- Значит, когда-нибудь ты сможешь стать государственным чиновником!
Юань Сиконг снова кивнул, во взгляде его красивых, глубоких и таких проницательных глазах отразились его честолюбивые устремления.
Фен Е прикусил губу своими белыми зубками и с улыбкой сказал:
- Если один из нас будет владеть оружием, а второй – большими знаниями, разве мы не сможем вместе достичь величия?
Юань Сиконг тоже улыбнулся. Он знал, что очень умен и талантлив, но поскольку его подобрали с улицы, он не осмеливался быть слишком самонадеянным. Но Фен Е с его благородным происхождением мог надеяться, мечтать и действовать, и Юань Сиконг очень завидовал ему.
***
После этого дня они заметно сблизились. Фен Цзяньпин оказался прав, сказав, что в драке между мальчишками нет ничего страшного. Они уже давно позабыли о том, как мутузили друг друга, валяясь в грязи.
Юань Сиконг работал на лошадиной ферме, а Фен Е очень нравилось проводить там время, поэтому они играли там вдвоем каждый день. Юань Сиконг прекрасно понимал, что игра с Фен Е гораздо важнее отбора лошадей.
В тот день Юань Сиконг отвел Фен Е в конюшню и с загадочным видом сказал:
- Сегодня здесь происходит кое-что интересное.
Глаза Фен Е заблестели:
- И что же это?
- Кобыла рожает жеребенка! Хочешь посмотреть? – взволнованно спросил Юань Сиконг.
- Конечно! – охотно согласился Фен Е. – А что значит «рожает»?
- Ну, как сказать-то? В общем, ты сам все поймешь, когда увидишь! – с этими словами Юань Сиконг потащил Фен Е в конюшню.
Там они увидели лежавшую на полу кобылу, которая непрестанно фыркала носом, а ее ноги беспокойно загребали лежавшую под ней солому. Возле нее стояли двое работников с фермы, готовые принять у нее роды.
Они подошли поближе, и Фен Е немного занервничал. Юань Сиконг, внимательно наблюдая за кобылой, сказал:
- Беременность лошадей длится примерно столько же, как и у людей, обычно они рожают по одному жеребенку в год, и такое событие происходит не так уж часто.
Пока он говорил, один из работников придержал лошадь, а второй начал осторожно вытягивать жеребенка.
Фен Е внезапно вспомнил о том, что сделал с его конем в тот день Юань Сиконг, и его лицо скривилось от отвращения:
- Из этого места сейчас опять выйдет то же самое? Фу, какая гадость!
Юань Сиконг на миг ошеломленно замер, а затем весело рассмеялся.
Фен Е немного смутился:
- Юань Сиконг, что тут смешного?
Юань Сиконг оттащил его в сторону и тихо сказал:
- Это место отличается от того, другого.
- А? Чем они отличаются? – Фен Е был сбит с толку.
- Жеребец и кобыла не похожи между собой.
- Какая разница? – нахмурился Фен Е.
Юань Сиконг не ожидал, что Фен Е окажется таким настойчивым и потребует у него объяснений, и теперь он сильно смутился. Он был еще слишком молод, и ему было стыдно говорить о различиях между полами, даже если речь шла всего лишь о лошадях.
Работник, принимавший жеребенка, разумеется, все понял и не смог удержаться от смеха.
- Перестань смеяться! – сердито воскликнул Фен Е.
- Жеребенка может родить только кобыла, - покраснев, ответил Юань Сиконг. – А жеребцу это не под силу, потому что он отличается от нее.
Фен Е, кажется, что-то понял:
- А, вот почему, когда люди женятся, они берут в жены женщину?
Работник был человеком невоспитанным и дерзким. Он видел, как молод Фен Е и к тому же, сейчас он был без охранников, поэтому он со смехом сказал:
- Ваша светлость, то, что мужчины не могут рожать, вовсе не означает, что с ними нельзя... - он не договорил и тихонько рассмеялся себе под нос.
