– Мне кольца!
– Мне часы!
– Мне цепь, брелоки, кошелек!
Жозеф, стоя на коленях, обыскивал карманы маркиза.
– Он тут! — произнес он, ощупывая грудь.
– Что? Бумажник?
– Вот он!
Старший Арну быстро вскочил на ноги и, посмотрев на лица присутствующих, сказал:
– Вам это нравится, не правда ли? И мне также, черт возьми! Подумать только: такой маленький кожаный футляр, а заключает в себе целое состояние!
– Открой же его, — сказала Марианна.
Жозеф вытащил из бумажника пачку банковских билетов и, размахивая ими в воздухе, сказал:
– Знаете ли вы, сколько их здесь? В пачке пятьдесят бумажек, каждая в тысячу франков!
Все закричали от восторга. Агнесса Шассар молчала, глаза ее метали искры… Вдруг ее длинная рука вытянулась, и крючковатые пальцы выхватили деньги из рук Жозефа. Опуская пачку в карман своей ободранной юбки, она сказала:
– Я спрячу это для вас… Такая сумма! Вы еще слишком молоды…
– Потише, потише, — остановил ее старший сын, — если мы слишком молоды, то вы слишком скаредны.
– Деньги эти столько же ваши, сколько и наши, — заявила Марианна.
– Мы их заслужили, — поддержал сестру Франциск.
– Разделим же поровну, — заметил Себастьян.
– Я преемница вашего умершего отца, — сухо ответила вдова. — Все, что находится здесь, принадлежит мне…
– Да, — ответил Жозеф, — пока вы не сдали отчета…
– Мы совершеннолетние, — напомнил Франциск.
– Разделим же, — повторил Себастьян.
– Разделить? Никогда!.. — возразила старуха. — Я скорее позволю изрезать себя на куски!..
Лица всех соучастников нахмурились, ропот недовольства пробежал среди присутствовавших.
– Матушка, не заставляйте нас забыть о своем почтении к вам…
– Согласитесь добровольно…
– Еще раз предлагаю поделить, или будет свалка.
Двое младших братьев и Марианна подступали к старухе. Старший сын не двигался с места. Он обдумывал ситуацию. Не предстояла ли новая схватка? За кем останется победа? По-видимому, результат не подлежал ни малейшему сомнению — молодые люди легко могли справиться с шестидесятилетней старухой.
Однако на лице Агнессы не обнаруживалось ни малейшего беспокойства или колебания. Ее холодный решительный взгляд переходил с одного лица на другое… И, когда нападающие подошли уже слишком близко, она, не сделав ни одного движения, которое выказывало бы ее желание защищаться, только издала слабый свист… Громадная собака обнажила свои страшные клыки, выходя из темного, мрачного коридора.
– Иди сюда, Тюрк!..
Собака послушно подошла и легла у ног хозяйки.
– Этот не так неблагодарен, как вы думаете, — сказала она, погладив собаку. — Я воспитала его. И не советую никому обращаться со мной невежливо в его присутствии.
Словно понимая, что происходит, собака зевнула, опять продемонстрировав свою чудовищную пасть… Себастьян и Франциск отступили. Тогда Жозеф, старший брат, подошел и встал рядом с матерью. Бунт был подавлен без единой капли крови…
– Ну, вот и отлично! — проворчала старуха, злобно посмеиваясь. — Не забывайте, чему учил катехизис: «Чти мать и отца твоего…» — И, пожав плечами, добавила: — Вы лучше подумали бы, как достойно закончить то, что мы так хорошо начали…
Агнесса ногой пихнула трупы убитых.
– Во-первых, нужно избавиться от этой падали, чтобы вымыть и выскоблить пол… Опрятность прежде всего… и потом, дитя ждет своей очереди…
– Дитя?..
Указывая рукой, старуха добавила:
– Ну да, дитя этого торговца, которое спит там и о котором вы совсем забыли в спорах и ссорах…
Убийцы переглянулись и невольно сказали:
– Мать права…
– Вот у кого, должно быть, отличный сон, — заметил Жозеф, — если он не услышал того, что здесь произошло.
– Ну что ж, — сказал Франциск, — если он проснулся, то его можно усыпить.
– Торопись! — приказала старуха. — В июле светает рано, а если что-нибудь не сделано, то не сделано ничего…
– Вы, — сказала Марианна, обращаясь к братьям, — займитесь клиентами, младенца я беру на себя… — И она, приблизившись к кровати, отдернула полог левой рукой. — Не торопись, малютка!.. Матушка, посветите мне. Мы сейчас сделаем из него ангела!
Старуха подошла с лампой. Трое братьев с любопытством следили за тем, что произойдет. Занавес раскрылся, топор был уже занесен, но рука Марианны вдруг безвольно опустилась, и страшное оружие, которым она была вооружена, с шумом упало на пол. Все четверо сообщников вскрикнули… Их последняя жертва ускользнула. Кровать была пуста… Ребенок исчез.