— Тебе тут не место, не стоило приходить. Это мое место, мой дом! Никто не смеет приходить! Никто! — прорычало чудовище и выбросило вперёд когтистые руки.
Элизабет пыталась увернуться, вышло нечто похожее на судорогу. Руки монстра вцепились в шею, его хватке позавидовал бы любой мужик. Безумные, кроваво-красные глаза с упоением смотрели на задыхающуюся жертву.
— Убирайся отсюда. Убирайся. Убирайся, — шипел монстр.
Элизабет чувствовала, что близка к потери сознания, но не могла и пальцем шевельнуть. Дыхание сперло, когти царапали кожу. Оставалось лишь смиренно ждать конца…
Ведьма подскочила на кровати как ошпаренная, судорожно хватаясь за горло и жадно глотая воздух. Из глаз невольно выступили слезы. На этот раз она была в своей кровати, чему была несказанно рада. Рядом мирно похрапывал Ричард. В окно пробивались первые лучи восходящего солнца. Пол был чист, никакой крови или трупов, уже привычный узорчатый ковер и не более. Восстановив душевный покой девушка вернула голову на подушку. На шелковой ткани лежали три рыжих, искореженных волоска. Выглядели они так, будто их над огнем подержали. Ведьма с психом смахнула их на пол как только заметила.
Вставать было еще слишком рано, но и уснуть не получалось. В голове раз за разом воспроизводился кошмар. Она разгадывала его значение пытаясь не упустить любой мелочи. Пролежав так около часа, ведьма все же уснула. И проснулась уже когда солнце было высоко в небе. Ричарда рядом не оказалось, может даже и к лучшему. Элизабет была сама не своя, все мысли сводились только к видению. Не терпелось поделиться новостями с Батором, да и быть может он сможет помочь разобраться.
Быстро надев платье Элизабет стала перед зеркалом дабы привести волосы в порядок. Ее внимание привлекли темные пятна на шее. Она приблизилась, и обнаружила отчетливые следы рук и пару маленьких царапин. В этот момент к ней пришло некое осознание истины, куда более глубинное и масштабное, чем казалось на первый взгляд.
— Этого не может быть, — пробубнила ошарашенная новым фактом ведьма.
В тронном зале было уйма народу. Слуги суетливо носили мебель под чутким руководством короля. Творилось что-то не понятное для Элизабет. Помещение заставляли столами и стульями.
— Доброе утро, дорогая! — воскликнул Ричард завидев жену.
— Доброе, а что происходит?
Ричард взял ее руку и поцеловал, только после этого ответил:
— А происходит торжество, в честь твоего исцеления, не большое, приглашено около ста гостей, гонцы с приглашениями уже в пути. Я встал с утра пораньше и подумал: «Почему бы не устроить в честь моей любимой жены праздник?», и не увидел причин этого не делать.
— Торжество!? Так неожиданно. А это обязательно? — смутилась ведьма.
— Разумеется. Я хочу поделится своей радостью со всеми, — Ричард весь светился от воодушевления.
— Хорошо. Я конечно польщена, дорогой, но…
— Никаких «но»! И кстати, я много думал как отблагодарить колдунью за помощь, и решил пригласить ее тоже. Ты ведь не против? Хочу предложить ей переехать в замок и работать у нас целителем при троне.
Эта новость окончательно подкосила Элизабет, на мгновение у нее даже закружилась голова.
— Нет, конечно не против. Что ты? — наиграно выпалила Элизабет. — Но, даже не знаю согласится ли она. Знаешь, эти ведьмы такие домоседы, да и дел у нее наверняка много.
— Я не оставлю ей выбора. Карета за ней отправится через пару часов. Дорога как никак не близкая. Как раз к торжеству подоспеет. Я уже распорядился на этот счет, — не унимался Ричард.
— Ну раз так, у нее правда не будет выхода, — произнесла сквозь зубы девушка. Она абсолютно не могла представить как это будет. Как Катерина справится с ролью ведьмы? И не взболтнет ли лишнего? Опасений было уйма.
— Мне кажется или ты не рада этой новости?
— Да нет, что ты? — ведьма натянула улыбку, — Я очень благодарна ей за все, что она сделала. Просто я беспокоюсь о Мари. Не могу больше ни о чем думать, — что пусть и от части, но было правдой.
— А… Мари. Разделяю твое негодование. Я дал Батору на сегодня отгул, пусть побудет с женой. Кстати ты можешь пойти проведать их, если тебя это так сильно гнетет.
— Пожалуй так и сделаю, — ответила девушка и поцеловав короля в щеку удалилась.
Элизабет постучалась ради приличия, и только после этого вошла в спальню. Батор, как и полагалось любящему супругу находился рядом с больной женой, поил ее чем-то, судя по всему бульоном.
— Добрый день, — поприветствовала она их.
На что получила такой же ответ от Мари, лежащей в кровати, и кивок от мужчины.