Элизабет не очень понравилась эта процедура, поскольку за прошедший час ей порядком наскучило слышать незнакомые имена, видеть их лица сменяющиеся одно за другим, и в сотый раз принимать поздравления по поводу волшебного исцеления. Это было даже немного лицемерно с ее стороны, ведь по факту ни о каком исцелении речи пока не шло, но она старалась не думать об этом, и в целом проявить больше терпения к гостям, хотя скука все же одолела ее. Свои издержки, как оказалось, были и в королевской жизни. Так было до тех пор, пока в зал не вошел очередной гость, казалось бы с виду ничем не отличавшийся от предыдущей массы. Высокий, стройный, светловолосый мужчина вальяжно направлялся к подножию трона для приветствия, в сопровождении своего пажа. И вот казалось бы, ничего необычного в мужчине не было, но с каждым его шагом сердце Элизабет билось все тревожнее. Она насторожилась не понимая в чем дело, на нее чуть ли не паника нахлынула.
— Себастиан! — воскликнул вдруг Ричард и сорвался с места навстречу гостю.
От напряженния и неожиданности ведьма вздрогнула, но изо всех сил постаралась это скрыть.
— Ваше величество! — ответил мужчина пытаясь отбить поклон, но тут же угодил в крепкие объятия дружественно настроенного короля.
— Ваше величество, прибыл Граф Себастиан Моро, — официально представил гостя его паж.
— Думаю, в этом не было необходимости, ты же видишь — король и так меня признал. Свободен, — надменно оповестил парня Граф, задирая густые, белесые брови.
— Я рад, что вы нашли время навестить нас. Ах, да. Дорогая, подойди, — обратился Ричард к встревоженной ведьме.
Элизабет сделала глубокий вдох и кое-как подавляя внутреннюю тревогу спустилась к гостю. Себастиан, подозрительно осматривал ее с ног до головы, что пугало еще сильнее.
— Приветствую вас, Граф, — выдавила сквозь зубы девушка.
— Ваше величество, — небольшой приветственный кивок, — Вы обворожительно выглядите.
— Благодарю, — хриплым голосом ответила Элизабет, в горле кошки скреблись от страха.
Пронзительный взгляд Себастиана, скользящий по ней, остановился на амулете стихий, и буквально прирос к нему.
— У меня будет к вам один серьезный разговор, — не замечая напряжения начал Ричард, — Но это позже, а пока присаживайтесь.
— Конечно. С удовольствием вас выслушаю, — вежливо ответил Граф, и направился к столу.
Они вернулись на свои места, дабы продолжить встречать гостей, но Элизабет никак не могла отойти от встречи с Графом, который в свою очередь не сводил с нее глаз даже находясь за столом. Будто ей мало Батора, который после дневного разногласия буравил ее взглядом, тут еще и этот. Но в ситуации с Батором все было предельно ясно, чего не скажешь о загадочном Себастиане.
— Кто такой этот Граф? У меня от него мурашки по коже, — шепотом спросила ведьма у названного супруга, не преодолев любопытство.
— Ведьмак, довольно могущественный, насколько мне известно. Раньше был женат на моей двоюродной тётушке, а после ее смерти очень много путешествовал по миру. Несколько раз гостил у нас когда я был еще совсем малышом. Удивительно, но он почти не состарился с тех пор. В общем сейчас он остановился в небольшом городке на юге государства, несколько месяцев как живёт там.
Это все объясняло. Ведьма просто чувствовала магию в незнакомце, но это означало, что и он почувствовал ее силу, это осознание порядком напугало Элизабет. Вероятность раскрыть ее секрет росла на глазах.
«Спокойно Элизабет. Все будет хорошо. Да и возможно он ничего не заподозрит, ведь похоже раньше не встречал Катерину. Ну что такого? Ну ведьма королева, и зачем он будет об этом трубить если заметил?»
Тем временем столы постепенно наполнялись различными яствами и ведьма вместе с королем переместились во главу вместе с тронами, слуги любезно перенесли их. Оставались единицы не прибывших гостей из списка приглашенных, и в их числе была Катерина. Но как говорится: семеро одного не ждут. Музыканты оживились наполняя зал приятной, веселой мелодией, что подействовало на Элизабет наилучшим образом. А после пары тостов крепким вином в ее честь, девушка и вовсе забыла о каких-либо беспокойствах. Как собственно и гости, которые заглушили стеснения и неудобства и заполнили помещение галдежом. Обсуждения кипели на самые различные темы исходя из общих интересов сидящих рядом. Элизабет уже начала переживать за Катерину, как внезапно двери зала распахнулись. Все с интересом устремили взгляд на припоздавшую гостью. Катерина вошла воистину королевской поступью. Держа идеальную осанку и грациозно переставляя ноги под увесистым платьем — пышногрудая брюнетка покорила всех. Даже музыканты на мгновение прервались, но тут же продолжили опасаясь брани со стороны короля. Паж, который доставил девушку, торопливо подбежал и отчитался Перед Ричардом. После чего, получив одобрительный кивок, удалился.