Кочка проваливается под ним, и воин с ходу уходит под ряску.
И тишина. Ни звука, ни движения. Был человек, и нет его. Только пузыри поднимаются над поверхностью.
Все трое в молчании, недобро смотрят на место где только что бесславно погиб их побратим, с коим они несомненно прошли через многое.
С берега в их сторону насторожено тянет шею Кений. Из-за невысоких кривых кустов жрецу не видно что произошло, а в тонком спектре ему ничего не прочесть из-за йомолта, пульсирующего где-то там впереди и забивающего восприятие. Кений не видит даже того, что происходит совсем рядом с ним. Того, как за чахлым вскучьем осоки, из болотной воды поднимается голова в маскировочном капюшоне. До сих пор этот человек дышал через трубку выставленную из воды, но теперь трубка нужна ему для другого...
А воины всё смотрят на кочку.
- Ты видишь! На ней же след от ноги! - Молодой и горячий очень болезненно и остро реагирует на гибель друга. - Как же так?! Кто-то из них погиб!
- След не от ноги, - отрицает второй следопыт с холодным показным спокойствием. - Они теранули по кочке шестом. Простейшая ловушка... По идее следует поискать брод, но это практически не реально.
- Будем внимательнее, - цедит старший сквозь зубы.
- Майран! Не зная брода, мы тут провозимся до следующего лета!
- Шесты в руки, и пошли, - набычился Майран. - Там где прошли они, мы пройдём тоже. Не впервой по болотам лазать.
- Присмотрись лучше, - продолжал упорствовать следопыт. - Не видишь разницы? Здесь идти смерти подобно. Посоветуйся с Кением.
Несколько долгих мгновений Майран решал, стоит ли ему связываться с заартачившимися подчинёнными, и пришёл к выводу, что нет.
- Ладно, - бросил он. - Но Кений вам скажет то же, что и я...
Майран, развернувшись, раздвинул грудью кусты, а Кений уже и сам шёл к ним, перескакивая с кочки на кочку и помогая себе посохом. Опущенный капюшон привычно закрывал жрецу лицо, а увидев Майрана, Кений торопливо ткнул клюкой в сторону, указывая на что-то.
Возможно будь у Майрана чуть больше времени, и он успел бы уловить какие-нибудь несоответствия, но рефлекторно повернув голову в указанном направлении, воин получил сюрикен в висок.
И всё встало на свои места. Мгновенно прянувшие из-за кустов охотники, увидели как лже-Кений скидывает балахон обернувшись тем кого они так упорно преследовали, а на берегу за его спиной вскакивает и второй беглец, который до этого лёжа на мху, прикрывал своим закамуфлированным телом труп худощавого жреца.
Двое надвое, никаких разговоров тут быть не может. Ульрик благоразумно отступил назад к Гарджету дабы не принимать бой в одиночку, и там на твёрдой земле враги и сошлись.
Майнгош в руке незнакомца короче ульриковой широколезвийной рапиры сразу на две ладони. Но Ул хорошо знает особенности этого коварного оружия, способного расщёлкиваться на три части, трезубцем, для захвата и перелома чужого клинка. Майнгош так и называют «ломатель мечей», но пользоваться им станет только матёрый волчище уверенный в своих силах. Поэтому Ул, понимая, с кем ему довелось столкнуться, осторожничал.
Сошлись, обменялись манёврами (Ул изображал нападение своим длинным клинком, но соперник уверенно занимал безопасную дистанцию) и разошлись... Ульрик, отступая, сделал пару шагов под левую руку незнакомца.
Следующий наскок Ульрик провёл уже совсем агрессивно - полоснув вкруговую по воздуху, он в движении на взмахе, метнул звёздочку спрятанную в другой руке.
Всё. Бой окончен... Противник Гарджета словив сюрикен в спину, рухнул на колени, и тут же был добит Капитаном. Следопыт же, который только что так уверенно теснил Ульрика, резво убрался обратно на кочки, туда, где его тяжелее было достать. Но сути это не меняло - слишком высок уровень поединщиков чтобы он мог рассчитывать на успех. Выхватив из ножен на поясе за спиной широкий нож, бывший охотник изготовился подороже продать свою жизнь, тем более что фактор удачи никто не отменял и иной раз бывает всякое.
- Уходи, - предложил Капитан следопыту, указывая на болото, в то время как Ульрик показательно приготовил очередной сюрикен.