Я порылась в карманах кофты, выкапывая наружу пару билетов и один нераспечатанный конверт. Запоздало вспомнив, что такие посылает Центр, я быстро вскрыла его.
Письмо и какие-то бумаги. Данные, вырезки из газет, больничные листы, фотографии и вырванные страницы из книг.
Я посмотрела на письмо, отложив остальное.
'Здравствуй, Ливия. Надеюсь ты меня помнишь (?), хотя вполне вероятно уже забыла. Это Ян Станиславов. Ты меня можешь помнить под этим именем или под прозвищем 'Лайк'. Если ты читаешь это письмо, то скорее всего меня или поймали, или даже убили. Прости, что взваливаю груз своего расследования на твои плечи, но кроме тебя я никому не могу довериться.
Посмотри на вырезки. Сама все поймешь. Я уже давно стал свободным Охотником, не завися от Центра. Мотаясь по миру я выявил несколько странностей. Явления. На месте таких происшествий найдена сера. Ты догадываешься, о чем это говорит? Правильно. Демон. На какой-то странный. Не знаю, кто он. Я стал копать глубже и просмотрел некую последовательность в его появлениях.
Раз в десять лет он забирает жизни девяти людей. Я смотрел заключения патологоанатома, но ничего подозрительного не заметил. В биографии их тоже нет ничего похожего. Однако связь есть. Я её чувствую.
Ливия, мы в детстве были хорошими друзьями. Прошу посмотри мое дело. В каком-то смысле, это мое последнее желание.
Есть еще пара Охотников, которые занимаются этим демоном. Они из Америки, но удивительно хорошо владеют русским. Я говорил им о тебе. Они сказали, что знакомы с тобой. Ты случайно не знаешь Майкла и Билла Торнтон? Они говорят, что встречались с тобой в Центре.
Как бы то ни было, эти Охотники тоже могут тебе помочь.
Прощай, Ливия. Когда-нибудь свидимся. Надеюсь, это будет нескоро,
Лайк'.
Я глубоко вздохнула. Лайк…
Надо будет дома посмотреть эти вырезки. Кто знает, на что напал Лайк?
Я положила бумаги обратно в конверт и запихнула его в сумку. Бояну я решила позвонить на улице. Хоть воздухом подышу. Я вышла в прихожую и стала надевать куртку.
— Уходишь? — произнес голос за моей спиной.
— Да. — Я уже давно успокоилась и теперь даже жалела о своей вспышке.
Всегда я сначала делаю, а потом думаю. Возможно, сейчас я потеряла единственного друга в среде вампиров.
Я застегнула молнию на куртке и взяла в руки сумку. Взглянула на Леона и остановилась. Мне хотелось его как-то поблагодарить, но я понятия не имела как. За эти несколько дней я стала понимать его гораздо лучше, но… есть законы, которым я даже бессознательно подчинялась.
— Куда ты пойдешь? — снова вопрос.
Почему мне кажется, что он хочет мен удержать? Почему я сама хочу остаться здесь?
— Домой, куда же еще? — веселый смех.
Леон не поднимает лица, продолжает смотреть в пол. Я же в догадках, что на его лице может отразиться…
— Ладно, я пошла…
Я поворачиваюсь к двери и запоздало вспоминаю, что забыла взять шарф. Вот разиня!..
Внезапно что-то сильное прижало меня к противоположной стене. Я то ли испугалась (и это Охотник!), то ли просто не ожидала такого поворота. Когда перед глазами прояснилось, увидела лицо Леона. Необычайно близко от меня. Необычайно. Его черные глаза приковывали к себе. Я, как в тот раз, на кухне, заметила, насколько он красив. Белоснежная кожа, совершенная линия губ…
— Останься… — прохрипел Леон.
Я с удивлением уставилась на него. На его лице была написана просьба, почти мольба. Мольба.
Прежде, чем я успела, хоть как-то ответить, Леон посмотрел мне в глаза и поцеловал…
ГЛАВА 8
СЮПРИЗЫ НЕ ХОДЯТ В ОДИНОЧКУ
— Сейчас по пальцам можно пересчитать нормальные группы. А вот раньше… да. Было довольно весело.
— Ну, конечно! В твоей молодости модным считался и вальс. — Фыркнула я.
Леон хохотнул. Его руки, разбиравшие мои волосы, дернулись. Моя голова лежала на его коленях, над головой — белеющий потолок. В углу комнаты лежала в футляре древняя скрипка. Не знаю, играет ли на ней Леон. Мне он пока не демонстрировал своего искусства. Хоть за годы, прожитые Леоном, можно обучиться любому ремеслу.
— Нет. В мое время считался модным менуэт и чардаш. Смотря в какую страну прибыть. Франция, Англия… Болгария… Валахия… Все довольно мило. Сейчас же никакой классики. — сокрушенно отвечал вампир.
Настала моя очередь усмехнуться.
— Знаешь, мы довольно мило выглядим вместе. Вампир и… Охотница. Кто знает, к чему это приведет? — внезапно вздохнул Леон.
Я открыла глаза и посмотрела ему в глаза. Он внимательно смотрел на меня. Я протянула руку и коснулась его щеки.