- Хм, - неожиданно для самого себя улыбнулся и Фарбье, - а я видел такое однажды... У матери всяческие псеныши на каждой подушке валялись, так один как-то раз за медвежьей гончей припустился, вот смеху-то было... Ладно, ну его, этого Иакова, хорошо, что кто-то путный не сгорел. Но ты хоть представляешь, как это было сделано?
- Пожалуй, да, - бланкиссима больше не смеялась, - по крайней мере, второе заклятье. Его отбили и направили на того, кто его наслал. Такое никакой Кристалл не учует: оба заклятья сливаются в одно, а засекается только первое. Но как Тагэре сорвался с Цепи, не представляю. Воля у него, конечно, бешеная, но у ре Эстре она вряд ли была много меньше... Помочь не мог никто. Карету вели и маги, и стражники, Тагэре с Иаковым были вдвоем, потом Иаков вышел, Тагэре остался.
- А когда на него надевали Цепь, не могли напутать?
- В таких вещах Доминику можно доверять. Его Преподобие скорее перебдит, чем недобдит, Тагэре взнуздывали шестеро, правда, даже они справились не сразу.
-А с Эстре сколько было?
- Четверо... Но Доминик Клянется, что все прошло как надо.
- А не мог герцог как-то сам, без помощи?
- Ты что, с ума сошел, - вскинулась циалианка и внезапно оборвала самое себя. - В этом что-то есть... Тагэре - Аррой...
- Мало ли Арроев, - пробурчал Жан.
- Мало, - отрезала Диана, - я прекрасно знаю, что дело в крови, а не в благословенном церковью браке, и что ты такой же правнук Шарля Третьего, как Шарло, но почему в ком-то Непонятное поднимается, а в ком-то нет, никому не ведомо.
- Непонятное?
- Да, врожденная способность к высшей магии без артефактов и обучения, хотя и то и другое эти способности усиливает.
- Ты могла бы сделать то, что сегодня произошло?
- Нет, Жан, и ни один из известных мне магов на это не способен, разве что у него есть соответствующий артефакт.
- Значит, ты знаешь не все!
- Значит, не все, - не стала спорить Диана. - Но разум подсказывает, что Тагэре освободился самостоятельно. И не спрашивай, как. Он, похоже, и сам не знает. Как не умевший плавать человек, которого бросили в воду, а он выплыл...
- Диана, а разве в нашем роду... То есть кто-то из Арроев был магом?
- Об этом не принято говорить, но сгинувший Рене мог многое. Церковь объяснила победу в Войне Оленя вмешательством Творца, но в хрониках есть намек на то, что эландец обладал Силой. Правда, в его потомстве это вроде бы не проявлялось. Но другие объяснения еще хуже.
- Тогда Тагэре тем более нельзя отпускать.
2850 год от В.И.
11-й день месяца Волка.
Арция. Мунт
Шарля унесли к Мальвани, благо их дворец выходил окнами на площадь Ратуши. Моложавый медикус с благородными сединами осмотрел все еще пребывающего в глубоком обмороке герцога и сообщил, что ничего страшного нет. Просто шок, вызванный (тут врач оглянулся по сторонам) магическим ударом, ставшим следствием разорванного заклятья. Нужен покой, приглушенный свет и тепло. Обморок перейдет в сон, и к утру Тагэре будет здоров, хоть и слаб.
Поскольку Мальвани испокон века собирали все лучшее из имеющегося в Арции, то и медикус у них был отменный. Успокоившись насчет Шарля, Рауль попал в лапки сестрицы, вцепившейся в него мертвой хваткой.
- Я пойду к нему!
- Зачем? Он спит.
- Я все равно пойду.
-- Эста, ему нужен покой, он проспит до вечера. Что, так и будешь в темноте сидеть?
- Буду.
