Быстрыми шагами Ян Калина направился к дверям дома.
В горнице стояла непроглядная тьма. Лучик лунного света робко проникал в комнату, и лишь минуту спустя он различил предметы и фигуры матери и Мариши.
— Матушка! Маришка! — воскликнул он голосом, в котором были и жалость, и радость новой встречи.
Заслышав его голос, женщины ожили. Отчаяния как не бывало.
Они бросились к нему со счастливыми криками, обнимали его, целовали, точно воскрес он из мертвых.
Мариша Шутовская первая опомнилась. Поняв, что поддалась наплыву чувств, она испуганно отпрянула от Калины. Смущенная, пристыженная тем, что непроизвольно выдала давно затаенную любовь, она опустила лицо в ладони и снова расплакалась. Но это был плач облегчения; наконец она открыла свое сердце другу детства, о котором так долго грезила. И плач тревоги: найдут ли отзвук в его сердце девичьи чувства.
— Ты спасен… — ликовала мать.
В те мгновения, когда Мариша неосознанно обнимала и целовала Калину, безмолвно признаваясь ему в любви, он вдруг ощутил, как его охватывает горячая волна счастья. Давние дружеские чувства в мгновение ока обрели силу любви.
Мать наконец оторвалась от Яна, занялась коптилкой. Когда минуту спустя она зажгла ее и поставила на стол, то увидела Маришу в объятиях сына. Голова девушки покоилась у него на груди, а он гладил золотые волосы и шептал:
— Маришка, родная…
Лицо матери засветилось счастьем. Она коснулась молодых старыми, усталыми ладонями и сказала:
— Счастье-то какое, дети мои! Исполнилось давнее мое, самое горячее желание: ваши сердца встретились.
Мариша от радости вся ожила, ее глаза снова стали голубыми, как небо после грозы, в них уже не было ни следа слез. Калина был счастлив. Но не долее минуты: суровая действительность вырвала его из блаженного забытья.
— Нет, я не вправе тебя связывать, Маришка, — печально, но решительно проговорил он после недолгого молчания. — Не хочу омрачать твою жизнь. Забудь обо мне навсегда. Меня будут преследовать, я нигде не найду спокойного пристанища. За мою поимку назначено вознаграждение. Добра не жди — раньше или позже песенка моя будет спета. Имею ли я право ввергать и тебя в беду?
— Но я люблю тебя, Янко, и буду любить до последнего вздоха! — горячо и преданно воскликнула Маришка. — И твоя смерть будет и моей смертью. Но, кто знает, может, все еще образуется.
— Нет, Маришка, не утешай себя напрасными надеждами, — сказал он, превозмогая собственное чувство. — Жизнь разделила нас глубокой пропастью, и чем дальше, тем глубже она будет. Я и так им изрядно задолжал, а как справлюсь с новым делом, должок окажется еще больше. Мне надо найти сестру или отплатить за ее гибель. А потом — что бы ни случилось…
Ему хотелось сказать, что жизнь потом потеряет для него всякий смысл, если он не сможет жить там, где оставил свое сердце. Но он не произнес больше ни слова.
В доме воцарилась тишина, словно на незримом кладбище, где хоронят чувства.
Тут в горницу вошел Андрей Дрозд. Дверь для него оказалась слишком низкой — хоть и нагнулся, а задел шляпой притолоку.
Улыбчивый, пышущий здоровьем, черноглазый верзила пожелал приятного доброго вечера.
— Что тут у тебя, Ян? — проговорил он весело, с упреком в голосе. — Почему не идешь? Мы ждем тебя.
— Меня? — удивился Калина и только сейчас сообразил, что ушел от разбойников и гайдуков, не сказав ни слова.
— Именно тебя. И негоже долго тянуть, вот я и пришел поторопить тебя. Пошли!
— Куда?
— С нами, — ответил Андрей Дрозд.
— С вами? С разбойниками?
— Вот именно, с нами!
— Разве и я должен стать разбойником? — все с тем же удивлением спросил Ян Калина.
— А что еще тебе осталось делать? — возразил Андрей Дрозд спокойно.
Как это он может стать разбойником? Он, который считал разбойников преступниками! Но при виде широкого, доброго лица Андрея Дрозда друг его почувствовал, что в нем воскресает прежнее представление о разбойниках, которое он когда-то унес из родного дома, отправляясь на учебу.
Ян думал о Бранко — разбойнике, о котором столько слышал на посиделках в долгие зимние вечера. В самом ли деле он заслуживает презрения и высокомерного осуждения? Как он стал разбойником, этот уроженец Новоградска, о котором все говорили с восхищением? Когда турки захватили новоградский комитат[20], они начисто обобрали Бранко. Угнали скот, подожгли дом, жену с двумя детьми уволокли в плен. Единственное, что у него осталось, так это собственная жизнь. Бранко ушел в лес и вскоре стал грозой для турок. Повсюду у него были преданные сообщники, и когда надо было идти против турок, в ночи на многих холмах загорались костры, и отважные молодцы со всех сторон — пешком, верхом, на телегах — спешили к Бранко. Он мстил не только туркам, он карал за любую несправедливость, о которой узнавал. Бранко стал грозным разбойником и восстановил против себя города и комитаты. Однажды, когда он объявился под Зволеном, члены магистрата[21] приказали звонить в колокола и выставили против него всех горожан. Так они одолели его. Витязь пал в неравном бою. Его похоронили в лесу на холме под Брезно. В школе Калине вдалбливали в голову, что это был разбойник, изверг рода человеческого и потому, де, он заслужил жестокое наказание. Но так ли это на самом деле? Неужто жители бедных халупок от Татр до Дуная, считающие его героем, ошибаются? Нет, не могут они так ошибаться. Разве это преступление, если кто-то на этом свете мстит за кривду и борется за справедливость?
21
Магистрат — сословный орган городского управления, первоначально имел административно-судебные функции.