— Там точно всё в порядке? — осторожно спросила Изола, её взгляд переместился с Виго на Кируну.
— Да, — ответил Кируна, стараясь звучать спокойно. — В другом городе тебе точно понравится больше. Там есть море.
— Море? Самое настоящее? — изумлённо переспросила Изола, в её глазах загорелся интерес.
— Да, — подтвердил Кируна, вспоминая свои первые впечатления. — Когда я впервые его увидел, сам не мог поверить своим глазам.
Изола, увлечённая этим новым знанием, казалась готовой к открытию чего-то грандиозного. Её волнение росло с каждой минутой, отвлекая её от происходящего вокруг.
Через несколько часов они были на берегу моря. Лацио смотрел на Туза, что по колено была в воде, она бегала плескалась, даже пробовала воду на вкус. День прошёл не зря. Охраняемые Ашем и Бором, они чувствовали себя спокойно и были веселы. Белиз же, осматривал город, собирая вещи, что должна была достать Виго.
На ночь они остановились в одном из заброшенных отелей, скрытых от глаз нулей. Там все было довольно привычно и безопасно. Наутро со спокойной душой они продолжали осматривать город, проходя мимо заброшенных кинотеатров, магазинов, осматривая древние приспособления. И только лишь за полночь вернулись к стенам Аркерана. Где царила суматоха.
— Что происходит? — встревоженно спросила Изола, её голос дрожал от неопределённости.
— Веди себя тихо, — холодно ответил Лацио, стараясь сохранить спокойствие.
Как только они вышли из флайра, их тут же окружила охрана стены. Белиз напряжённо следил за их действиями, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
— Вас отправят в Аркон для допроса, — сухо сообщил один из охранников, не выражая ни капли эмоций.
— Виго ещё не вернулась? — спросил Белиз, его голос прозвучал настойчиво.
Охранник коротко покачал головой.
— Нет, — сказал он, его тон не предвещал ничего хорошего.
Они без лишних слов были сопровождены к военному флайру, который, подчиняясь строгому протоколу, отправился в Аркон. Тревожное молчание повисло в воздухе, словно предвещая перемены.
Изола и Лацио никогда прежде не бывали в Арконе, и тем более не сталкивались с старшими арканами. Это ощущение чуждого величия заставляло их нервничать. Они даже не представляли, что сделали не так, почему их решили допросить столь официально. В голове Лацио всплыли предостережения Виго о том, что их будут "считывать", но он и подумать не мог, что это произойдет на таком уровне. В тревоге он начал молиться Иерофанту, надеясь на искупление своих мелких прегрешений.
Когда спустя несколько часов они прибыли в Аркон, их, словно пленников, с оружием в руках сопроводили в главный зал старших арканов, разбив на две группы. Чаши отдельно от мечей.
Первыми в зал вошли Лацио и Изола, сопровождаемые охраной Аркона.
Там их уже ожидали все двадцать один аркан. Они заседали по кругу, каждый на своём месте, а их одежды отражали суть их природы. Солнце сияло золотым атласом, Смерть окутывалась в мрачную черную парчу, и каждый из них, в сопровождении своих старших номеров, сидел, неподвижно наблюдая за вошедшими, будто взвешивая их судьбу на невидимых весах.
Изола и Лацио боялись поднять взгляд, чувствуя на себе пристальные, изучающие взгляды. Они стояли, опустив головы, не осмеливаясь двигаться. Ждали. Но чего именно — не знали.
— Когда вы прибыли в точку двадцать один, тридцать шесть, что произошло? — спросил Сидней, не вставая со своего места. Его голос был спокоен, но казалось, что он знал ответы задолго до того, как задавал вопросы.
Лацио начал рассказывать, словно загипнотизированный, а Изола продолжала стоять, уставившись в белый мраморный пол, словно ища в нем спасение от тяжести происходящего.
— Мечи повели нас осматривать город. Мы встретили нулей, но не приближались к ним. Затем услышали плач ребенка и решили подойти ближе. Мать вытащила младенца на солнечный свет, он продолжал плакать. В этот момент другие нули вышли наружу…
— Достаточно, — перебил Сидней. Он видел их воспоминания ясно, как будто держал их в руках, будто страницы прочитанной книги.
Императрица, наблюдая за реакцией арканов, жестом приказала:
— Отправьте их обратно в масть.
Охрана мгновенно схватила обоих за плечи и, не давая им произнести ни слова, проводила к выходу. Они покинули зал, направляясь к посадочной полосе Аркона.
Следом в зал вошли Аш, Бор, Кируна и Белиз. Их лица были собранными, но взгляд каждого выдавал напряжение.