- Стой, Рич!!! - кричит он, и взор друга в последнем усилии вновь фокусируется на нём.
- Ул, брат, обещай мне... - требует он, и по его искажённому лицу, видно, какие усилия он прикладывает чтобы не уплыть раньше чем доскажет.
- Говори!.. - орёт Ульрик. В отчаянии ему почему-то кажется, что чем сильнее он крикнет, тем лучше услышит его умирающий.
Ричард морщится и пытается полушутливо воздеть брови, но получается не очень, и для Ульрика это смотрится страшно:
- Герберт остался... в городе... Ул... Но если с ним что... позаботься о семье... о Милене... Ул... Род не должен прерваться...
- Клянусь... - Слёзы бегут по щекам. - Клянусь Рич.
- Хорошооо... - расслабляется умирающий друг.
- Рич! Рич! - стонет Ульрик. - Рич, почему они серые?!
- Серые? - удивляется Грост. Дымка наплывает на его глаза окончательно.
- Доспехи ваши! Почему они не чёрные, по цветам Высокой?
- Так, все серые, - рассуждает умирающий, уже явно не понимая в каком из миров он находится и с кем разговаривает. - На Тоголе, они у всех серые... - утверждает он сам себе.
Удивление так и застыло в его медленно стекленеющих глазах. Ульрик с плачем баюкал голову друга - до тех пор, пока на него не упал серобронный рыцарь со стрелой в глазнице.
- Все серые? - переспросил он зачем-то у трупа, а затем чья-то туша налетела на него с разбегу и больно придавила к телу Ричарда. Ульрик на автомате рванулся винтом перехватывая оружную руку, но тут, в прорези упёршегося ему в лицо шлема, увидел остриё стрелы торчащее у воина из переносицы - болт пробил и шлем и голову насквозь. Изо рта бойца в лицо Ульрику плеснуло красным.
Выползая из-под убитого, Ул заметил торцы ещё двух стрел вонзившихся тому в спину. Окончательно освободившись, Ульрик подобрал чей-то полусредней длины прямой скейн, тупо вгляделся в оружие в своей руке, а потом поднял взгляд, озирая окружающее... Вокруг него на опустевшем пятачке лежало в разных позах восемь или девять трупов, и в большинстве своём нашпигованных арбалетными стрелами. Чуть дальше. Совсем рядом продолжался бой, но народу уже значительно поубавилось, а преимущество нападавших в числе обещало закончить сражение уже совсем скоро... по крайней мере на этом участке. Ульрик перенёс взор выше, туда, где за скученными вокруг кортежа рабами, бился отряд Гарджета - рубка кипела нешуточная! Там, на отвесной скале негде было маскировать арбалетчиков, и три шеренги защитников по-прежнему удерживали парней Дорийца. И даже живые лошади ещё метались за спинами строя... На глазах Ульрика двое всадников подвели к паланкину лошадь, и носильщики буквально вкинули в седло закутанную в ткань женскую фигуру - лица Ул не увидел. А рабы уже выстроились клинообразной толпой и резво рванули к линии сражающихся. Защитники Высокой, при их приближении в самый последний момент расступились, и дуболомы-носильщики жертвуя собой просто навалились горой на рыцарей Гарджета, продавив строй своими телами.
Всё обернулось в мгновение, а кони уже одни за другим вымахивали из ловушки через пролом.
Первый всадник - прошёл. Следом за ним - Госпожа... почти прошла... Чей-то меч дотянулся кончиком до лошадиного крупа, повредив животному ногу. Конь по инерции пробежал ещё шагов двадцать, и там, Госпожу прямо в движении пересадил к себе тот прорвавшийся рыцарь. Не оглядываясь на остающихся, дал жеребцу шпоры, уводя свою бесценную владычицу от опасности. И правильно сделал - третьему уже не повезло. Его лошади очень уверенно подсекли ноги, а самого вылетевшего из седла рыцаря истыкали сталью.
Ульрик ещё успел заметить как Гарджет, сделав знак двум своим приближённым, рванулся с ними в заскалье, где именно для подобного случая выводили из горной чаши коней... Шелли не размышляя рванул туда же, но в обход со своей стороны.
Лошади! Какое-то их количество уже по любому успели вывести!
Ульрику бежать дальше чем Гарджету, и в итоге он успел увидать лишь спины трёх удаляющихся всадников. Одинокий боец удерживает тут на воткнутой в землю пике с десяток поводов животных.
- Брось их! - рычит Ульрик. - Режь лямки!
Вдвоём они быстро срезают с Ульрика доспехи, и Шелли поймав рукой первый попавшийся повод, взлетел в седло. Ещё немного времени он потратил на то, чтобы домчаться до арбалетчиков на скале и взять у них пару взведённых арбалетов...
Ульрик гнал коня в полный опор. Шипел с досадой, когда приходилось огибать массивные вскалья, встречающиеся у него на пути всё чаще.
Они должны успеть! Тут же совсем не далеко осталось. Не может того быть, чтобы рыцарь Высокой не слез с коня облегчая животному ношу, а сам не попробовал сделать засаду в попытке задержать погоню.