— Обезбол. Две сейчас, две через шесть часов, — сказала она, передавая пакет.
— Оплата? — спросила она.
— Оставь себе, — ответила женщина и, спрыгнув, скрылась в темноте.
Виго вернулась домой, вымылась, положила вещи в стирку и упала на кровать. Вскоре пришло сообщение от туза: оплата была больше обычного.
— Я думала, будет меньше, — написала она.
— Компенсация за опасный груз, — ответил туз.
— Спасибо, — ответила Виго и легла, глядя в пустой потолок.
Мир "до" был забыт почти мгновенно, стертый с лица земли. В новом мире старые порядки были забыты, богатые убиты, и всё перевернулось с ног на голову. Катастрофа принесла новые технологии и способности, которые создали новый порядок: старшие арканы следят за порядком, младшие служат на благо Аркерана.
Люди, обладавшие способностями, дарованными арканиумом, становились кандидатами в старшие арканы, и их задачей было следить за порядком в новом мире. Те же, кто не имел таких способностей, входили в систему младших аркан, разделённых на масти, и служили на благо Аркерана. Мечи были военными, Чаши занимались производством и продовольствием, Монеты контролировали экономику, а Жезлы представляли собой сообщество учёных, которые занимались разработками и исследованиями.
Эти роскошные апартаменты, предназначенные для низших номеров, были созданы именно Жезлами. У Виго были свои причины поселиться здесь, и дело касалось не кредитов и не статуса.
Виго, выбравшая путь наёмника, не искала официальной службы. Её навыки постоянно аттестовались, и она часто отказывалась от предложений служить Аркерану.
Проснувшись утром, она лениво потянулась и отправилась в душ. Едва она закончила, как её линк на запястье снова запищал, оповещая о новом сообщении. Незнакомый номер прислал короткое уведомление:
"Четыре часа. Бар 'Милания'. Стол М2."
Так с ней и общались клиенты — сухо, без лишних слов. Время и место. Никаких вопросов, никаких обсуждений — таков был её обычный порядок, который всех устраивал.
Сменив статус на “Занят”, она собралась и села в флайр.
— Куда пожелаете? — спросил синтезированный голос.
— Бар Милания, — ответила Виго.
— Приятного пути, — произнес голос, и флайр взмыл в воздух.
Виго смотрела через иллюминатор на неоновые огни высоток, летя в сторону бара. В “Милании” собрались завсегдатаи, отдыхая от работы. Заказав еду, она обнаружила у стола человека в серой военной форме.
— Чем могу помочь? — спросила Виго, подвигая тарелку к себе.
— Есть вещь, которую я бы хотела, — сказал женский голос, протянув ей конверт. Внутри была картинка ожерелья с крупными бриллиантами.
— Точно такое же или похожее? — спросила Виго.
— Приближенное будет достаточно, — ответил голос.
— Десять тысяч, — сказала Виго.
— Слишком много, — возразил голос.
— Нули все еще ценят золото, риск велик, — ответила она.
— Семь и вот это, — произнес голос, передавая карту принцессы с росписью. Такая карта могла стоить до десяти тысяч.
— Три месяца, максимум четыре, — сказала Виго, пережевывая мясо.
Собеседник перевел половину суммы и оставил карту на столе. Виго осталась одна, закончила обед и приготовилась к предстоящей миссии.
Карта, что лежала перед ней, была подобна тени старшей карты, от которой можно было откупиться — будь то от тюрьмы или любой другой службы, или продать ее за кругленькую сумму, порой достигающую десяти тысяч. Это была разовая, но весьма полезная вещица.
Выходить наружу было рискованным делом, и туда, как правило, отправлялись либо контрабандисты чаш, либо жезлы. С жезлами у нее дел не было, но контрабандистов она хорошо знала.
На линке она набрала уже знакомый контакт. На другом конце раздался мужской голос.
— Вовремя. Я как раз собирался тебя набрать. Если ты сама позвонила, значит, наши мысли сходятся?
Это был Прая, восьмерка чаш, который часто приходил за её услугами, нанимая её как сопровождение или в качестве предосторожности от нулей. Взаимовыгодные отношения, как-никак.
— Соскучилась. Когда позовешь на свидание? — осведомилась она.
— Хм. Думаю, в пятницу будет время на ужин. Встретимся, как обычно, — ответил Прая и связь оборвалась.
Значит, у неё было время собрать вещи. Она вернулась домой и, быстро упаковывая аптечку, кинжалы, транквелизаторы с картриджами, бинокль, воду, пайки, необходимые инъекции и респиратор в маленький рюкзак, ещё раз проверила, отложила его в сторону.
У неё было два дня на передышку. Переодевшись, она отправилась в другой бар — "Кристоф". В этом месте царила вечная вечеринка, где люди приходили не для бесед, а чтобы раствориться в атмосфере праздника. В очередь на вход выстраивались самые разные цифры, пытаясь попасть в этот беспечный мир. Вход был по пригласительным, и у Виго он был.