Я толкнула тяжелую дубовую дверь.
Несмотря на обилие людей, почти никто не повернул голову в мою сторону. Только парочка за крайним столиком у окна полуобернулась. Около барной стойки я заметила два знакомых лица, который не видела лет сто.
Первое — бледное лицо худенькой немки, обрамленной золотистыми волосами. Второе — смуглого парня с коротко стриженными черными прядями.
Кейт и Вестан.
Я видела их пару раз. Она по натуре были одиночками, но, тем не менее, не брезговали работать в команде. Я догадывалась, что между ними что-то происходит, хоть и он, и она упорно скрывали. Но это новостью не являлось. Ни для кого не секрет, между партнерами по работе нередко проскальзывает нечто большее, чем просто дружба или привязанность. Так познакомилась моя мама с отцом, и появилась я.
Тергину я нашла сразу за стойкой бара. Она — экс-хозяйка этого беспорядочного заведения и именно она по приказу Хелен созывала местный совет самоуправления. Это типа шутка. Я уже не надеялась услышать приветствие в 'Авалоне', как вдруг Кейт подняла голову и смерила меня голубыми глазами.
— Здравствуй, Ли. Какими судьбами здесь? — я заметила в её голосе привычный скучный приветственный сарказм.
— Злыми. Злыми судьбами, Кейт, — сдержанно ответила я.
— Это не новость.
Она подула на пальцы и поморщилась.
Я задумчиво взглянула на неё. Бледная кожа, голубые глаза, светлые блестящие волосы, всегда отлично уложенные, сильно делали её похожей на вампиров. Вот только таковой Кейт не являлась. Да и вообще ненавидела нечисть хуже смерти. Её можно было понять. Брата обратил вампир. К тому времени Кейт уже Охотилась, гонялась за тем вампиром, а он решил зайти с тыла. И превратил брата Кейт. Кейт не смогла убить новорожденного вампира и один раз упустила его. Если никто из Охотников не отправил Рассела (брата Кейт) на тот свет, то он до сих пор бродит по свету.
Охотница заметила, что я на неё пялюсь и недовольно подняла глаза.
— Тебе что-то надо?.. — в её голосе послышалась огромная доля презрения.
Я торопливо замотала головой, зарекаясь больше не связываться с этой холодной женщиной.
На помощь, как ни странно, подоспел Вестан. Он так разительно отличался от Кейт, что казалось, они не могут быть вместе. Однако они были.
— Тихо, дорогая. — Он полуобнял Кейт за плечи. — Ли, рад тебя видеть. Снова работа?
Вестан всегда старался быть приветливым, даже если человек ему не нравился.
— Как всегда, Вестан. Ты же знаешь, — проговорила я, увидев у входа в кухню Хелен. Темно-каштановые волосы до плеч, синяя футболка. Да еще фартук поверх этого великолепия делали Хелен действительно хозяйкой бара. Хелен — еще одна старая знакомая моего отца, а также, что менее приятно, Лучезара.
Вот только… насколько я помню, она была в Японии.
— Хелен? — мой голос прозвучал несколько пораженно.
— Привет, Ли. — Улыбнулась та.
Она крепко обняла меня. Я сразу оказалась в волне приятных духов. Насколько помню, Хелен просто обожала изящные духи из Парижа. Да вообще из-за границы. Она говорила: в них, в отличие от отечественных, напихано гораздо меньше, но запах лучше. Что просто удивительно. Что ж. Мне это знание было на руку. Особенно, когда я не знала, что дарить ей на день рождения.
— Я разыскивала тебя. — Сказала Хелен.
Мои губы сложились в улыбку.
— Правда? Я-то думала, что это делала Тергина.
— Ну да! — усмехнулась Хелен, проводя меня к столику у окна. Несколько Охотников её поприветствовали. Она ответила им сдержанным кивком.
— Хелен, что происходит? — тихо спросила я.
Охотница удивленно взглянула на меня. Показалось ли мне, что в её глазах мелькнул страх?
— О чем это ты?
Я почти почувствовала напряжение, возросшее вокруг.
— Не знаю. Просто я чувствую себя мышкой, над которой собираются проводить эксперименты, — пожала плечами я.
Это правда. Едва я приехала в этот захудалый городишко, как меня словно в клещи взяли. Не могу объяснить это. Просто ощущение. Вот я и путалась. Считать это интуицией и опасаться или же не беспокоиться понапрасну.
Хелен с детства мне нравилась. Ну, конечно, раньше она мне нравилась лишь за то, что приносила красивые куклы и одежду (мне было пять лет!). Зато сейчас я оценила её, как хорошую подругу (несмотря на возраст). Она мне почти, как мать.
Хелен продолжала изучать мое лицо, но потом поморщилась.
— Думаю, это все твои предрассудки. Когда Лучезар давал тебе выходной?
Так-так. Об этом я тоже бы хотела поговорить. Особенно учитывая, что последний отпуск у меня был в момент рождения.