась я, отключаясь.
Леон внимательно проследил за моими движениями.
— Что? — удивилась я.
— У тебя такое лицо…
— Какое?
— Счастливое. Хотя несколько минут назад ты просто убивалась от боли.
Я натянуто улыбнулась. Вот как?.. Заметил?
— Маска. Простая маска. Без неё не выжить в мире. Ты и сам знаешь. Ведь на тебе точно такая же маска. Спокойствие и безмятежность. У меня — долг и работа, которую я должна выполнить. Спокойствие. И… уверенность, исчезающая в тот момент, когда я прихожу домой, — пожала плечами я.
Леон улыбнулся. Как-то грустно. Что же его так тяготит?
— Да. Маски носим мы все. Как ни странно. Просто ты первый человек, который так легко рассказывает об этом. Даже странно, — задумчиво произнес он, глядя мне в глаза.
— Я не совсем человек, ты забыл? — слабо улыбнулась я.
— Ты больше человек, чем сама думаешь. Лучше, чем Охотник, лучше, чем простой человек.
— Знаешь, ты тоже не совсем похож на обычного вампира. Я знала несколько вампиров, но они оказывались настоящими… — я замялась, ища подходящее слово.
— Убийцами, — подсказал Леон.