— Куда тебе одному? — вывел Яна из задумчивости голос Дрозда. — Теперь ты освободился из рук господских загонщиков, но ведь снова попадешь к ним. Нигде от них не укроешься, и будь ты семи пядей во лбу — их не одолеть. Только в лесу и можно укрыться, и именно с нами, потому как нам знаком каждый холмик, долина, пещера, даже дупло.
— А поможете ли вы мне выведать, где сестра, жива ли она, и если злодейская рука загубила ее жизнь, то отомстить за нее? — перебил его Калина, который, видно, уже принял решение.
— Да, мы все за одного!
И Дрозд подал ему могучую длань. Калина сердечно пожал ее и потряс.
Старушка и девушка облегченно вздохнули. Мать успокаивало сознание, что сын будет поблизости и не один. Мариша утешалась надеждой, что изредка сможет видеть его. Не придет он сам, так она найдет его за горами, за долами. Да хоть на край света к нему пойдет!
Возле дома у завалинки разбойники тесным кругом ждали своего предводителя. Рядом стояли гайдуки, а на земле, недвижно растянувшись, лежал Фицко.
— Слушайте, холуи господские! — крикнул им Андрей Дрозд. — Нынче я впервые встретился с вами как разбойник, а потому отпускаю вас подобру-поздорову. Горе вам, ежели еще раз попадетесь мне под руку! Но не идти же вам в замок с пустыми руками. Вот вам, забирайте своего хозяина!
Гайдуки опасливо приблизились к Фицко. Лицо у него было искажено злобой. Он молчал, не шевелился, разве что глаза горели огнем. Гайдуки сразу же сообразили, что эта ноша будет куда легче прежней; один из них нагнулся и легко, как кутенка, поднял горбуна на руки.
— А ты, Фицко, — крикнул Дрозд угрожающе, — сам себе приговор подпишешь, если не оставишь Калиновых и Шутовских в покое. Калинова уже вдосталь наломала спину на барщине, гнать вам ее на работу нечего. За каждый день, что погонишь ее на барщину, я перебью тебе одно ребро, а если их не хватит, добавлю ребра гайдуков и твоей госпожи.
К Фицко, простившись с матерью, подошел и Калина. Он схватил его за плечи и затряс так, что гайдук, несший его на руках, зашатался.
— Если не оглох, так слушай: Ян Калина, который стал разбойником, приказывает госпоже отпустить его похищенную сестру на свободу. Если по истечении трех дней она не вернется, разбойник Калина поймет, что она мертва. И тогда горе чахтицкой госпоже!
Гайдуки с Фицко молча последовали своим путем — через минуту исчезли из виду.
— Айда, ребята! — прогремел голос Дрозда.
Калина, попрощавшись еще раз с матерью, остановился перед Маришей. Ее разгоряченная рука задрожала в его ладони. Он нежно сжал ее.
— Прощай, Маришка!
На ее лице легко читалась беззаветная любовь, безграничная надежда.
— До свидания! — прошептала она и потупила глаза, словно взгляд его обжигал ее.
Калина пересилил себя, отпустил ее руку и уверенно зашагал за удалявшимися молодцами.
Павел Ледерер проводил своего нового друга Яна Калину до самых Чахтиц. Но не задержался там.
Он простился с приятелем, пообещав ему вернуться, как только навестит старых родителей, которые с тех пор, как он отправился в странствие, ничего не слыхали о нем, и подыщет себе работенку. Узнает у матери Яна, что с ним и где его найти. А захочет он, так они вообще будут жить одной жизнью. Но при этом в нем шевельнулись сомнения, в которых он постеснялся признаться приятелю. Разве он не мечтает связать свою жизнь с жизнью своей избранницы, прекрасной девушки Барборы Репашовой, дочери мастера, у которого он учился? Мог ли он принести такую жертву другу и подвергать опасности свою жизнь, которая ему одному уже не принадлежала?