Провожая взглядом уходящую тень, Кемеровский ликовал. Ещё никогда его так не переполняло счастье. Он, как будто не слыша яростных криков офицера, улыбался. Вскоре тот, забрав благополучно выбравшихся матросов, поспешил назад, видимо, решив перехватить моллюска на выходе.
— Давай-давай, — ухмыляясь вслед, тихо сказал Юрий. — Пупок порвёшь.
Он пришёл в себя от крика Натальи, которая вместе с Андреем, братом Алёны, вбежала в помещение:
— Где моя дочь!?
— За мной, в катер! — коротко скомандовал Кемеровский и поспешил к выходу.
Что-то случилось. Слышу суету в плоском мире. Волны гнева исходят от существ наверху. Чувствую опасность, сжимаюсь в комок. Выжидаю. Напряжение возрастает. Вижу Алёну и поднимаюсь. Люди с оружием, направленным на меня. Снова будет боль, ни с чем не сравнимая, и я буду завидовать медузам. Улавливаю мутный сигнал самца и понимаю: мой пленитель столь же беззащитен, как и сам пленник. Рядом четкий посыл Алёны: «Тронни, берегись, это за тобой. Они безжалостны».
«Что делать? — спрашиваю».
«Не знаю. Иду к тебе».
Ухожу вниз и мчусь навстречу. Знакомые руки приятно обжигают.
Она у моего лица. Не отходит. Закрывает меня своим телом.
«Уходи, — шепчу. — Тебе нанесут вред».
«Нет, не посмеют. Только не отстраняй меня, умоляю».
Моё естество исходит приступами ярости, они нарастают. Решаю действовать: напрягаю крунбу и сбиваю с ног существ с оружием. Легонько, чтобы не повредить. Лишившись плоскости, они теряются, их лихорадит. Направляю сигнал на самца, напоминаю ценность. Он замер, слышит. Улавливаю едва заметный мутный ответ: «К свету». Вижу, нет, чувствую живой океан. Ловлю предмет, осознаю: дыхательная смесь для Алёны. Она понимает. Держу её и ухожу вниз. Там свобода, там переход…
Они стремительно неслись под водой, словно летели на крыльях. Когда вынырнули, остров был уже далеко позади.
«Тронни, ты свободна!» — радостно ликовала Алёна, снимая маску.
«Спасибо тебе, — шепнула она в ответ. — Я стала понимать людей».
Девочка посмотрела вдаль. К ним неслись два катера. Один военный — за Тронни, другой — за ней.
«У нас мало времени. Тебе пора уходить, прощай».
Она прижалась щекой к голове осьминога и, оттолкнувшись, отплыла подальше.
«Я буду помнить тебя, дитя человека. Мы ещё встретимся».
«Я тоже этого хочу. Очень. А сейчас, плыви к себе, уходи».
Катера шли наперегонки. Уже заметны были фигуры на палубе. Алёна узнала их.
— Мааааа-маааа! — громко и протяжно закричала она и тут же осеклась: получилось!
«Тронни, ты слышала? Я смогла!»
«Это должно было случиться. Я рада, что стала свидетелем. Твоё тело полностью управляемо. А теперь, прощай. Так ведь говорят люди?»
«Да, именно так. Когда расстаются с близкими друзьями».
Тронни ещё на секунду замерла, окидывая девочку взглядом, а затем медленно погрузилась в свой мир. Мир под водой.
Едва сойдя с трапа самолёта, Алёна увидела Андрея. Он стоял на лётном поле. Высокий, статный, с русыми кудряшками и всё теми же наивными глазами. Униформа сиреневого цвета сидела на нём безукоризненно и по-праздничному нарядно.
— Привет, Андрюха! — закричала она, бросившись ему на шею. Он закружил её.
— Ну, здравствуй, сестрёнка! — восхищённо пробасил он. — Какая ты стала!
— Какая? — лукаво улыбнулась она.
— Красивая, — просиял он. — Волосы отрастила, глазки блестят… Больше четырёх лет не виделись.
— А ты, смотрю, возмужал, — Алёна потрепала его по кудрям. — Как же ты, начальник охраны, оставил подчинённых без присмотра? — шутя спросила она.
— Сам Владимыч разрешил.
— Так уж и разрешил?
— А как же? Глянь туда, — он указал кивком на стоящий поодаль белоснежный вертолёт. — За тобой прислал. Планы у него грандиозные на тебя.
— Что ещё за планы?
— Проект он новый задумал. Управляющий ему позарез как нужен. А лучше тебя океанолога ему не найти. Ты вроде как знаменитость.
— Видел мой доклад?
— А как же? Только ленивый не смотрел его по телеку. А уж я бы ни за что не пропустил.
— Ну и как? — поинтересовалась она.
— Я мало что в этом понимаю, но озадачила ты академиков основательно. Небось, до сих пор репы чешут. Кстати, — он вдруг, вспомнив, огляделся. — Где твой благоверный? Ты же свадьбу через две недели назначила? Мать суетится, Владимыч хоромы отстроил, с бассейном. Свадебный подарок.