− Господи! А думала, тебя убили! − Зарычала она.
− С чего это? − Удивленно спросила Рита. − Мы в Таут ездили.
− В Таут? Зачем?
− Вот за этим. − Сказала Рита и вынула коробку с камнями.
− О боже… Откуда?!
Рита достала бумагу и показала ее матери.
− Все законно, мама. Абсолютно.
Она смотрела на бумагу, а затем перевела взгляд на Сарангу и Раминга.
− Вас уже несколько дней ищут по всему городу. − Сказала она.
− Знаем. − Ответила Рита. − Нас уже встретили у ворот.
− Если так, они придут сюда. Они уже были здесь. Слава богу, никто не знает, что мы были у Слейдеров. А ты и он…
Послышался грохот. В дом ворвалось несколько человек…
Раминг и Рита были схвачены. Сарангу никто не принял в серьез и он остался в доме Стеккеров, когда Риту и Раминга уводили.
Они оказались в тюрьме, в подвале Императорского дворца. Вскоре рядом объявился Император. Рита узнала его сразу же, потому что уже встречала раньше.
− Попался, самозванец? − Прорычал Император, подходя к клетке Раминга.
− Я ничего не понимаю. − Сказал Раминг.
− Ничего не понимаешь?! Ты называл себя Рами Дэн Кровь-За-Кровь!
− Я Рами Файро. − Сказал Раминг. − И никогда не присваивал себе Императорской фамилии.
− Эта фамилия не Императорская!
− Для историков она Императорская. − Ответил Раминг. − Я прошу прощения, вы не подскажете как вас звать?
− Да ты совсем ополоумел, паршивая собака! − Зарычал Император. − Я Император!
Раминг взглянул на Риту и та знаком подтвердила это.
− Что это еще за взгляды?! − Зарычал Император.
− Я думаю, вас ввели в заблуждение. − Сказал Раминг. − Это сделали ваши враги. Я еще раз прошу прошения, что не узнал вас. Все дело в том, что я стащил одну очень ценную вещь. Думаю, она стоит не мало.
− Что за вещь? − Зарычал Император.
− Я хочу, что бы вы меня правильно поняли. − Сказал Раминг. − Я хотел отдать ее вам. − Раминг достал Знак, подошел к решетке и протянул его Императору. − Я не тот за кого меня пытаются выдать. − Сказал он.
Император взял Знак и какое-то время рассматривал его.
− Это Знак Кровь-За-Кровь! − Прорычал он с гневом. Он бросил Знак в Раминга. − Ты, звереныш, пытаешься меня обмануть! Прикидываешься овцой, что бы я тебя выпустил!
Раминг поднял Знак, поднял взгляд на Императора, а затем молча прошел в глубь камеры и сел на пол.
− Встань! − Зарычал Император.
− Зачем? − Тихо спросил Раминг. − Ты же все равно меня убьешь.
− Я тебя не просто убью! Ты будешь долго мучаться перед смертью!
Раминг промолчал.
Его вывели из камеры на следующее утро. В подвале оказалось несколько зверей и Раминга приковали к стене.
− Ты прямо здесь и сейчас отречешься от престола! − Прорычал Император.
− Я прямо здесь и сейчас отрекаюсь от престола. − Произнес Раминг.
− Ты издеваешься?! − Зарычал зверь, подходя к нему.
− Я сказал тебе еще вчера, что я никогда не называл себя Императором, не собирался и не собираюсь этого делать. Я Рами Файро.
− А это что такое?! − Зарычал Император, показывая Знак Кровь-За-Кровь.
− А это мне подарил Слейдер. − Прорычал Раминг.
− Начинайте! − Прорычал Император, отходя от Раминга.
К нему подошло двое оборотней с хлыстами и нанесли несколько ударов. Раминг спокойно вытерпел их. Император приказал продолжать.
Его били до тех пор пока Раминг не потерял сознание. Он пришел в себя, находясь в клетке. Клетка Риты была пуста и Раминг ощутил боль от этого. Теперь он понимал, что она значила для него на много больше, чем просто друг. Он любил ее…
Проходило время. В подвале вновь и вновь появлялись мучители. Все тело Раминга было избито. Ему несколько раз ломали кости, а он терпел все молча и, если говорил, то произносил слова тихо и спокойно. Это только бесило его мучителей.
В один из дней Раминг проснулся от ужасного грохота. Все вокруг задрожало, словно началось землетрясение, а затем раздался новый удар. Где-то в глубине подвала что-то рухнуло, там появился свет и силуэты нескольких человек на этом свету.