Она направилась к спальне, но Рауль решительно встал на пороге:
- Его нельзя трогать, а я тебя знаю. Пять минут посидишь, потом начнешь за руки хватать или по голове гладить. Вот проснется, и делай с ним что хочешь. Скажи лучше, эта твоя ведьма не объявилась?
- Нет. Как ушла, так и пропала, а потом ты пришел.
- Ничего не скажешь, повезло нам. - Рауль увидел, что опасность покою Шарля миновала, и с удовольствием опустился в мягкое кресло.
- Да, - плечики Эстелы вздрогнули, словно она вспомнила что-то очень неприятное, - если бы не Геро, я бы... Ты бы видел, как испугалась Ее Иносенсия!
- Как ты думаешь, кто она?
- Может, из-за гор? Она циалианок не любит...
- Я догадался, - улыбнулся Рауль. - О, Анри! Анри Мальвани, высокий и красивый, как и все в его роду, бросил мокрый плащ на кресло и протянул руки к огню. Маркиз был свеж, словно бы не провел три ночи в седле.
- Как наш болящий?
- Спит без задних ног... Эста к нему рвется, а я не пускаю.
- И правильно делаешь, ему целую ночь скакать, пусть поспит.
- Ночь? Ты что, нас выгоняешь?
- По мне, хоть до Темной Звезды живите, но я по дороге домой заехал к Обену. От него и узнал, что, во-первых, я опоздал... тебя убить мало, что ж ты мне сразу не сообщил?! А во-вторых, что Фарбье с Дианой получили по ушам. Но об этом потом. Барон вам советует в Мунте не задерживаться, а его советы на вес золота. Будь Шарль на ногах, я бы вас выпроводил прямо сейчас.
- Анри, неужели они после всего посмеют?
- Уже посмели... Нет, разумеется, никаких арестов больше не будет, но яд, стрела или нож к вашим услугам. Они даже виновного нашли.
- И кого?
- Не поверишь! Канцлера. Милейшего Бэррота обвинили в том, что, "воспользовавшись доверчивостью короля, он вызвал Шарля Тагэре подложным письмом и обманом добился его ареста". Умный Бэррот, не дожидаясь визита синяков, исчез, а не менее умный Обен его якобы ищет. Разумеется, безуспешно. Но теперь они запросто могут прикончить Шарло, да и тебя с Эстелой, и свалить на беглого канцлера.
- Весело!
- Можно, конечно, переждать у меня и послать за войсками. Или уезжайте сегодня, или ждите, но с завтрашнего дня я меньше чем с армией вас не отпущу. Пробраться в дом тайком трудно, а гостям скажем, что Шарль болен...
- И тем самым подольем воды на их мельницу. Раз болен, значит, и помереть может, а потом, от простых убийц ты, допустим, остережешься, а ну как они магию в ход пустят.
- Сегодня им это не помогло...
- Такое не повторится.
- Погоди-погоди, - Анри Мальвани вплотную подошел к Раулю, - выходит, ты знаешь, ЧТО там произошло?
- Что не знаю, а вот КТО... Но чтоб дальше тебя не пошло! Обен уж точно без этих знаний обойдется. Сестренка где-то подцепила самую настоящую ведьму в кошачьем обличье, которая для начала расправилась с Ее Иносенсией и вывела Эсту из Фей-Вэйи. О Шарле они узнали случайно, просто ехали через Мунт и услыхали. Эстела собралась изобразить из себя Флориану[Флориана - героиня легенды, пожелавшая разделить судьбу своего возлюбленного, обвиненного завистниками в недозволенном колдовстве. Потрясенный мужеством девушки, король отпустил обоих.], а эта ведьма... Уж не знаю, что было у нее на уме, но она сначала вытрясла из меня все, что я знал о синяках и покаянии, а потом велела ни о чем не беспокоиться. Я ей не поверил, но Эста настояла, чтоб я сидел тихо и ждал, и оказалась права. Кошка сделала свое дело и исчезла. Сначала я не слишком огорчился, не люблю я магии, но сейчас помощь нам бы не помешала.