А через две недели они вернулись в Башню Мос, ожидая прибытия Той Кто Ведёт.
Время к вечеру, Ул в своей комнатке, за столом. Завтра его ожидает дорога - пришло время возвращаться в Асгрей; там его ждёт невеста. Ульрик неторопливо водит пером по бумаге - несколько строк для Венди, раз уж, как выяснилось, переводчика ей искать не требуется. Скоро, он станет серьёзной фигурой по ту сторону реки - по местным расценкам, конечно. А Венди в своих пенатах, тоже девочка явно не последняя, так что... подружимся.
Хм... А забавная у них всё-таки Правительница, эта Та Кто Ведёт. Амазонок вот себе завела. Имечко такое, неординарное... Романтичная по всей видимости особа, с чувством юмора и прочим воображением...
Из окошка до его слуха долетает шум оживления - конский топот, девичьи голоса... Ульрик не отвлекается продолжая своё занятие, он хочет успеть дописать. Вскоре за дверью раздаются шаги и в комнату хлопнув створкой заходит нахмуренный Капитан.
- Та Кто Ведёт отменила аудиенцию. Не приехала.
- Это так плохо? - поднимает бровь Ул. Его движения по-мужски элегантны, точны, и сразу видно - это врождённое, это - кровь!
- Все планы нарушены! - негодует Гардж. - Да ещё эти тут, борзеют.
- Эти?
В этот момент в комнату заплыла Венди; помахала Ульрику пальчиками:
- Привет! Не ждал что ли? - пропела она... Даже и без акцента! Вот ведь, в клин, лиса... То-то на неё Бастри, тогда за столом так подозрительно поглядывал. Лиса-а... Лисища!
- Привет красотка! - усмехается он.
- Ему завтра в дорогу! - Капитан ни с того ни с сего набычился.
- И что? - с вызовом откликнулась Венди. - Он мальчик крепкий... выдержит. У нас тут, кое-кто, должок вернуть ему хочет...
Венди кивнула кому-то стоящему за дверью, и в комнату зашла... Ну да, наша старая знакомая. Пепельно-русые волосы ниспадают волнистым каскадом до попы, полная грудь плотно стянута курточкой на шнуровках, кари глаза на юном румяном лице смеются Ульрику.
- Послушайте меня дамы! - горячится Гарджет, глядя как пепельноволосая начинает распускать шнурки на куртке, явно намериваясь её снять... А под курточкой у неё - больше ничего как и не надето!
Гардж горячится:
- Дамы! Моя Госпожа этого не одобрит!
- Какое нам дело до твоей Госпожи, Дориец? Радуйтесь, что вас вообще пустили... - Высокомерию Венди в адрес заявлений Гарджета нет предела. При этом, девушка по-особому интимно улыбнувшись Ульрику, тоже начинает распускать шнурочки... на своей курточке. Не глядя усмехается Капитану:
- Сходил бы ты куда... погулял...
Гарджет открыл было рот, но глянул на Ульрика, откинувшегося на стуле и невозмутимо рвущего свою писанину, и ничего не сказав махнул рукой и вышел.
Венди неторопливо отложила в сторону снятую куртку, вернулась к дверям и аккуратно заперла задвижку... Через плечо, в пол оборота, провоцируя позой и взглядом и жестом, обернулась к Ульрику... Тот поднялся и отступил... Перевёл взгляд с одной на другую - обе решительны, выпустили когти... Живым не сдамся!
Переглянувшись, подруги с двух сторон подступили к парню.
5
На реке Ульрика уже ждёт лодка. Две подружки, Венди и пепельноволосая Ксанна, прежде чем взобраться на своих микро-лошадок, проводили его смехом и шлепками - по тому самому месту. Эскорт из замка в этот раз выслали заранее - видно, что ожидали его прибытия, - и лейтенант Фолтон, ещё пока они добирались до твердыни, вкратце расписал основные события случившиеся за Ульриково отсутствие. Ничего примечательного. Разве что уколол вестью о прибытии Тайзы даст Корте.
- Она вас опередила на час ... Чего требовала?.. Не могу знать, сейв, она в этот раз ничего не орала на весь замок и никому не грозилась. Напротив, всё тихо. И как мне показалось, ей очень понравилась леди Шуар. Они заперлись в комнатах леди и там беседуют.
Верная Вана встречала его во дворе - чуть озабоченная приездом Тайзы, но в целом жизнью довольная и с целой кучей всякого трёпа, который она на него вылила - пока намывала его, переодевала, кормила...
Отправившись засвидетельствовать барону своё почтение, Ульрик сыскал старика в его любимом кресле, в зелёной зале, где Бастри частенько предавался размышлениям. Ульрик уселся рядышком.
- Мне кажется ваша свадьба не состоится, - заметил Уорн, после того как Ульрик без лишних деталей расписал Барону свои последние приключения.
Уточнить смысл его слов парень не успел. В коридоре раздались знакомые голоса - и Ульрик, быстро глянув на Бастри Уорна, почтительно склонил голову: