IX
Власть. Сила.
Я помню этот день. Мы стояли на вершине скалы. Фиона — одетая в бледно-лиловое, перепоясанная серебром, — стояла чуть выше меня и правее. В правой руке она держала серебряное зеркало и смотрела сквозь дымку вниз — туда, где высилось огромное дерево. Мир вокруг нас был недвижен, и даже негромкий наш разговор как будто приглушался. Вершина дерева исчезала в низко висящей туманной пелене[25]. Свет, который просачивался сквозь эту мглу, очерчивал изломанный силуэт дерева на фоне другого облака — касающегося земли и стеной поднимающегося вверх и сливающегося с тем, что нависало над нами. На земле возле дерева была прорисована яркая, будто светящаяся сама по себе линия. Изгибаясь, она исчезала в тумане. Слева от меня виднелась еще одна короткая дуга — она вырывалась из вспухающей белой стены и убегала обратно.
— Что это, Фиона? — спросил я. — Зачем ты привела меня сюда?
— Ты слышал об этом, — отозвалась она. — Я хотела, чтобы ты увидел его.
Я помотал головой.
— Никогда не слышал об этих местах. Я понятия не имею, что это…
— Идем, — сказала она и начала спускаться.
Я пытался подать ей руку, но Фиона отвергла ее и спустилась сама — быстро и грациозно. Мы подошли ближе к дереву. Было во всем этом что-то смутно знакомое, но я не смог понять — что именно.
— Твой отец потратил много времени, чтобы рассказать тебе свою историю, — наконец сказала Фиона. — И уж конечно, этой части он не опустил.
Я остановился. Кажется, я начал догадываться — но не решался поверить…
— Это дерево… — сказал я.
— Корвин воткнул здесь посох, когда приступил к созданию нового Образа, — сказала Фиона. — Ветка была срезана незадолго до того. Она пустила корни.
Казалось, земля вздрогнула у меня под ногами.
Фиона повернулась спиной к рисунку, подняла зеркало, которое принесла с собой, и наклонила его так, чтобы смотреть через правое плечо.
— Да, — сказала она несколько мгновений спустя. Затем протянула зеркало мне: — Взгляни так, как это сделала я.
Я взял зеркало, приладил и посмотрел.
Отражение в зеркале было совсем не таким, как то, что представало невооруженному взгляду. Теперь я мог заглянуть за дерево, видеть сквозь туман и различать большую часть необычного Образа, который закручивал сияющую спираль по земле, неуклонно свивая путь к своему центру — заметно смещенному от геометрического, — единственному месту, по-прежнему скрытому башней неподвижной туманной белизны, внутри которой, казалось, горели похожие на звезды крошечные огоньки.
— Это не похоже на Образ Янтаря, — сказал я.
— Не похоже, — согласилась Фиона. — А на Логрус?
— Нет. Логрус, конечно же, непредсказуемо меняется. И все равно — там больше ломаных линий, а здесь в основном плавные кривые и повороты.
Я еще некоторое время изучал отражение, затем вернул зеркало Фионе.
— Интересное заклятие на этом зеркале, — прокомментировал я. Пока зеркало было у меня в руках, я успел раскрутить магическую паутину.
— И гораздо более сложное, чем можно предположить, — отозвалась она. — Это не простой туман… Смотри.
Фиона приблизилась к началу Образа, расположенному возле огромного дерева, и сделала движение, как будто собиралась поставить ногу на мерцающий путь. Прежде чем нога ее приблизилась, треснул небольшой электрический разряд и коснулся ее туфли. Фиона быстро отдернула ногу.
— Он отвергает меня, — сказала она. — Я на него даже ноги не могу поставить. Попробуй ты.
Что-то мне не понравилось в ее взгляде, но я подошел и встал рядом с ней.
— Почему твое зеркало не смогло проникнуть к самому центру? — вдруг спросил я.
— Наверное, сопротивление возрастает по мере приближения к нему. А в центре сильнее всего, — ответила она. — А что касается «почему», то я не знаю.
Я помешкал еще мгновение.
— Кто-нибудь еще, кроме тебя, пытался попробовать?
— Я приводила сюда Блейса, — ответила она. — Образ отверг и его.
— И больше этот Образ никто не видел?
— Я приводила Рэндома. Но он отказался даже пробовать. Сказал, что у него сейчас нет желания возиться.
— Наверное, это было благоразумно… Талисман был при нем?
— Нет. А что?
— Просто любопытно.
— Посмотрим, как Образ отреагирует на тебя.
— Посмотрим…
Я поднял правую ногу и медленно опустил ее к линии. Примерно в футе над ней я остановился.
25
Путь в подземное царство мертвых лежит через покрытые глухим туманом мрачные пустоши. Вход в это царство находится под одним из корней мирового дерева Игтдрасиля, ветвь от которого отломил, а впоследствии посадил у своего Образа Корвин.