- А если и так! - не сдаётся Элиса, с вызовом. - Будет ребёнок - возьму! И никакая Иерархия запретить мне не сможет! ОН МОЙ.
Ульрик чувствует расходящиеся от Эли энергетические волны - как свежий ветерок по коже; ветерок, для него мягкий, а для Госпожи там более плотная смесь - резкая и дерзкая, чуть ли не вызывающая на противостояние. Ульрик и сам не понял, откуда к нему пришло такое сравнение.
А Элиса, значит, Высокая. Вот так просто... Теперь-то сразу сростаются некоторые несостыковки. Тайза - верная Госпожи, получается... и не зря при девочке воспитателем состояла.
На лице Правительницы презрительная усмешка:
- Ну, ну, - соглашается она с Эли, но смотрит при этом на Ульрика, словно знает чего-то ему не известное. Девочке же она кивает: - Хорошо. Но если берёшь его, то Тайзу - оставишь.
Госпожа холодно улыбается, её кажется начала забавлять эта игра:
- Я обещала тебе троих. Троих и дам, но уровень каждого оценю сама. - Она не спрашивала, она утверждала. - Его я приравниваю к рыцарю... - и шпилька для них обоих, - по уровню силы, конечно. Внутри-то у него, ничего благородного нет...
Почудилось, или что-то всё-таки вырвалось из-за её ледяной брони? Что-то мстительное? Что-то, похожее на укол за обиду...
И Ульрик смолчал. Пусть говорит что хочет... ведь в чём-то она права. И он смолчал дважды, ибо сейчас не его бой. Не стоит мешать Эли, она и так за него бьётся как может.
Элиса не сомневалась ни секунды:
- Я согласна. Ульрик уйдёт со мною. Но... - Девочка перешла на более спокойный, деловой тон. - Раз уж ты его приравняла к рыцарю, то должна вернуть Шелли старый девиз.
- Должна? Или ты просишь?
- Прошу тебя, - согласилась Эли покорно. - Всё-таки он... мой первый человек. Мой Спутник.
- Ладно. - Высокая в очередной раз усмехнулась и Ульрику показалось, что виной тому стала та краткая заминка Элисы.
- И следует позаботиться о его семье, - тут же продолжила развивать успех Эли.
- Девочка! - остановила её Правительница. - Ты не забыла, кто из нас кому должен сдавать экзамен? Или ты хочешь, чтобы я всё сама за тебя делала?
- Но это твоя территория! Или, ты просто хочешь ему отомстить за...
- Что за чушь?! - резко перебила Высокая, и вроде не громким тоном, но таким, что Эли враз умолкла. Госпожа этак жалеючи(глупую Элису)вздохнула. - Эли, милая, ну разве ты станешь в лесу мстить какому-нибудь там встречному муравью, только за то, что он слепо барахтается в своих муравьиных делах и не в силах понять кто прошёл рядом с ним? Ты, просто, выше этого.
Ульрик не зашипел. Он внимательно слушал, и... стал выше этого. Правда мрачнее... Но вместе с тем, некое, такое ликование распустилось цветком в его сердце. Своими словами, она призналась ему... Она признала его соперником по борьбе... По игре... Именно с этими чувствами, он тогда стоял против неё, на раскисшей арене ристалища, грязный, со сбитыми на лицо мокрыми волосами... Он стоял против неё, величественной, и... вот именно тогда он ЖИЛ!
Тепло и сила, желание воевать со всем миром и победить, заполнило юношу. Казалось ещё чуть-чуть и его разорвёт от избытка энергии и яростного восторга. И тем сложнее сдерживаться. Нельзя вмешаться. Свой норов он показать может, но тогда, всё то, чего Элиса добилась ради него и себе в ущерб - растает. А Ульрик уже научился ценить чужие жертвы. Жизнь научила.
Окончив лекцию, Госпожа завершила аудиенцию, отпускающе качнув пальчиками:
- Ладно Лиса, подумай как это устроить. А сейчас дай мне отдыха... ступай... и не забудь забрать с собой это... раз уж оно, так тебе понадобилось.
Это? Понадобилось?
Ффф... Как хочешь... Правительница. Это не унижение, это шпилька. Я даже удовольствие получил, тебя слушая. Видел, как ты хотела сделать мне больно, и безразличие твоё - показное - я чувствовал это. Не знаю как, но чувствовал... И даже прощение имени Шелли - это всего лишь ширма! Да. И я сам не знаю откуда во мне присутствует понимание, что ты меня с Шелли вообще не связываешь... хотя, мать моя, безусловно Фесталия Шелли. У тебя свой критерий, Высокая. Твоё дело. Счёт, в нашей игре, был открыт давно. Но разве не я торжествовал, умирая на ристалище? И кто праздновал выигрыш не дав мне уйти в смерть, а взамен обрекая на семь лет позора и заключения в стенах имения?.. Как же причудливо мы достигаем своих целей... И даже «мстители» - твои ветераны-кровники, основа и кость твоей красивой религии: Культ Поклонения Правительнице - даже они, хоть и остались гнить в моих землях, но я получил взамен вечную ненависть и проклятие семей.
Кто нас рассудит? Кто поймёт наши мотивы?.. Если мы сами в себе разобраться не в состоянии?
Одно скажу точно - не жди того, что когда-нибудь я присоединюсь ко всеобщему культу! Я никогда не начну поклоняться Правительнице! Я тебя просто...