Они проскочили к клетке и сломали замок.
− Мы пришли что бы освободить вас. − Прорычал чей-то голос. Раминг молчал, глядя на пришедших.
Оборотни вошли в клетку, подняли его и вынесли. Они провели его через пролом в стене. Снаружи было еще несколько оборотней.
− Кровь-За-Кровь! − Послышалось их рычание, а затем Раминга посадили в карету. Она умчалась от Императорского дворца, а затем и из города.
Экипаж влетел в лес и проехав несколько километров остановился. Вокруг появились люди. Раминга вывели. Он осмотрел всех. Из леса вышел еще один человек − Тейнар Сегред.
− От судьбы не уйдешь, Рами Дэн. − Сказал он. − У тебя нет выбора.
− У меня нет выбора? − Усмехнулся Раминг. − Да ты просто не знаешь что такое выбор. Пока, Тейнар. − Раминг развернулся и пошел к дороге.
− Куда ты пошел?! − Воскликнул Сегред, выскакивая перед ним.
Раминг молча показал в сторону вдоль дороги.
− Может, ты забыл, что обязан нам своей жизнью?
− Учусь от тебя, помаленьку. − Прорычал Раминг. − Во первых, я обязан вам лишь освобождением, а во вторых, ты забыл, что ты был обязан Саранге. Так что я забываю, что я обязан вам. Как говорится, мы квиты.
− Ты не можешь так поступать с нами!
− Могу! − Зарычал Раминг. − Вы не люди!
− Что мы тебе сделали, что ты нас ненавидишь?!
− Вы ненавидите тех людей, с которыми я вырос и прожил больше двадцати лет. Они мне дороже чем какой-то дурацкий трон в империи зверей!
− Если так, то ты не достоин носить имя Кровь-За-Кровь! − Прорычал Сегред.
− Я Рами Файро. − Тихо сказал ему Раминг, а затем вынул Знак и всунул его в лапу Сегреду. − Оставь меня. И забудь о том что я есть. Меня нет! Я звереныш.
− Ты хочешь умереть? − Зарычал Сегред.
− Император меня спрашивал точно так же как ты. Иди к нему, вы составите прекрасную парочку. − Ответил Раминг и обойдя Сегреда пошел по дороге.
Тейнар вновь догнал его и на этот раз Раминг сбил его с ног, когда он перегородил дорогу.
− Оставь меня в покое, зверь! − Зарычал Раминг.
− Я убью тебя! − Взвыл Тейнар и бросился на Раминга. Сегред отлетел в сторону.
− Ты слабак. − Сказал ему Раминг и пошел по дороге.
Звери все еще шли за ним позади. Раминг вышел из леса к какой-то деревне и вошел в нее. Люди вокруг забегали и попрятались в домах.
Раминг вошел в один из них. Какой-то человек вскочил перед ним на колени и начал просить о пощаде.
Раминг молча поднял его, а затем знаком показал, что ему нужно. Человек некоторое время не понимал, пока Раминг сам не нашел что хотел.
− Я не умею читать. − Сказал человек, когда Раминг протянул ему лист. Раминг знаками спросил о том кто умеет и человек позвал из другой комнаты своего сына.
Тот взял бумагу у начал читать по слогам.
− Я не зве-рь. − Прочитал он. − Я че-ло-ве-к.
− Ты человек? − Переспросил хозяин дома и Раминг кивнул головой.
− Как же ты прошел? Там полно зверей в лесу.
Раминг вновь написал ответ на бумаге.
− Они сумасшедшие. − Написал он. − Решили, что я их Император. Требовали, что бы я стал зверем. Я еле вырвался.
− Тогда, они придут сюда. Ты не можешь здесь оставаться.
− Я не останусь. Мне нужно немного отдохнуть и я уйду.
Раминг проспал в доме до следующего утра и ранним утром покинул деревню. Он вновь шел через лес и иногда замечал, что рядом кто-то шел через чащобу.
Рядом остановилась телега.
− Эй, немой! Садись, подвезу! − Послышался чей-то возглас.
Раминг сел на телегу, знаком поблагодарив человека и тот погнал лошадь вперед.
− А ты храбрец. − Сказал человек. − Я бы ни за что не поехал. Здесь полный лес зверей.
Раминг знаком показал ему молчать и человек умолк несколько испугавшись. Лошадь мчала телегу по дороге и вскоре выскочила к новому селению.