- Предположим, я сделаю ее сильной…?
- Используя темную магию?
- Да. Я могу это сделать… Должна ли я это делать, это уже другой вопрос. Что ты думаешь по этому поводу?
Глава 3. Кровопролитие
- Я думал, что вся магия исчезла из мертвой ведьмы, оставив только жажду крови? Так как твоя магия может помочь? – спросил я Алису.
- Это правда, в костях мертвой ведьмы больше нет своей магии. Но я могу использовать свою, и сделать её сильнее на некоторое время, – ответила она. - Новая сила будет уменьшаться со временем, но её жизнь в Ведьмовской лощине, будет лучше на протяжении многих лет. К тому времени как она ослабнет, её разум, так или иначе начнет разрушаться, так что она больше не будет тосковать по своей прошлой жизни. В этом нет ничего плохого.
- Но как, же её жертвы? Что насчет тех, кого она убьет, потому что она нуждается в их крови? По крайней мере, сейчас она питается насекомыми и мелкими животными - а не людьми!
- Она будет питаться только кровью слуг Дьявола – этого достаточно, чтобы она была довольна долгое время. Чем больше врагов она убьет, тем легче нам будет добиться успеха в уничтожении Дьявола, и на этот раз навсегда!
-Ты уверена, что она ограничится только ими?
- Я знаю Агнессу. Она сдержит свое слово, она выполнит его. Я возьму с нее обещание прежде, чем что-либо сделаю.
- А как же ты, Алиса? Что насчет тебя? – возразил я, немного повысив голос. – Каждый раз, когда ты используешь магию, это приближает тебя к тьме!
Мой аргумент был в точности таким же, как у моего учителя. Я был другом Алисы и волновался за нее, тем не менее, я должен был это сказать.
- Я использую магию для нашего выживания, чтобы у нас появился шанс победить Дьявола. Я спасла тебя от ведьмы Скарабек, и от козлиных магов в Ирландии, помнишь? Я использовала магию, чтобы остановить ведьм пытающихся скрыться с головой Дьявола. И я отдала часть своей силы Грималкин, поэтому она смогла убить наших врагов. Если бы я не сделала этого, она была бы мертва, я была бы мертва и голову Дьявола воссоединили бы с телом. Это должно было случиться, Том. Я сделала то, что было необходимо. Это может быть не менее важным!
- Не менее важным? Ты уверена, что помогаешь Агнессе, не только потому, что тебе её жаль?
- И что если только поэтому? – сердито ответила Алиса, сверкнув взглядом. – Почему я не должна помогать своим друзьям, как я помогала тебе, Том? Но я уверяю тебя, что это намного больше, чем просто помощь из-за жалости. У меня предчувствие, что-то должно произойти. Я ощущаю как нечто, темное и ужасное в будущем надвигается на нас. Агнесса, возможно, смогла бы помочь. Нам понадобиться её сила, чтобы выжить. Будь уверен Том, это лучшее решение.
Я замолчал, предчувствуя большую беду. Алиса использовала темную магию больше чем когда-либо. Она дала силу Грималкин, а теперь хотела сделать сильнее мертвую ведьму. Чем все это закончится? Я знал, что независимо от того, что я скажу, она все равно это сделает. Наши отношения менялись в худшую сторону. Она больше не прислушивалась к моим словам. Мы сверлили друг друга взглядом, но через пару секунд Алиса резко повернулась на своих каблуках и ушла к Агнессе.
Она присела на корточки, положив, свою левую руку на голову мертвой ведьмы и нежно с ней заговорила. Я не расслышал, что она сказала, но ответ Агнессы был ясен, как божий день. Она произнесла всего три слова: «Да, я обещаю».
Алиса начала петь. Это было темное заклинание. Она пела всё громче и громче, всё быстрее и быстрее - пока я тревожно озирался по сторонам, уверенный в том, что каждая мертвая ведьма в лощине услышит её и придет к нам. Теперь мы находились на территории ведьм. Три деревни, расположенные в треугольнике Дьявола, находились всего в нескольких милях на юге. Повсюду могли быть шпионы, и любой шум мог выдать наше присутствие.
