«Стой!» – хочет крикнуть ему Кровник, но не успевает: дед, кувыркнувшись через голову, перелетает салон, и падает на спину, каким-то чудом не разбив себе голову об острый угол ящика. Самолет так же неожиданно выравнивается. Дед осторожно трогает свое правое ухо. Он смотрит на Кровника большими испуганными глазами и вдруг смеется. Кровник качает головой. Дед, подождав и поняв, что маневров больше не намечается, встает и, прихрамывая, идет в хвост собирать свой багаж.
Кровник поворачивается к девочке. Та выглядит бледной, и он осторожно прикасается тыльной стороной ладони к ее лбу: прохладный. Глаза ее – две спелых вишни. Его – два красных пятака. Он чувствует, как скрипят веки по иссохшей роговице. Вата во всем теле. Поспать бы. Поспать.
Взяв ребенка за руку, он идет в сторону пилотской кабины. Уже собравшись войти, останавливается: ящик, очертания которого показались ему знакомыми, – это большое старое пианино, намертво прикрученное к переборке здоровенными болтами. Кровник открывает крышку, видит черно-белые клавиши и золотые буквы «Украина». Он аккуратно возвращает крышку на место. Чувствует, как маленькая ладошка выскальзывает из его руки.
– Эй! – говорит он встревоженно и присаживается на колено. – Ты чего?!
Она выглядит еще более бледной, чем полминуты назад. Черные круги под глазами проявились, словно на фотографии.
– Тебе плохо? – спрашивает он встревоженно. Она тяжело дышит, приоткрыв рот. Смотрит на него взглядом, в котором явно читается приближающийся обморок.
Он быстро снимает с нее бронежилет и бросает его на пол рядом с пианино.
– Тошнит? – спрашивает Кровник. Она беззвучно открывает и закрывает рот.
Он рывком отдергивает занавеску.
Вспышка.
В глазах такая резь, будто брызнули из баллончика со слезоточивым газом.
Слезы – сплошным потоком.
Он прикрывается рукой. Еле разлепляет веки и смотрит сквозь щели-пальцы: СОЛНЦЕ.
Они летят прямо на Солнце.
Они выше облаков.
В разрывы между их белесовато-серыми клочками виден лес. Сплошной ковер тайги. Смазанные полупрозрачные диски винтов сверкают в солнечных лучах, как остро отточенные лезвия. Уверенный низкий гул моторов. Пилотка в своем кресле, словно маг: висит над всем этим великолепием прямо в воздухе. Прозрачный пол под ее ногами выглядит хрупким и тонким, словно лампочка накаливания. Огромные темные очки скрывают половину ее лица. Она поворачивается и сдвигает один наушник:
– Че?
– Аптечка где? – он кивает на девочку. – Дочери плохо! Нашатырь есть?
– Вон! – дергает головой Пилотка.
Кровник открывает шкафчик, достает железную коробку с красным крестом. Быстро находит пузырек с нашатырным спиртом и идет к девочке. Та стоит, прислонившись к переборке. На солнце ее бледность еще более очевидна. Он откручивает крышку и выдергивает пластиковую пробку зубами. Сует пузырек ей под нос.
Она встрепенулась, дернув головой, заморгала.
– Ну?! – встревоженно Кровник.
Смотрит на него удивленно и одновременно испуганно.
Морок и поволока ушли из ее глаз. Стоит, хлопает ресницами. Кровник протягивает пузырек к ней, и она отстраняется, сморщившись.
– Че там? – спрашивает Пилотка из-за спины. – Лучше?
– Вроде да, – говорит он, изучающе глядя на девочку.
Замечает откидное сидение и усаживает ребенка на него.
Щурясь, смотрит по сторонам, завинчивает пузырек. Пилотка наблюдает за всеми его действиями.
Он видит свое изогнутое отражение в почти зеркальном стекле ее «поляроидов». Показывает на кресло второго пилота:
– Можно?
– Можно… – говорит она. – Ничего не трогай…
Кровник осторожно протискивается в кресло. Пилотка поворачивается к девочке, рассматривает ее какое-то время, потом снова начинает созерцать тропосферу.
– Не летала чтоль никогда?
– Да, первый раз…
– Бледная она у тебя ужас просто… не наблюет тут в кабине? Мне это нах не надо если че…
– Ты местная? – спрашивает Кровник.
Она смотрит на него:
– Ты дурак?
– В смысле?
– В смысле, а ты местный? А как тебя зовут? Телефончиками обменяемся? Или адрес почтовый дашь? Письма писать буду.
– Понятно, – Кровник хочет улыбнуться, но вместо этого вдруг зевает так, что хрустнуло в челюсти.
Он прикрывает рот рукой, хочет извиниться, но вместо этого зевает еще шире.
Приборы, небо, облака под ногами.
Он хочет спать.
В кабину сопя, вваливается дед. Откидывает второе сидение. Садится, уперев руки в бедра.
Пилотка смотрит на него. На девочку: та сидит с закрытыми глазами. Лоб и щеки – фарфор.