Юань Сиконг, стоявший позади Фен Цзяньпина, быстро подсказал одними губами:
- Упорно защищаться, чтобы не пришлось сражаться множество раз.
Он давно уже был очарован рассказами о мушкетах, и теперь ему не терпелось взглянуть на них, поэтому он не смог удержаться, чтобы не подсказать Фен Е.
Фен Е сразу же вспомнил:
- Имея дело с врагом, я не должен сражаться с ним. Когда враг атакует, я должен защищаться, чтобы подорвать его боевой дух. Если нет города, который нужно защищать, не придется вести бесчисленные сражения. Нужно наращивать силу, готовясь к мощному удару, устраивать засады и победить разом в одной битве.
Фен Цзяньпин повернулся и посмотрел н Юаня Сиконга, и тот сразу же опустил голову с самым почтительным видом.
Фен Е нервничая посмотрел на отца.
Фен Цзяньпин не стал выводить их на чистую воду и, поднявшись на ноги, сказал:
- Идемте! Я отведу своего Волчонка посмотреть на мушкеты.
- Ух ты! – Фен Е радостно обнял Юаня Сиконга за талию.
Юань Сиконг просиял от радости.
________________________
1. Так и не поняла название территорий. Если дословно «рассеянные территории».
- 10 -
Когда они прибыли на плац, солдаты как раз учились управляться с мушкетами.
Перед ними поставили в ряд мишени, и солдаты, взяв в руки мушкеты, начали целиться по ним, после чего выстрелили. Каменные пули, вырвавшись из стволов, пробивали мишени, а некоторые пролетали мимо, после чего разлетались вдребезги с сокрушительной силой.
Фен Цзяньпин сказал сыну:
- Наиболее эффективное расстояние для использования мушкетов – около тридцати саженей, (1) а лучше – двадцать. Чем длиннее расстояние, тем меньше точность попадания.
Увидев приближающегося Фен Цзяньпина, все приветствовали его.
Юань Мао собрался встать на колени, но Фен Цзяньпин жестом остановил его:
- Юань Мао, ты еще не здоров, не нужно церемоний.
- Благодарю вас, ваше сиятельство.
Юань Мао поклонился и вопросительно взглянул на Юаня Сиконга, и тот лишь улыбнулся ему в ответ.
- Наместник Ли, генерал Хань, - Фен Цзяньпин повернулся к Ли Боюню и Хань Чжаосину.
- Почему ваше сиятельство снова вернулись?
- Мой сын хотел посмотреть на мушкеты, вот я и сходил за ним, чтобы привести его сюда... - ответил Фен Цзяньпин. – Что ж, давайте взглянем еще раз.
Солдаты, получив приказ, снова зарядили мушкеты, насыпали и подожгли порох, прицелились во вновь установленные мишени и выстрелили.
На этот раз, когда они стояли совсем близко, от грохота выстрелов у них заложило в ушах, и по телу прошла дрожь. Глядя, как каменные пули прибивают мишени, они невольно подумали о людских телах, состоявших из плоти и крови, которые такие пули неизбежно должны были покалечить или вовсе уничтожить.
Фен Цзяньпин сжал своей большой рукой плечо Фен Е:
- Волчонок, ну что, страшно? – с улыбкой спросил он.
- Что тут страшного? – ответил Фен Е.
- Его светлость достойный сын своего славного рода, - поглаживая бородку, подольстил Ли Боюнь. – Хотя он еще так юн, но в нем уже видны боевой задор и его одаренная натура.
- Наместник Ли слишком любезен, - рассмеялся Фен Цзяньпин. – Это всего лишь ребенок, которому пока неведом страх.
- Храбрость – это хорошо, - поспешно вступил в разговор Хань Чжаосин. – Храбрость порождает бесстрашие.
Фен Цзяньпин посмотрел на своего пока еще несмышленого сына и едва заметно улыбнулся:
- Храбрый может быть бесстрашным, но полководцу не следует быть бесстрашным.
Хань Чжаосин смущенно улыбнулся в ответ.
Юань Сиконг с невозмутимым видом смотрел на Хань Чжаосина, чувствуя лишь презрение в своем сердце. Перед ним стоял человек, потерявший провинцию Цинь, которая была воротами в Ляобей. Он даже не умел достойно польстить и делал это грубо и неуклюже, как и следовало ожидать от такого человека, как он.
Фен Е потянул отца за рукав:
- Отец, а можно мне попробовать?
- Нет, ты можешь пораниться.
Фен Е лишь разочарованно вздохнул.
- Пусть потренируются еще. Если солдаты Ляодуна научатся пользоваться мушкетами, они смогут противостоять коннице чжурчженей.
Солдаты снова начали тренироваться в стрельбе под руководством подчиненных Фен Цзяньпина, которые все подробно объясняли им. Юань Сиконг, внимательно наблюдавший за ними, внезапно сказал:
- На замену пороха требуется слишком много времени.
Все ошеломленно посмотрели на него, и Юань Мао тихонько отругал его:
- Ты слишком неучтив.
Юань Сиконг поспешно опустился на колени:
- Ваш слуга был слишком безрассуден.
- Все в порядке, - с улыбкой сказал Фен Цзяньпин. – Сейчас слишком холодно, не нужно становиться на колени. Встань!
Юань Сиконг поднялся на ноги.
- Сиконг, продолжай, - сказал Фен Цзяньпин.
- Ваш слуга видит, что солдатам требуется полминуты, чтобы перезарядить мушкет. Даже самые быстрые не успевают управиться меньше, чем за десять секунд. Самое эффективное расстояние при использовании мушкета не более тридцати саженей, а это значит, что солдаты могут успеть выстрелить максимум два раза, и лошадиные копыта уже окажутся у них перед лицом.
- Ты сразу смог верно разглядеть недостатки мушкетов, - удовлетворенно кивнул Фен Цзяньпин. – Поэтому, обучая солдат стрельбе, нужно уделять особенное внимание скорости, с которой они должны научиться менять порох. Мушкеты могут сдержать первые ряды конницы, а потом их нужно будет использовать с умом на поле боя, чтобы защищаться от врага.
Юань Сиконг смотрел на поверженные мишени и погрузился в глубокую задумчивость. Возможно, удастся найти способ использовать мушкеты на полную мощность, увеличив их пользу.
По сравнению с храбрыми и воинственными кочевниками-наездниками большинство китайцев, выросших на равнинах, были обычными пехотинцами. Пехота, сражающаяся против конницы, была подобна камню, разбивающемуся о скалу. Поэтому сопротивление вражеской коннице была главной трудностью во время войн, которые велись на Центральных равнинах тысячелетиями.
Вот почему, отказ от семи провинций Ляобея стал настоящей катастрофой, поскольку солдатам, защищавшим Ляодун, пришлось столкнуться с мощной конницей чжурчженей.
Фен Е подошел к Юаню Сиконгу и тихо спросил его:
- Ты правда сдал те экзамены в девятилетнем возрасте?
Юань Сиконг молча кивнул. Тогда его отец просто заключил пари со своим бывшим однокурсником из его родного города. Изначально это была просто шутка ради развлечения во время застолья, никому и в голову не приходило, что он сумеет сделать это. После этого в их дом повалили толпы людей, которые приходили к ним с различными целями, выражая свое почтение. И тогда его отец строго потребовал с него обещание, что в течение десяти лет он больше не будет сдавать никакие экзамены.