Внезапно Агнесса чудовищно закричала, и резко отстранилась от Алисы. Она лежала в траве, издавая жалобные стоны, а её тело билось в агонии. Будучи встревоженным, я подошел к Алисе.
- Что-то не так с заклинанием? – с сомнением спросил я.
- Она будет в порядке через несколько минут, - успокоила меня Алиса. – Ей больно, потому что, заклинание очень сильное, но, я сказала ей про это, прежде чем начать. Она приняла решение. Агнесса очень храбрая. Всегда была такой.
Через несколько минут, Агнесса перестала корчиться от боли и смогла нормально двигать руками и ногами. Некоторое время она кашляла, пытаясь отдышаться, после этого она слегка покачиваясь, встала на ноги и улыбнулась нам. В ней было что-то от прежней Агнессы. Несмотря на её грязное лицо и изодранную, запачканную кровью одежду, сейчас она казалась спокойной и уверенной. Однако в её глазах, я видел голод, которого никогда не было в Агнессе при жизни.
- Меня мучает жажда, – сказала она, озираясь по сторонам, с такой решимостью, что это пугало.
- Мне нужна кровь! Мне нужно много-много крови!
Мы держали путь на юг: Алиса шла впереди, за ней по пятам спешила Агнесса; я шел последним.
Я постоянно оглядывался назад и смотрел по сторонам, ожидая нападения в любой момент. Наши враги – ведьмы, которые служат Дьяволу, - могли следовать за нами или поджидать нас впереди. Несмотря на его затруднительное положение, Дьявол все еще мог с ними общаться. Он использует любую возможность, чтобы выследить нас. И в свои лучшие времена, Пендл был опасным местом.
Мы делали успехи, Агнесса, которая до этого с трудом передвигалась, теперь не отставала от Алисы ни на шаг. Скоро взойдет Луна – для нас было жизненно необходимо достигнуть тоннеля башни, прежде чем лунный свет сделает нас легкой мишенью для окружающих. Я задумался о Слейк, выжившей ламии. Как быстро она прогрессировала к своей крылатой форме? Вполне возможно, что она уже утратила речь – это значит, что я не смогу расспросить её как следует. Я должен знать, как можно больше, о священных предметах. Я надеялся пообщаться с мамой хоть как-то. Вскоре мы подошли к Вороньему лесу. Тропинка к башне была спрятана густой рощицей, пролегающей через старое заброшенное кладбище. Вход в тоннель находился примерно в центре. Мы нашли его, зайдя в склеп, построенный для покойной состоятельной семьи. Хотя большинство костей перезахоронили, когда кладбище перестало быть действующим, их кости остались по-прежнему здесь.
Алиса внезапно остановилась и предостерегающе подняла руку. Я видел лишь несколько надгробий среди терновника, но слышал, как она быстро три раза принюхалась, почуяв опасность.
- Впереди есть ведьмы, они поджидают нас. Это засада. Они, должно быть, предвидели наш поход.
- Сколько их? – спросил я, готовя свой посох.
- Их трое, Том. Но они скоро почувствуют наше присутствие и предупредят других.
- Тогда лучше, им умереть как можно быстрее! – сказала Агнесса – Они мои!
Прежде чем мы с Алисой успели среагировать, Агнесса бросилась вперед, прорываясь сквозь заросли к маленькой поляне, которая окружала склеп. У ведьм в зависимости от их мастерства, есть способность, при помощи обоняния, чувствовать приближение опасности; тогда как Алиса была в этом хороша, некоторые были довольно слабы в этом. Кроме того, внезапное и мгновенное нападение лучше, чем запланированное, это может застать противника врасплох.
Внезапно с поляны раздались пронзительные крики, полные страха и боли. Когда мы догнали Агнессу, две ведьмы уже были мертвы, а она питалась третьей: тело женщины билось в конвульсиях, пока тетя Алисы жадно пила кровь из её шеи. Я был потрясен, как быстро изменилась Агнесса. Она больше не имела ничего общего с той добродушной женщиной, которая столько раз помогала нам раньше.