- Долго ещё мечтать будете? - строго нахмурился дядька. - А ну, рожи умыли и в сёдла. На ходу пожуёте! До замка рукой подать.
Замок Ронрейв, огромный, массивный и неприступный, отсюда, с поросшего травой гористого склона действительно уже виделся - завтра к обеду они будут там.
И парни, почти одногодки, бросились исполнять сказанное - точнее, это Валид, бросился, всё же он тут Морису за оруженосца, а Ульрик, просто поспешил, с чувством собственного достоинства, как и положено наследнику рода.
К вечеру они повстречали соседей.
Спустившись с холмов выехали на наезженную дорогу и там столкнулись с целым отрядом - три кареты окружённые всадниками. Народу не мало.
- Регрей! Сигере! Гардж! - Морис взревел медведем.
- Морис! Волчья сыть! Морррис! - ревели в ответ несколькими голосами.
На одной из карет гербы самих Ронрейвов. Эту карету сопровождают шестеро баронских латников, а вот дальше, экипажи с гербами Гуудов и Гростов. В каретах конечно же дамы. Мужам и юношам не пристало передвигаться иначе как в сёдлах боевых коней.
Но кроме Гуудов и Гростов, тут и другие дворяне - все они представители кланов, подобно Шелли съезжающиеся на зов своего барона.
Конечно же Ульрик знал всех этих здоровых косматых мужей, с которыми дядька принялся поочередно обниматься. Знал, но не более, они всё же приятели дядьки, а не его. Боевые, в прямом смысле слова, товарищи Мориса. А вот среди молодёжи, Ульрик сразу и с удовольствием углядел двух единственных своих друзей, братьев Грост, Ричарда и Герберта. Всех прочих, Ул, по некоторым причинам знал лишь условно.
Братья-то и представили Ульрика остальным. Естественно, как и положено по этикету, на людях он обменялся приветствиями только с равными ему по положению. С парнями вроде Валида, оруженосцами и сопровождающими Ульрик познакомится позже, на привале, если потребуется. Нет, Ульрик не был ханжей. Отнюдь. Но этикет - вот настоящий правитель Шотлэйнда.
Вудверт Гууд - высокий, стройный и в чём - то неуловимо изящный, но в тоже время жесткий и аристократичный до высокомерия. Ульрик отметил еле заметную пренебрежительность, когда тот осматривал неброскую «без затей» одежду Ульрика. Чтож, на «затеи» нужны средства, а у рода Шелли лишних средств нет. Да и не нужны Ульрику все эти золотые и серебряные галуны да пряжки пошитые по камзолу. Он такой какой есть, и если это кому-то не нравится, то это его личное дело - Шелли никогда ни за кем не бегали и бегать не будут!
- А-а, вот ты какой... - Во взгляде Вудверта смесь самых разных оттенков, от толики любопытства, до высокомерной снисходительности. Они до сего момента не были знакомы лично, но друг о друге наслышаны. Среди молодой аристократии Вудверт Гууд один из признанных лидеров. Ульрик же, наоборот, всем известен тем, что ни разу не посещал ни балов ни прочих увеселительных и светских забав юного поколения, и тем был известен каждому.
- Я слышал, ты неплохой боец, - заметил Гууд с показательной вежливостью. Тон его ясно выразил: «я-то лучше».
«Как хочешь» - Смыкая с ним запястья, Ульрик почувствовал исходящую от Вудверта угрозу и лёгкую неприязнь. Естественно - Гууд не терпел никаких лидеров рядом с собой. Впрочем, Ульрику нет до этого дела.
Как выяснилось помимо Гуудов и Гростов тут присутствовали ещё и Макдауэлы. Усток Макдауэл, парень попроще Вудверта - рыжеволосый, веснушчатый, крепкий. Но если и не плохой боец, то в отличие от Гууда, от него не исходит такого излучения заносчивости и, отчасти, опасности. А у Вудверта, вон, даже меч, не широкий и тяжелый, как принято в кланах, а легкий и узкий - рапира. Как бросок кобры. Жалящая змея. Ульрик знает.
Наверно Усток Макдауэл и смог бы придтись ему по душе, но слишком уж откровенно рыжий смотрит в рот Вудверту. Безынициативен.
Объединившись с Шелли, отряд продолжал движение, попутно повстречав ещё два семейства направляющиеся к Ронрейвам. Дороги с этого края все в итоге сходились в общую, и не прошло и пары часов как кортеж выехал к одной из ронрейвовских деревень, где их ждал гостевой дом предназначенный под подобные случаи. Речь в первую очередь о тех же дамах, конечно.
Крепкий двухэтажный домина, размером чуть ли не с весь замок Шелли, обещал ночь со всеми удобствами. И они оказались уже не первые, кто встал здесь на ночёвку.
Гомон, галдёж, лошадиное ржание; дамы выбираясь из экипажей придерживают пальчиками юбки. Дворяне окружили дом словно муравьи, слышны приветствия, смех, удивлённые вскрики; оруженосцы и слуги разводят коней по стойлам, а вещи разносят по комнатам.
Вручив Валиду своего жеребца, Ульрик не стал дожидаться дядьку или любезничать с кем-либо из своего круга. С холодным выражением на лице, игнорируя любопытные взгляды он двинул в дом отыскать того кто укажет ему их будущие комнаты.