Окончательно сбитый с толку Фен Е немного рассердился:
- Тогда я спрошу своего старшего брата!
- Нет! Не надо! – поспешно воскликнул Юань Сиконг. – Не нужно спрашивать его об этом!
- Почему?
- Ну, просто не спрашивай и все! Если ты заговоришь с ним об этом, я больше не буду с тобой играть!
- Тогда не буду спрашивать, - надулся Фен Е.
Юань Сиконг больше не осмелился показывать Фен Е, что произойдет дальше, опасаясь, что он начнет задавать еще больше вопросов, на которые ему будет непросто ответить, поэтому просто позвал его прокатиться.
Проехавшись на лошади несколько кругов, Фен Е вскоре совершенно позабыл про рожавшую кобылу. Вскоре они столкнулись с Фен Ли, который приехал на ферму, чтобы потренироваться.
Фен Ли привел с собой нескольких солдат, вооруженных длинными копьями, чтобы поупражняться в сражении сидя верхом на лошадях. Топот лошадиных копыт, крики сражающихся мужчин, лязгающие друг о друга копья – все это создавало впечатление, что все они находятся на поле боя.
Юань Сиконг с Фен Е, сидя на корточках в сторонке, внимательно наблюдали за ними.
Во время перерыва Фен Ли присел рядом с Фен Е. Хлебнув для согрева рисового вина, он с улыбкой спросил:
- Е-эр, ну что, как сражается твой старший брат?
- Даге действительно впечатляет! – искренне ответил Фен Е.
- Когда мы вернемся домой, отец позволит мне самому вести солдат в бой! – во взгляде молодого человека отразились его боевой задор и гордость, а в его голосе были слышны отзвуки его честолюбивых устремлений.
Фен Е разволновался еще сильнее, чем его брат:
- Правда? Даге действительно сможет сам возглавить армию?
- Да! – энергично закивал Фен Ли.
Фен Е с завистью посмотрел на него:
- Даге, а когда я смогу пойти в бой и сам буду убивать врагов, как ты?
- Нужно немного подождать, - с улыбкой ответил Фен Ли. – Подожди, пока станешь выше вот этой лошади, - он ласково погладил Фен Е по голове.
- А когда я стану выше нее?
- Для этого тебе следует стать менее разборчивым в еде, и ты должен есть побольше овощей.
Фен Е не понравились эти слова, он вскочил на ноги, его грудь бурно вздымалась, и он сердито воскликнул:
- Настоящий мужчина должен питаться плотью своих врагов и пить их кровь, а овощи пускай едят кролики!
Юань Сиконг не смог сдержаться и невольно улыбнулся.
Фен Е, смутившись, рассердился еще больше:
- Да как ты смеешь!
Юань Сиконг уже давно звал Фен Е просто по имени, поэтому нисколько не боялся его.
Фен Ли тоже рассмеялся.
- Даге тоже смеется надо мной! – Фен Е начинал выходить из себя. – Ты разве не знаешь, что Е-эр тоже однажды вырастет? Разве Е-эр не сможет тогда вести войско и убивать врагов?
Фен Ли обнял брата и усадил его к себе на колени:
- Ну, конечно же, Е-эр вырастет, - с улыбкой сказал он. – А когда он вырастет, тогда он тоже будет водить солдат в бой, как его отец и старший брат. Конечно же, ты станешь великим полководцем. Но сейчас ты должен просто расти, усердно заниматься боевыми искусствами и изучать военное искусство, верно?
- Верно! – энергично закивал Фен Е,
Юань Сиконг видел, что, хотя Фен Ли был еще молод, при этом он обладал твердостью духа и сумел найти правильные слова для Фен Е, которые очень тронули его. Оба сына правителя Цзинъюаня были очень умными и проницательными, и армия под их началом сумеет принести благо всей Поднебесной.