— А где будем в это время мы? – чародейка подняла на Вила глаза, — гримёрка сравнительно невелика, мебели там особой нет. Сделать нас совершенно невидимыми – не в моей власти.
— Не думаю, что наш убийца бывал в гримёрке у своей жертвы. Установим там самую обыкновенную ширму, за ней мы и спрячемся. Ширма не должна вызвать подозрений: Утидо посчитает, что она всегда там стояла, либо ширму снесли туда за ненадобностью оной, а пустующая гримёрка – прекрасное место для временного склада. Пара корзин и ящиков великолепно дополнят картину.
— Ему нужен будет соответствующий ключ, — рассуждала вслух чародейка, — это дополнительная сложность.
— Ну-ка вспомните дверь Ари Дару.
— Она запиралась на ключ, я это отличнейшим образом помню.
— А дверь её брата Донни?
Перед мысленным взором Рики возникла достаточно обшарпанная дверь с номером и красующимся огурцом в широкополой шляпе. Облупившаяся краска, затёртая звёздочка из фольги, круглая деревянная ручка. Замочной скважины не было.
— Припомнили? – участливо поинтересовался коррехидор, — дверь костюмерной запирается, а вот грим уборные нет. Изнутри там задвижки, чтобы посторонние не помешали переодеванию артистов, но вот замка нет. Поэтому нам не стоит волноваться, каким образом Утида проникнет внутрь.
Всё утро субботы Рика промаялась от безделья. Заклятий никаких серьёзных готовить не пришлось, коррехидор сказал, что на подхвате будет оперативная группа, а её любимый парализатор ещё разряжен не был. Она попыталась почитать книгу, перебрала в шкафу свои вещи, придав положению последних строгий порядок по цвету и сезону, сходила вниз и сварила себе кофе. Без госпожи Призм, которая незадолго до этого ушла за покупками, кофе вышел таким себе, а медный стакан-кофеварку пришлось оттирать от убежавшей пенки. Даже Эни не было дома. Подругу пригласили на день рождение ученицы, и она с самого утра отправилась в парикмахерскую, чтобы сотворить на голове «некий модный шедевр». В последнее время подруга частенько заводила разговоры о том, что традиционные артанские причёски давно устарели, и даже древесно-рождённые дамы принялись укорачивать волосы. Но сама же последовать моде не решалась. И вот, наконец, приглашение на праздник в дом одной из самых уважаемых её учениц решило в пользу стрижки.
Рике хотелось поехать в резиденцию Дубового клана и провести оставшиеся часы в обществе Вила, но она решительно пресекла подобные мысли.
— Во-первых, — мысленно сказала она сама себе строгим тоном, — вас, юная госпожа, никто не приглашал сегодня в гости. И не факт, что неожиданный визит придётся по вкусу господину полковнику, — она намеренно назвала коррехидора официальным образом, — да и, возможно, он окажется не один. Холостой мужчина волен проводить своё свободное время, как ему вздумается. Ты же, милочка, не хочешь поставить вас обоих в неловкое положение?
Этот внутренний диалог принёс некоторое облегчение, и чародейка заняла оставшееся время чтением дамского романа, который её настоятельно рекомендовала подруга. Роман оказался до тошноты слащавым и глупым, при этом живой слог писателя (а уж, скорее, писательницы, скрывавшейся под псевдонимом) позволил получить некое своеобразное удовольствие от приключений молодого парня и его пяти кузин, из которых он никак не мог выбрать зазнобу.
Вил приехал даже раньше, чем обещал.
— Я успел съездить в театр, — говорил он, стоя лицом к окну, пока Рика собиралась, — переговорил с администратором Сайном и утряс в дирекции вопрос с присутствием оперативной группы на вечернем спектакле. Договорился, что в бывшую гримёрку Финчи поставят ширму и свалят ещё какие-нибудь вещи. Потому, как заулыбался при этих словах Сайн, берусь утверждать, что по созданию бардака с театралами мало кто может посоперничать. Что же ещё? Да, звонил госпоже Утиде и предупредил её о наших планах. Она обещала ещё до обеда уйти из дому, и весь вечер провести в клубе. Я велел ей на всякий пожарный случай не оставаться наедине с супругом. Вы готовы?