— Пожалуйста, не надо. У меня семья. Пожалуйста, — тихо взмолилась она.
— У меня тоже была семья, но тебе было на это плевать, — сказал мужчина глядя как бы сквозь нее.
Катерина выставила руку, которой не зажимала рану, прикрываясь от следующего удара. Мужчина перехватил топор и снова рубанул — правая кисть Катерины повисла на нитях сухожилий и она завопила от боли сползая по стене на пол, кровь фонтаном брызнула на стены. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание: то ли от боли, то ли от потерянной крови.
Мужчина резким рывком откинул стол в сторону и навис над ней. Катерина ощутила едкий запах навоза и перегара. Он улыбался демонстрируя почерневшие, гнилые зубы.
— Вот видишь ведьма, справедливость и возмездие существует в этом мире. Глаз за глаз, ведьма, глаз за глаз.
Он все ещё не видел истинного лика Катерины, но иллюзорная старуха сидела на полу у стены и нянчила покалеченную руку. Мужчина встал во весь рост и занёс топор над ее головой, пару раз примерился для точного удара, замахнулся, но нанести решающий удар ему было не суждено. Он услышал какой-то шум за спиной, опустил топор и обернулся. Посреди комнаты стоял на дыбах черный кот и шипел на него.
— Пшёл на хер отсюда, брысь!
Люцифер грубости не оценил и прямо на глазах грубияна трансформировался в гигантского смоляного волка.
— Что, за… — только и успел сказать бугай.
Люцифер мощным прыжком сбил его с ног и впечатал в противоположный угол комнаты всем своим весом. Катерина слышала как затрещали кости бугая. Огромный волк терзал его тело до тех пор, пока крики мужчины не сменились булькающими хрипами, а затем и вовсе не стихли. Кухня хижины на холме была залита кровью и усыпана отгрызенными конечностями. Как только Люцифер завершил расправу, обернулся и медленно подошёл к Катерине, сел рядом заглядывая в глаза, лизнул раны и заскулил. Его ярко-жёлтые глазах были полны вины и скорби.
— Ничего. Не переживай, — сказала Катерина еле слышно, — Скажи Элизабет, — она сглотнула, говорить было тяжело и больно, — Попроси, чтобы не бросала Вильяма. Ты можешь сделать это? — Волк кивнул мохнатой мордой, — Хорошо. Хорошо. Пусть останется. Ему нужна…
На этих словах Катерина выдохнула и завалилась на бок, свет в ее несчастных, измученных глазах погас навсегда. Люцифер ещё какое-то время тыкался в нее носом, лизал лицо, скулил, но Катерина не реагировала, и тогда он сел рядом и душераздирающе завыл, оплакивая ее как может только волк.
Пробудилась ведьма в замечательном настроении, хотя продлилось оно ровно до тех пор, пока смерть подруги не всплыла в памяти. Ричард мирно сопел под боком, что указывало на совсем ранее утро. Элизабет тихо встала и прошла в гардеробную. Головная боль просто сводила с ума, видимо ночные слезы не прошли даром. Потратив пару минут на поиски, девушка приметила темно-зеленое, почти черное платье и надела его. Оно больше прочих подходило для траура. Затем нашла туфли под стать платью и остановилась у зеркала. Ее губы внезапно дрогнули, казалось сейчас снова начнется истерика, но она сдержалась проглотив этот горький ком. Есть образное выражение «лицо стоит перед глазами», так вот в ее случае оно обретало новый смысл, ведь из зеркала, прямо на нее смотрела уже мертвая подруга.
— Это будет сложнее, чем я думала, — буркнула Элизабет не отрывая взгляд от отражения.
Девушка собрала волосы на затылке и закрепила золотым гребешком. Затем аккуратно завязала на шее черный платок.
— Ты куда в столь ранний час? — в дверях появился заспанный Ричард.
— К ведьме, — ответила Элизабет, стараясь делать голос веселее.
— Все в порядке? На тебе лица нет.
— Да, — робко ответила девушка отводя взгляд, — просто кошмары мучали, — не бери в голову.
— Ладно. Позавтракаем вместе? — Ричард прижался сзади и обнял ее за талию.
— Прости, давай в следующий раз, я не голодна.
— С тобой явно что-то не то, — Ричард развернул Элизабет к себе лицом и заглянул в глаза, — Прошу, поделись со мной своими переживаниями. Ты же знаешь, что можешь доверить мне все что угодно.
На мгновение Элизабет утонула в его бездонных, голубых глазах и чуть не поддалась ежесекундному порыву. Можно было сказать, что умерла ведьма и как следует поплакаться в его крепкое плечо, но это повлекло бы за собой слишком много не нужных вопросов например: «Откуда она могла это узнать за ночь?». А состояние не располагало к изобретательной лжи. Элизабет пока не знала, что будет делать дальше, но раскрывать себя нельзя при любом раскладе.
— Все в порядке, правда. Голова немного болит и все.