Несколько минут спустя я нахожу старый сарай, где зарываюсь в стог сена среди животных. Сено приятно проваливается подо мной.
Утром я с радостью обнаруживаю себя в парке Ривер-Форест в XXI веке. Что это было? Страшный сон? Или я лунатик? Нет, это был не плод больной фантазии. Всё было слишком реально.
Я смотрю на экран телефона и с удивлением понимаю, что за время моего путешествия в прошлое в настоящем не прошло и минуты! Понятия не имею, как это работает, но совершать подобные путешествия у меня нет ни малейшего желания. Похоже, придётся сегодня проведать Корвуса.
Я возвращаюсь домой, где меня ждёт ещё одно испытание: нужно как-то объяснить моей тётушке, как я выбралась из дома без её ведома.
— Я думала, ты была в ванной или…
Тётя хмурится.
— Ты от меня ничего не скрываешь, Абигейл?
— Я не… Нет…
Я качаю головой и искренне надеюсь, что этим отделаюсь
— Где ты была? — похоже, моя тётушка что-то начинает подозревать. Но втягивать её в это — не самая лучшая идея.
— Я гуляла в парке.
Она медленно кивает, но по выражению её лица ясно, что она не верит моим наивным рассказам.
— Мне так скучно без Джули, — говорю я. В конце концов, это не ложь. И это подействовало.
— Понимаю. Но в следующий раз предупреждай о своих прогулках. Я даже дозвониться до тебя не смогла!
— Я всё поняла.
Я прячусь в своей комнате. Похоже, получилось! Быстрее звоню Джули: она должна узнать о случившемся. После первого же гудка она берет трубку.
— Аби? Я же сказала, что сейчас не могу разговаривать.
Конечно, в настоящем прошло меньше десяти минут, пока я пришла из парка домой. Эти путешествия во времени гораздо сложнее, чем можно себе представить.
— Джули, послушай. Это очень серьёзно.
Я всё ей объясняю, и, пожалуй, впервые в жизни, она не перебивает меня, а просто слушает.
— Это правда? — недоверчиво спрашивает Джули, когда я заканчиваю свой рассказ.
— Я когда-нибудь врала тебе? Что-то происходит, и я думаю, Корвус имеет к этому какое-то отношение.
Мой голос срывается. Я близка к истерике.
— Кто знает, что этот псих задумал! Извини, Аби, я правда ничего не знала, когда давала ему твой номер!
Типичная Джули с её вечными представлениями о человеческой природе.
— Я должна встретиться с ним сегодня вечером. Может, он и псих, но явно что-то знает о происходящем.
Я действительно это сказала?! Да уж, я в полном отчаянии.
— Ладно. Но если после встречи с ним ты не объявишься, я звоню в ФБР!
— Договорились.
Хотя в этой мистической драме лучше бы сразу звонить охотникам за привидениями.
— А теперь мне действительно пора. Отец уже зовёт.
— Хорошо, вечером я дам о себе знать.
— В любом случае, береги себя, Аби. Хэштег #Живём_один_раз.
Разговор окончен. Интересно, я правильно поняла её последние слова?
Так или иначе, у меня есть еще несколько часов до встречи с Корвусом, хотя меня и не покидает мысль позвонить ему немедленно и поговорить. Но мой внутренний голос подсказывает, что нужно немного подождать. Я не могу полностью расслабиться, ведь постоянно боюсь снова переместиться во времени. Этот проклятый камень я оставила на письменном столе, но время от времени бросаю на него подозрительный взгляд.
В конце концов я решаюсь отправить Корвусу сообщение: «Ты должен кое-что объяснить».
Ответ не заставил себя долго ждать: «Хорошо. Я рад, что ты решила со мной встретиться».
Не радуйся слишком сильно, приятель!
Я бездумно прохожу несколько уровней игры, хожу по комнате туда-сюда. Наконец приходит время уходить. Нужно поставить в известность Сару, а то она снова поднимет шум, если не застанет меня дома.
— Вернись домой к одиннадцати!
Я уверяю её, что приду не поздно. Надеюсь, мне удастся сдержать обещание.
В сумерках улицы кажутся непривычно пустыми. У церкви Святого Николаса нет ни души. Прекрасно, теперь он сам опаздывает.
Внезапно я слышу какой-то звук. Похоже, это свист. Я поднимаю голову и вижу его. Он стоит на голубоватом куполе церкви и держится одной рукой за крест.
— Ты с ума сошёл?! Слезь оттуда, пока не сломал себе шею!
Он лишь усмехается и подмигивает мне.
— С другой стороны… Давай, прыгай, и я, наконец, избавлюсь от твоего назойливого внимания!
Идиот!
И только я собираюсь отвернуться, он прыгает! У меня глаза лезут на лоб. В тот момент, когда он с головой ныряет в пустоту внизу, за его спиной вырастают два чёрных крыла. Я не могу поверить своим глазам. Его волосы меняют цвет и в мгновение ока становятся чёрными, как смоль.