- А у меня там есть шанс? - осклабился тот. Звёздочку он конечно отобьёт, но только не во время драки, когда нет возможности уследить за двумя врагами одновременно.
- Попробуй, - посоветовал Дориец с философским спокойствием. - С нами у тебя шансов не будет точно. Только поторопись.
Недолго поколебавшись, следопыт начал отступать к островку, где остались брошенные шесты. Там воин, повозившись, всё же сумел нащупать сход, и ступив в ряску погрузился сразу по пояс, а через три-четыре шага и вовсе по грудь. Прощупывая перед собой шестом дно, следопыт не торопился и удалился от островка метра на три... В одном месте жижа достигла ему до горла и он предпочёл поискать левее, и снова ему повезло найти неглубокое место...
А на островке, с мечом в руке и фаталистичным выражением на физиономии, сидел Ульрик...
- Нету дороги! - закричал на него следопыт в отчаянии. Он опять уткнулся в очередную яму и пути вперёд больше не прощупывалось. - Нету! Ты понимаешь меня, ублюдок?!
Парень жмёт плечами:
- Ты сам выбрал свой путь. Я тебя сюда звал?
- У меня не имелось выбора! Госпожа приказала!..
За спиной Ульрика на остров запрыгнул Дориец. Пока Ул караулил воина, Капитан разыскал в подсумках охотников арбалет и зарядил его.
- Сучьё! - зарычал следопыт увидев нацеливаемое на него оружие, по иронии, его собственное. Развернувшись в тягучей жиже, воин попытался сделать пару шагов к островку чтобы высвободить из топи руки и попробовать ударить шестом, но утратив бдительность он соскользнул ногой с перемычки... а через пару секунд всё уже и закончилось. Стрела, топь, и пузыри поднимающиеся из растревоженной мути.
Потом они избавлялись от трупов и от следов схватки. Наскоро перекусили продуктами любезно доставленными (и оставленными) им охотниками.
- Знаешь этих ребят? Чьи будут? - полюбопытствовал Ульрик, рассовывая по своим местам сюрикены, вырезанные из тел жертв и очищенные.
- Чьи? Да без понятия, - отозвался Гардж, занятый маскировкой лагеря.Те, кто придёт следом за Кением и компанией, должны решить что охотники за головами ушли в глубь топей.
- Тебя-то они знают не плохо.
- Зна-ли... Это Игра.
- О йомолте своём не жалеешь? На каком расстоянии он нас прикроет?
Дориец коротко глянул в сторону топи, куда давеча улетел йомолт, привязанный к арбалетному болту.
- До выхода с языка дотянет. Не дальше... - Капитан раздражённо разгладил седые усы и опустил ногу, занесённую было пнуть пустой котелок. - Их слишком много Ул. Всегда найдутся те, кто не захочет лезть в пекло, а встанет в сторонке, ожидая не выскочит ли мышка из норки. Как только мы выйдем из под прикрытия, нас тут же отловят.
- Ну и не пойдём никуда. Чем нам тут плохо?
Капитан только головой покачал:
- Маньяк ты, Ул, - грустно пожурил он. - Самый настоящий маньяк.
- Ещё вопрос, кто из нас... - в пику усмехнулся Ульрик, кивая на «рукоделие» Гарджета.
Змея отчаянно извивалась, шипела, да только куда там... Дориец намертво вдавливая ей в тело шнурок, привязал ей к хвосту кисет с камнями оставшимися от Кения. Трофея ему конечно же было очень жалко, но Капитан честно признался, что с этим наследством не справится.
Выйдя на островок, Гарджет раскрутив змею как пращу, зашвырнул гада подальше в болото - пусть ползает. Излучение камней почувствуют, уловят их перемещение...
Следом, гружёный трофейными арбалетами пришёл Ульрик:
- Далеко там следующая партия ловцов? - поинтересовался он. Арбалеты полетели в трясину.
- На подходе уже. Пора укладываться.
Ул присел на корточки к ряске, неторопливо-задумчиво обмакнул краешек камуфлированного локтя в воду... и высокотехнологичная ткань (и не ткань на самом деле вовсе) начала мимикрический процесс, изменив заодно и плотность - вода больше не могла проходить сквозь поры костюма.
- Ну что, пошли на насиженные местечки? - Парень неторопливо поднялся.
- Один момент, - остановил его Капитан. В руке Дорийца появилось странное устройство, похожее на небольшой пластиковый пистолет. - Знаешь что это?
- Парализатор, - опознал Ул без запинки. - Но разве их можно проносить в мир с более низким технологическим уровнем? Всё-таки это не камуфляж. Оружие.
- Парализатор - это, то, единственное исключение, допускаемое именно во время большой охоты. - Капитан переводит ствол на себя и несколько раз нажимает гашетку. Безрезультатно.
- Не работает? - удивляется Ул.
- Работает, - не соглашается Гарджет. - Объясняю. Чтобы поразить изменённого из парализатора, требуется застать его спящим, или он должен быть раненным или предельно вымотанным. Это почти у всех наработано. Там подсознание само нейтрализует параудар, запомнил? И двоечники и лентяи, все первым делом разучивают этот приём... Да если бы наши враги только догадывались, что ты, тот, единственный, кто незнаком с этой техникой, то мы бы с тобой уже висели бы на палках за руки и ноги, и нас бы несли во Дворец Совета.