Высокая жестом приказала ему подняться.
- Но пока, здесь для местных, ты всё ещё пленник... И это тебя тут пытали в наказание за предательство. Вник?
Рассматривая его ошарашенное лицо, женщина усмехнулась.
- Пошли... чадо ты моё ненаглядное.
Алоиза вышла из пыточной, и Ул двинул за ней следом, постепенно приходя в себя.
- Что? - уточнила не оборачиваясь Высокая по ходу движения. - Хочешь спросить, зачем потребовалось кого-то пытать?.. Заслужил значит.
- Я думал...
- Ага... Это Вика твоя, по младости лет, а от того скудоумию, о последствиях думать не любит. Все твои выходки, прилюдно списывала... об общественном мнении, не задумывалась. А так нельзя. Люди, которые теряют близких... способны проснуться.
- Проснуться? - не понял парень.
- Потом домозгуешь. - Женщина остановилась. Обернувшись, критически оглядела его с головы до ног, кивнула:
- Сойдёт...
- Что? - переспросил он.
- Свидание у тебя... как у всякого примерного заключённого, - с нескрываемым удовольствием пояснила Алоиза. - Кое-кто, хочет с тобой поговорить.
По закрытой винтовой лестнице они поднялись в верхние этажи замка и там, остановившись перед закрытой дверью, Высокая подтолкнула его вперёд:
- Смелее...
Он вошёл, и Виктория обернулась к нему от окна. Любовалась им, замершим недвижно и чуть склонив голову. Её глаза сияли тёплым внутренним светом. Подошла, взяла за руки, увлекла за собой - под альков, на кровать; усадила рядом...
- Ну что же ты молчишь, милый... - прошептала она. Дёрнула за пушистую кисть шнурка, опуская полог. - Нам столько всего надо друг другу сказать...
***
Бережно, ласково... Он обнимал её, прижимал её к себе и понимал, что ЭТО, не может иметь никакую цену. ЭТО не купишь, не обменяешь. ЭТО - то, что есть между ними... это - ВСЁ.
А она млела, грелась в его объятиях, его чувствах. Им не требовалось никаких слов - здесь в безмолвии и рождалась, и становилась слышимой та, особенная речь, ради которой, быть может, только и сотворён человек.
После, Ульрик расчёсывал её дивные волосы, волнами ниспадающие по тонкому шёлковому пеньюару...
А ещё позже, когда пришло время, она накрыла ладонью его сильную руку прося сесть рядом.
- Скоро за тобой придут, - молвила она с грустной серьёзностью, обозначая прелюдию к разговору.
О моё божество, как же ты невероятно красива! Как ты тепла для меня, искренна и открыта... Ты помнишь? Как многие годы тому, ты, непреступная, восседала на трибуне ристалища, а я совсем молодой и дерзкий бросил вызов тебе и твоим клевретам... Снежная королева - уже тогда я любил тебя до беспамятства!.. Любил, но пёр наперекор тебе. Поймёшь ли ты меня теперь?
Ульрик опустил глаза:
- Ви... - негромко произнёс он. - Я тебя ни о чём не спрашиваю.
Действительно. И кроме отцовского заточения есть вещи, которые до поры лучше не трогать. Например - предательство Тайзы... Да, именно так. Алоиза на этот счёт рассказывала примерно следующее:
- А чего ты хочешь? Тайза ведь старшая! Вот и представь - у старшей сестры нет ничего, а у младшей весь мир в ладошах... Тут и любовь смешана - Тайза ведь Вику с детства воспитывала, - и обида, и зависть... Она же живёт с вечным убеждением, что жизнь к ней крайне несправедлива! А для женщины, с чувствами и амбициями, это... больно. Да ещё периодически на коленях перед сестрой прилюдно стоять приходится.
- Хороший повод чтобы делать гадости! - возмутился в тот раз Ульрик.
- Ты ничего не понял, - Алоиза уничижительно покривила губы. - Она же в тебя влюблена как кошка.
- Чушь! - вспыхнул Ульрик.
Высокая грозно сощурилась, выразительно забарабанила пальцами по столешнице, и парню пришлось покраснеть и извиниться.
- Вот и смотри что получается, - продолжила Алоиза. - Только она встретила парня, действительно ей понравившегося, как его тут же забирает себе сестра. Снова сестра! Всё сестре! Опять сестре!.. Ну а Виктория в глубине души девочка нежная, совсем не такой зверь каким хочет казаться... и сюсюкавшуюся с ней с младенчества Тайзу, по настоящему любит. А так как они ещё и неглупая, то сестру понимает, и от того и прощает ей все её выходки.
Ульрик после того разговора сразу вспомнил все странные тайзины взгляды, слова, нелогичные поступки... Многое прояснялось.
Пожалел ли он девушку? Может быть... Он и сам толком себя в этом не понял.
Но простить?.. Простить пока не мог. Себя простить не мог.