Наконец-то пиликнул телефон: «Зарият, папа звонил. Он завтра приедет. Давай встретимся сегодня в обычное время. Жду тебя, любимая».
«Я приду», — написала она ответ и сразу стерла переписку. Теперь следовало завести будильник, чтобы не проспать.
В два часа ночи Зарият выскользнула из дома. Она уже прошла пару шагов от входных дверей, как ворота открылись и въехала машина Элана. Прятаться было бесполезно: наверняка он ее заметил.
Брат припарковал автомобиль под навесом и подошел к ней. Зарият постаралась не выдать, как напугана.
— Куда-то собралась? — он вопросительно выгнул одну бровь.
— Нет. Куда мне идти, Элан? Просто не спится сегодня. Вышла подышать свежим воздухом, — дрожащим голосом сказала она, опустив голову.
Элан подошел на максимально допустимое расстояние.
— В глаза мне посмотри! — голос был тихий, но такой грозный, будто над ухом просвистела плеть.
Зарият, подняв глаза, посмотрела на брата.
— А теперь правду, девочка, что ты делала на улице ночью?! Правду, Зарият!
— Я говорю правду, Элан. Мне не спится, и я….
— Врешь и не краснеешь. Я знаю тебя хорошо, чтобы понять это, сестренка. Скажи мне правду, — почти ласково произнес он.
— Я сказала правду, Элан, не нужно меня доставать расспросами. Пойду в дом, — девушка развернулась и пошла прочь.
— Один из моих друзей хочет прийти в наш дом свататься. Завтра я намерен поговорить об этом с отцом. Можешь уже сейчас готовиться к свадьбе, Зарият, — раздалось ей вслед.
«О нет, только не это! Хотя, мне уже пора замуж. До девятнадцати лет осталось полгода. Отец согласится, если посчитает, что жених — достойная пара. А у Элана все друзья из богатых и влиятельных семей. Всевышний, что же мне делать?!» — на душе девушки похолодело.
Она легла на кровать и написала письмо: «Прийти не могу. Попалась на глаза Элану. Еле выкрутилась. Брат сказал, что кто-то хочет посвататься ко мне. Завтра обязательно на том же месте».
«Я приду, Зарият», — последовал ответ.
Элан зашел в свою комнату и в задумчивости подошел к окну. Его насторожило то, что сестра гуляет ночью по двору. Вообще-то, было не запрещено, если она не выходит за калитку. Но кто знает, что бы было, не появись он вовремя. Сестра в последнее время казалась какой-то странной. «Ей пора замуж давно. Хорошо, что Ефро решил жениться и хочет посвататься к нам», — подумал он.
Раздевшись, Элан лег на кровать и заложил руки за голову. Он думал о том, что отец настаивает и на его свадьбе. Но ему не надоело приезжать из дома утех ночами. По каким-то причинам он не горел желанием иметь постоянную женщину. Хотя отец дал им с братом четко понять — дольше тридцати гулять не стоит. Брат внял словам отца. Но он, Элан, продолжал под любыми предлогами увиливать от участи быть женатым.
Его родители, Линой и Динара, поженились так же, как и все. Покойный дед сосватал своему двадцатипятилетнему сыну шестнадцатилетнюю девушку. Линой был поздним долгожданным чудом четы Забэль, поэтому парня торопили со свадьбой. Хотели увидеть внуков. Уже в семнадцать Динара родила Оянга, через три года на свет появился Элан, а двенадцать лет спустя родилась Зарият. Вскоре после этого дедушка и бабушка ушли друг за другом к праотцам. Дед оставил сыну в наследство большой дом и фирму. Сыновья выросли, но отделяться от семьи не стали. Работали в семейном бизнесе.
«Оянг женился в двадцать семь лет. Сам попросил отца о сватовстве. Теперь живет в доме с женой Киарой и пятилетним сыном. Скоро Зарият уйдет к мужу. Тогда отец будет настаивать на моей свадьбе. Я уже давно совершеннолетний, имею право не подчиниться. Но когда-то и мне будут нужны наследники. Не хочу даже думать. Все завтра, а сейчас спать».
Утром за завтраком собралась вся семья. Зарият с замиранием сердца следила за братом. Он поглядывал на нее и загадочно улыбался.
— Отец, я хочу поговорить с тобой после завтрака, — произнес Элан.
— Это срочно, сын? Нам нужно на работу, ты не забыл? — спокойно спросил Линой.
— Я могу сказать при всех. В этом деле нет секрета, — улыбнулся Элан.
— Говори, раз так, — разрешил отец.
— Мой друг Ефро хочет посвататься к нам. Он из семьи Чирсой, сын Ирмака.
— Хм… Ефро Чирсой — достойная пара для Зарият, но вчера мне поступило предложение из семьи Маклай. Они тоже состоятельные и достойные люди. Я не дал еще согласие на сватовство. Обещал, что подумаю, а через неделю дам ответ. Теперь даже не знаю, кого из двух женихов выбрать, — довольно улыбнулся Линой.