- Открутил бы ты себе ножные зажимы, - невозмутимо заметила Алоиза. - Или ты хочешь посмотреть как я буду нагибаться?
На это не ушло много времени. Ул молчаливо ждал.
- Давай так, - распорядилась она властно. - То задание, на которое я тебя посылала... ты выполнил. Уяснил?.. Даже перевыполнил.
- Но...
- Не спорь. - Женщина потянувшись, небрежно отвела за плечи волосы. - Всё именно так и задумывалось. Именно на твоих чувствах и строились все расчёты. Даже не случись вашей погони, то, думаю, ты и тогда, нашёл бы способ украсть Викторию и доставить её до портала. Согласен?
Ульрик передёрнул плечами, пробурчал:
- Возможно. - Ему было неприятно рассуждать о своём предательстве, вот так глаза в глаза.
- Точно! Совершенно точно! - утвердила Высокая с лёгким юмором. - Я не зря наблюдала за тобой с самого твоего рождения и направляла где надо твоё воспитание. На скамеечках с тобою сидела... Твой отец, в своё время, пожертвовал ради той которую любил, всем, но себя, после, не пощадил, наказал. Да как!.. Так и ты... Ты настоящий сын своего отца.
- Но моя мать - Фесталия Шелли.
- И что? - удивилась женщина. - Мне даже нравится... Налёт аристократизма только придаёт тебе очарования. Правда, ты гораздо жёстче Алексея, бескомпромиснее... Но в другом случае, Вика и не смогла бы в тебя влюбиться. Ты не прошёл бы её испытаний.
- Я...
- Ладно, молчи уж... Она ещё просто не доросла до многих вещей, - Глазищи Алоизы присмежились. - Что же до нарушения табу... то, как ты думаешь, почему Тогол вообще пропускает к себе оружие?
- Значит...
- Именно. Просто не все знают об этом... Твой маньяк-суицидник Гарджет, вообще ненавидел всё, что с Игрой связано.
- Не надо, пожалуйста... - тихо попросил парень. - Он...
- Ну?! Ты действительно думаешь, что сумел бы убить его? Пойми, Игра - это лишь слово из четырёх букв, а то, что стоит за ним, гораздо объёмнее... бесконечно объёмнее. А вот Гардж, этого понимать не хотел.
Ульрик горько кивнул, и упёрся лбом в доску, закрыв глаза:
- Всё он знал... - прошептал он еле слышно. - Просто устал... От безнадёжности ожидания...
- Пусть так, - неожиданно жёстко согласилась Высокая. - Я не приказывала ему умирать... Да? Или, ты думаешь я должна для каждого расстилаться? Ну извини, я одна, на всех не хватит!
Ульрик вздохнул, повинился:
- Конечно... Наверно так... Кто мы такие для вас, Высоких?..
- Муравьи норчатые! - передразнилась Алоиза. - Так вот, вернёмся к нашим кошкам... Там на Тоголе, мои солдаты напали на чужих солдат. Но саму Высокую, никто и пальцем не тронул...
Женщина хмыкнула, картинно приложила к губам пальчик:
- Вернее, кое-кто всё же тронул... но вряд ли она подаст в Совет жалобу на этого монстра.
- Получается...
- В общем и целом... кое-какие нюансы конечно имеются, но не существенные. - Алоиза оперла ушко на локоток, мечтательно улыбнулась своим мыслям...
- А хочешь... небольшую историю из личной жизни Высоких?
Ульрик положил голову на сложенные на доске руки, и изготовился слушать, любуясь этой невероятной женщиной.
- Как-то раз... - начала Алоиза.
- Как-то раз... - начала Алоиза. - Некая высокая, отдыхала, гуляя по мировым сферам в обществе своей племянницы и, в прошлом, ученицы. Как ты наверно догадываешься, далеко не везде владычествуют по мирам Правительницы. Миров-то, великое множество, а вот Высоких... Но дело не в этом. И не в племяннице, ибо это всё же не её история. Мы путешествовали инкогнито познавая новые края Вселенной, скрывая свои истинные возможности от простых людей. А потом я встретила Алексея... О, там случилось настоящее приключение... переросшее затем в невероятный роман. Твой отец служил государству, но был не простым воином. Сильнейшая личность, необычайной внутренней воли человек! Цельный как дух. Справедливый, честный... без лести, без подхалимства. К нему не липла грязь и мелочные человеческие страстишки.
По губам женщины блуждала лёгкая мечтательная улыбка, в тёмных глазах застланных поволокой воспоминаний пряталась грустинка.
- А дальше... Дальше всё вышло совсем банально... для расы Высоких. В какой-то момент я испугалась... Чего? Того, что отношения зашли слишком далеко. Ты, Ул, думаю испытал подобное на себе, да?.. Вот так и там. И путешественницы спешно покинули мир Алексея, оставив того в безвестности... И я решила - это всё. Точка. Я так думала... Хотя уже тогда чувствовала, что некий кусочек моего сердца больше не принадлежит мне... Вот так. Вот этот плацдарм я и хотела сжечь бегством.
Алоиза вынырнув из прошлого, сощурилась:
- Осуждаешь?.. Вот и правильно что нет. Тебя самого, хлебом не корми дай по выпендриваться! Как вожжа под хвост попадёт, так готов из упрямства... А-ай, ладно... - Женщина махнула рукой (изящная, как и во всём прочем), мол, что тут ещё говорить. - Короче, мне так до сих пор и неизвестно, что именно, стукнуло Вике в голову и какие мотивы подвигли её вернуться и разыскать Алекса. Она открылась ему, инициировала, и забрала в Игру... не объяснив того. Дальше, понятно, всё в этой истории вышло совсем не просто, и не важно через сколько и через что нам с ним пришлось пройти... Главное - Волшебство зовущееся Любовью всё же сумело родиться! Да, да, именно так, с большой буквы.