— Милейший, — проговорил Вил и постучал пальцем по стойке, дабы привлечь внимание парня, прячущегося за газетой и усиленно делавшего вид, будто он погружён в чтение, — просветите Королевскую службу дневной безопасности и ночного покоя по поводу доставки еды, которую приносили артисту на следующее утро после его смерти.
Парень выглянул из-за газеты.
— Как он мог что-либо заказать, коли помер? – философски осведомился он.
— Помер-то, помер, — в тон ему ответил Вил, — только он с вечера себе завтрак заказал. Вот мы и хотим узнать, приносили ли заказ. А если приносили, то куда он делся. Ведь это ты тогда дежурил? – он представления не имел, дежурил ли тогда молодой консьерж, но сблефовал, сделав вид, что полностью владеет информацией.
Консьерж заёрзал на стуле, положил газету, зачем-то открыл, а потом закрыл выдвижной ящик своего стола, потом заговорил:
— А что такого? Ну я пирог тот съел. Уж лучше я съем, чем всё доставщику пойдёт. Клиенту-то пироги теперь без надобности. К тому же господин артист сам мне не раз отдавал то, что ему поклонницы присылали: тортики там всякие, плюшки-ватрушки, пирожные с кремом. Всё одно, мужик сладкого не любил. Это его родня шум из-за пирога подняла?
— Нет, нет, — заверил его Вил, — я хотел проверить сам факт доставки.
— То есть, мне ничего за пирог не будет? – наморщил лоб консьерж, — хозяйке жаловаться не пойдёте? А то она живо меня на половину зарплаты оштрафует, за ней не задержится.
Коррехидор заверил, что у Королевской службы нет оснований жаловаться владелице дома. Они попрощались и отправились на доклад в Кленовый дворец.
— Делаем упор на то, что мы исключили версию самоубийства, — инструктировал чародейку Вил, когда они шли в лучах закатного солнца по парку дворца. Вы, если возникнет необходимость, придаёте моему докладу вес описанием результатов магических изысканий. Но полагаю, призрака оперы, заячьих патронов и обыска в квартире убитого за глаза должно хватить, чтобы избежать монаршего гнева по поводу моей никчёмности на такой ответственной должности, — он вздохнул, — надеюсь, его интерес к смерти Финчи успел за минувшие дни немного поостыть. У Элиаса свадьба на носу.
Эрика уже не чувствовала неловкости в Кленовом дворце, да и сама чародейка перестала вызывать повышенный интерес. Титул «Младшей невесты Дубового клана» расставил всё на свои места, оставив многим придворным красавицам лишь вздыхать украдкой, глядя вслед первому красавцу Кленфилда.
Короля они застали в редкие минуты хорошего расположения духа. Оказало ли предстоящее бракосочетание благотворное влияние на монарха, или же для этого имелась какая иная причина, Рика с Вилом не знали. Оставалось лишь надеяться, что сие благолепие продержится до конца доклада.
— Вилли, друг мой, — воскликнул король с непривычным для него панибратским радушием. Обыкновенно его величество ни на секунду не забывал о различии положений его и собеседника, и прилежно указывал на это, — да ты отлично выглядишь. Как я вижу, помолвка пошла на пользу не мне одному, — он подмигнул.
— Благодарю, сир, — Вилохэд поклонился с безукоризненной элегантностью, — мы с госпожой Таками завершили первую часть порученного Вашим величеством, — ещё один поклон, — расследования трагической гибели солиста Королевского оперного театра – господина Финчи Эйдо.
— Вилли, Вилли, — улыбнулся король, — к чему подобные церемонии? Разве не заслуживает твой старший кузен чуточку родственной теплоты? И довольно стоять, как засватанному. Сие уже произошло! – короткий смешок своей собственной остроте, — давайте перейдём в более уютное место, отведаем вина и фруктов, а там за дружественной беседой вы расскажете мне об успехах молодёжи Дубового клана.
Чародейка таким монарха ещё не видела. Его свободное обращение вызывало куда больше опасений, нежели сдвинутые сердитые брови и резкий тон. Вил, будто почувствовав её беспокойство, незаметно сжал локоть, словно бы, ободряя.
Более удобным местом оказалась смежная с кабинетом комната, где, как подумалось Рике, его величество любил отдохнуть от трудов праведных с трубкой и бутылочкой вина. Вилу пришлось составить компанию венценосному родственнику в обоих вопросах, хотя обычно он избегал табака. Невеста Дубового клана получила бокал сладкого красного вина и большую плитку шоколада с симпатичными сливочно-ореховыми птичками, настолько милыми и изящными, что идея съесть их сама по себе казалась святотатством.
— Итак, Вилли, — развалясь на кушетке, промолвил король, — артист с незапоминающейся фамилией покончил с собой, или его всё же укокошили?