— Именно так. А свое пустяковое ранение вы получили от того негодяя с кинжалом.
— Ну, а что если кто-либо из очевидцев поведает Ричарду другую версию? — засомневалась девушка.
— Такого не случится, я обо всем позаботился. Все будут рассказывать именно эту версию, дабы парня не казнили.
— Хорошо. Тогда я спокойна, — сказала она громко выдыхая, — Благодарю.
— Есть за что. Поверьте, мне дорого обходится вся эта ложь. За все годы службы, я никогда не лгал Ричарду. О том, что это измена трону, я вообще молчу.
— Вы делаете это во благо королевы.
— Если ложь вскроется нас ничего не спасет, уж поверьте на слово.
— Значит, наша задача сделать все быстро и не раскрыть себя. А когда все закончится, наградой вам будет жизнь королевы и душевный покой короля. А теперь хватит вести себя как малое дитя, нас скорее заподозрят если мы так и будем шептаться прямо посреди площади.
Батор стал озираться по сторонам так, будто только услышав, что они стоят на очень приметном месте, осознал это. Убедился, что в пределах слышимости никого нет, но на всякий случай решил перестраховаться и засмеялся громко, и очень картинно. Элизабет одарила его недоумевающим взглядом.
— Вы как всегда остроумны, ваше величество! — заканчивая смеяться, громко воскликнул Батор.
— Благодарю, любезный, — решила подыграть ведьма.
— Прошу пройти в обеденный зал. Король решил дождаться вас, чтобы разделить трапезу.
Элизабет кивнула, но первым делом направилась в спальню. Быстро спрятав книгу, привезенную из дома, в комод, она немедля отправилась в обеденный зал, попутно собираясь с мыслями и настраивая себя на нужный лад перед встречей с Ричардом. Остановилась прямо у дверей, глубоко вдохнула, выпрямила спину и вошла.
Ричард вместе с Вильямом к тому моменту уже сидели за столом. Мальчик был как всегда недоволен тем что надо поесть, но перечить отцу он видимо не осмеливался. Слуги порхали вокруг принося одно блюдо за другим. Вильям увидев Элизабет расплылся в улыбке и сорвался с места. Она и пяти шагов не успела сделать от двери, а мальчик уже висел на ней крепко обнимая.
— Мама, почему ты так долго? Я очень скучал.
Элизабет мысленно поморщилась от слова «мама», оно по прежнему было ей чуждо, хоть сам принц вызывал у нее искреннее чувство умиления. Мальчик был по детски привлекателен, с невероятно обаятельным, пронзительным взглядом. И называй он ее хотя бы тетушка, или просто по имени, все было куда проще. Но каждый раз когда Вильям называл ее мамой, она начинала чувствовать себя самым бесчестным человеком на свете.
— Вильям, ты ведёшь себя не подобающим образом. Разве я не учила тебя этикету? — стала сетовать нянечка, стоящая у дверей противоположного входа в зал.
Вильям осекся, отпустил Элизабет и направился к столу виновато потупившись.
— Королева устала, не нужно… — тут Ричард сидящий во главе стала поднялся и жестом руки избавил всех от дальнейших разглагольствований.
— Спасибо, Карин. Все в порядке. Мальчик просто проявляет чувства к матери.
Карин замолчала, а Ричард направился к Элизабет, она в свою очередь робко пошла навстречу.
— Душа моя, прошу присоединяйся к нам. Я хочу, чтобы мы отужинали вместе, как и полагается семье.
Он взял ведьму под руку и усадил рядом с собой, обходительно подвинув громоздкий, резной стул. Обеденный зал поражал своим размером. В нем без труда могла вместиться хижина Элизабет. Стол полностью соответствовал комнате, и при этом за ним сидели только они втроём. Судя по всему больше ни одному жителю замка не было положено разделять трапезу с королем.
— Как поездка? Все хорошо? — спросил Ричард наливая в вино в хрустальный бокал.
— Да…Дорогой, — последовал ответ с небольшой заминкой, после чего Элизабет испугано округлила глаза. Она даже не подозревала как Катерина обращалась к мужу.
Ричард поставил перед ней бокал и посмотрел на нее. Он улыбался уголками глаз, которые искрились счастьем. Элизабет подметила, что перед этим взглядом мало какая девушка устоит.
— Я уже говорил, но повторюсь, ты прекрасно выглядишь. Эта ведьма сотворила чудо. Я безумно счастлив, что ты поправилась. Надеюсь, ты по достоинству оценила ее помощь и щедро отблагодарила.
— Мммм… — тут Элизабет застали врасплох. Правильным, конечно же, являлся положительный ответ. Он был необходим для поддержания образа. Как королева могла не отблагодарить сполна за чудесное исцеление от многолетнего недуга? Но с другой стороны, она все ещё не получила свою плату, да и не за что пока. Естественно королю это знать не полагалось, но отвечать нужно было, да так, чтобы по итогу не остаться ни с чем. В в течении нескольких секунд, под пристальным взглядом Ричарда, она все же нашла выход из ситуации — неопределенность, — Пока нет, но и лечение ещё не окончено. Мне придется какое-то время наведываться к ведьме.